古人认为，除了人类所生活的世界之外，还有着神祗所活动的另外一个世界；人类是可以通过梦境与神祗进行交流，从而领悟神意的。不仅平民百姓如此认为，很多的封建帝王更是如此。在很长的一段时间内，人们将天帝视为众神之首，人们更是认为如果天帝和众神出现在梦中，那就预示着大吉大利。
很多中国历史典籍之中都记载了国家统治者和管理者通过梦中的神祗来制定治国策略和决策国家大事的例子。如在《尚书·说命中》记载的殷高宗梦见天帝赐傅悦给他，并帮他来辅佐治国。在《晋刻太公吕望表》记载，周文王梦见了天帝赐给他吕望，并用吕望辅佐他当政。在《墨子·非攻下》之中记载，周武王梦见了三神让他去攻打殷纣。在《左传·昭公元年》之中记载，邑姜梦见了天帝给她出生的孩子取名为“虞”。
《国语·晋语二》之中记载，虢公梦到了“有神人面白毛、虎爪”跟他说：“天帝命令你让晋国军队进入你的国门。”而秦始皇也曾经梦到过自己与海神战斗，在这个梦中海神要将他打败。在《南齐书》之中记载，南朝宋时，萧道成在十三岁那年做了一个奇怪的梦，梦见了有人指着自己所站之地对他说道：“周文王之田。”有人穿着孔雀羽衣在空中飞行，凤凰从天上飞落在他面前，两翅展开十余丈，翼下有紫云之气，这是帝王之兆。果然，在萧道成四十二岁之时，就以齐代宋，成为了齐高帝。
在历史上众多的通过梦中的神祗预测政事的故事之中，有关公孙述的一则是比较典型的梦例。从这个故事之中我们能看到，神祗在梦中并没有直接告诉他自己所说之话的含义，其梦也需要进行进一步的占卜和解释。在《后汉书·公孙述传》之中记载，西汉的大将公孙述早怀有篡夺政权的野心，他一直想代汉自立，实际上，他在蜀州之时已经为此在暗中做了充分的准备。一天晚上，他做了个梦，梦中的神祗对他说道：“八么子系，十二为期。”
等到他醒来以后，于是就觉得非常的莫明其妙。虽然以他的能力不能完全参透自己的梦境，但是梦中之人所说的“十二为期”则明显是十二年的含义。但是，他自己又觉得十二年的期限太短了，于是他带着担心对自己的夫人说：“我的梦是富贵之吉兆，可能对我将创造开国大业之功的暗示，但如果真是这样，那么我治理国家的时间只有十二年，这显然太短了呀！”他的夫人听后对他说道：“孔子曾经说，‘如果早上能得道，那么到了晚上死也是值得的。’何况你还有着十二年的时间啊！”
相传，一天夜晚，他突然在官府中看到一道灿烂的金光，一条龙从官府内腾蹲而出。公孙述认为这是吉祥之兆，并于建武元年在益州称帝，号成家，建年号为龙兴。在汉建武十二年，汉军入蜀，剿灭了公孙述，也正是公孙述称帝的十二年后。在这之后，一些术士知道了公孙述当年的那个梦，于是就认为梦中的话正是谶语，其中的“八么”为“公”，“子系”为“孙”这句话就是公孙述名字的暗示，而十二年就是其为政的时间期限。