中层管理在整个管理系统中起到承上启下的作用，在mba百科中定义为属于战术级管理，主要任务是根据最高层管理所确定的总体目标，具体对组织内部所拥有的各种资源，制定资源分配计划和进度表，并组织基层单位来实现总体目标。
中层管理者在军队中相当于战术指挥官，其承上方面主要是需要尽力领悟高层的战略规划，或者和上层进行尽量沟通获得更具体的规划，然后根据总目标和实际资源制定出资源分配计划和进度表，而后向上层反馈实际情况与目标出入，争取资源，所以需要其向上沟通能力与资源规划能力。其主要面对的挑战是上层战略相对抽象和泛化，总目标有可能是拍脑袋弄出来的。我们需要做的是根据情况和目标的差距来说服上层追加资源或者合理修改目标，同时涉及到非本职权内的事情需要提前预备获得授权。
中层管理者在启下方面的挑战主要来自于执行层面。一是团队管理能力的挑战，你要了解你团队成员的优劣势，将合适的人放到合适的位置上去，充分利用人力和其他资源完成目标，提升完成效率；二是需要对能力不足员工进行培训和教导，使得其能够有所提升和优化，有能力完成相应任务；三是需要进行团队内部沟通及外部协调，统一目标，求得共识，激励团队冲刺目标；四是发现问题、解决问题、优化流程和外部协作，监督指导团队高效执行。
但其实这个定义中还有一层隐含的意思，那就是打铁还需自身硬，那就是自身能力优秀。一个中层管理不通商业原理，那么就难以领悟到高层的战略需求；一个管理者如果不懂系统化运营，那么就难以将各项资源和进度表进行合理的订制；一个管理者如果自身能力不足，那么就难以指导下属员工进行提升，也难以发现流程运转中的不顺畅处；一个管理者如果对团队成员不了解，那么就难以将人力资源进行合理分配，形成合力；一个管理者如果不能处理好团队内部矛盾冲突、使之达成共识，就难以让团队形成合力；一个管理者如果没有指定业绩考核来监督进度，就不能培养出具有良好执行力的团队；一个管理者如果没有培养出自己的影响力，就难以领导好一个团队；一个管理者如果不懂得时间和精力的分配管理，那么这么对事物就不能有条不紊的进行；一个管理者如果不懂得授权，那么人力资源就不能合理的分配。
综上所述，其实无论承上还是启下，核心还是在自身管理上，自身硬才能接的住上面的任务，自身硬才能领导下属完成任务。