魏明明死里逃生，但他并没有因之而大感快乐，相反，一种莫名的挫折感，一股巨大的失落感在他心中交织、冲撞。河西村的事情证明自己并不是以往心中认为的无敌天神，无情的现实证明自己不过是一个普通百姓，既没有过人的天赋，更没有百邪不侵的金钟罩。
自己还是太粗浅了，应该出去长长见识，魏明明心中泛起走出秀城这个盆地小城的冲动。是的，跳出井口去看看世界，自己不能永远做一只井底之蛙！
说干就干，魏明明就是这么一个行动派，思考一旦变成决定，行动就会在下一秒变现。第二天，魏明明匆匆辞别家人，拜别倚门相望的老妈，就踏上了北上之路。在他回过头的那一瞬间，魏明明的眼眶打湿了，自己的决定是否真的正确，他不知道，但是此时此刻，除了坚定前行，他没有更多的选择。他想到北方去投军，体味一下军人这种真正男人的生活！
从蜀西到朔方，出雁门，走走停停，路上整整用了一百几十天。受的那些罪自不待说，饿慌了连别人扔的西瓜皮都捡来啃过！最惨的是出关之后，当他操着掺杂了川味的北方话向行人打听什么地方可以投军，别人都用一种奇怪的目光盯着他，仿佛他不是天外来客便是神经病患者似的。竟没有一个人回答他的问话！
问到后来，魏明明的川味北方话已带上了哭腔，依然无人答理。看看天色将晚，举目无亲又不名一文的他，不由恐慌起来，心想自己真是可悲，在河西村的遭遇莫非又要重演。自己难道真正是一个干啥啥不行、吃啥啥没够的无用之人？！
也是天无绝人之路，当他木然地在雁门之外的一个小村庄乱转时，却好撞见一位蜀地老乡。那人同他一样，也是抱着到朔方来投军，干一番人生作为而来的。比魏明明幸运的是，他总算找到了一份儿打为当地驻军打“土饼子”——做泥砖的活路。听这个老乡说，以魏明明的出身和经历，要投军是不可能的了，以他的身板，最多跟自己一样当个民夫！
出于同病相怜，他把魏明明收留了下来。于是魏明明便跟着他打了一段时间的“土饼子”。这活路又脏又累，浑身泥水地干上一整天，挣的钱只能糊嘴巴，其实还没有在蜀地当农民安逸。
这时魏明明才逐渐了解到，要在朔方这样的前线投军，其困难程度并不亚于内地，不可能随随便便把一个来路不明的人招入军队。但是他又听旁人说起，在边境那些小县城，因为经常打仗，部队缺人，运气好的话没准可以混个“准军”身份。什么是“准军”，就是一样的当兵打仗吃粮，但是没有得到官方造册的人。