（西沙海戰前的389號和396號掃雷艦）
中國海軍南海艦隊命令，396、389號兩艘掃雷艦進至廣金島西北海面，攔截南越海軍“李常傑”號和“怒濤”號。271、274、281和389號四艘獵潛艦進至廣金島東南海面，監視“陳慶瑜”號、“陳平重”號兩艦。從裝備上看，南越海軍有3艘驅逐艦和1艘護航艦，實力不弱。中國海軍編隊卻僅有4艘小艦，總噸位加起來還不如對方最大一艘艦船的噸位大，且火炮少，火力極弱。所以，南越海軍不顧我方的警告，強行衝撞我軍艦艇編隊，還放下橡皮艇護送南越士兵搶灘登陸。登島的南越士兵遭我守島民兵開槍還擊，被迫撤回艦上。
（南越海軍“怒濤”號護衛艦 ）
1月19日上午，4艘南越軍艦在佔據有利陣位後，突然一齊向我海軍編隊發起炮擊。我軍各艦立即開炮還擊並全速接敵，以儘快壓縮距離，發揚我優勢。按照我軍編隊指揮員的回憶，我方的打擊重點為敵艦耳（通信天線）、眼（雷達）、嘴（指揮所）3處，並以小口徑炮掃射其艙面。越艦人操炮術不及我軍，一旦炮瞄系統被毀，我軍將爭得極大優勢。
（西沙海戰示意圖）
經過激戰，南越海軍陣腳大亂。“陳慶瑜”號作為南越海軍指揮艦，被我271、274號艇全力圍攻。我軍這兩艘艦艇利用敵艦火力死角，集中攻擊其主炮。很快，陳慶瑜”號驅逐艦指揮通訊設施被摧毀，艦長中彈重傷，無心再戰只能向外海退走。與此同時，我396、389號艦也正貼近“李常傑”號進行集中近射。我軍炮彈擊穿“李常傑”號指揮室，斃敵艦長及以下觀通指揮人員數人。“李常傑”號失去控制，竟撞上我389 號艦體後部。
正當396接到命令，回過頭來與271編隊集中打擊“陳慶瑜”號時，“怒濤”號卻進入戰場，試圖偷襲。我三艦立即放下“陳慶瑜”，圍攻“怒濤”。就是在這時，389艦上的戰士們在離“怒濤”號僅十餘米距離時用手榴彈和機槍、衝鋒槍打擊敵艦，留下一段佳話。不過，389艦由於艦首上翹，尾部下沉，後甲板過浪，濃煙滾滾，被迫在396艦的護送下退出戰鬥。
（我389艦）
一直在外圍觀望的“李常傑”號趁機進入戰場，試圖營救“怒濤”號。我271、274、396三艦再次合力迎擊，迫使“李常傑”號向西退走。原本喧囂的戰場一下子安靜了。島內海面只剩下“怒濤”號在原地掙扎， 我方徹底掌握了戰場優勢，
但是，我方也付出了代價，四艘艦艇都不同程度受創，且彈藥基本耗盡。要擊沉“怒濤”號，只能用獵潛艇上的火箭深彈了。火箭深彈有碰炸引信，不得已時可用於水面攻擊。271、274艇官兵開始緊張準備深彈攻擊。
（我274艦回港時受到熱烈歡迎）
中午11點半，我軍的增援到了。281編隊入戰場，三艦上一片歡騰。281編隊是2艘新型國產獵潛艇，艇上的雙57炮雖然口徑不大，但火力強勁，殺傷力大。12時，281兩艇抵達“怒濤”號右舷後方，距敵550米，順航向開始第一次衝擊，航速20節。戰士們快速送彈壓彈，4門57炮急速射。敵艦射擊徹底被壓住，艦體及上層建築不斷中彈，燃起大火。
281編隊由敵首前折返，距敵300米，速度減至15節，逆航向發起第二次衝擊，再集中火力射擊1分鐘。“怒濤”號機艙中彈起火，完全喪失動力，艦體逐漸壓不住浪頭，水線下紅色部分不時露出水面。 此時281編隊57炮彈已消耗幾百發，開始裝填火箭深彈，做好兩手準備。同時掉轉航向，在敵右舷後方，距敵200米，慢速順航向發起第三次衝擊。
（281艦指戰員“五一”換裝時合影）
第一群炮彈打出，“怒濤”號水線下彈藥庫被命中起火爆炸，開始右傾緩慢下沉。當日下午14 時52分，南越海軍“怒濤”號護衛艦完全沉入水下。沉沒位置：東經111°35′48″，北緯16°25′06″。就這樣，中國海軍擊沉南越海軍護衛艦1艘，擊傷驅逐艦3艘，獲得西沙海戰勝利。同時創造瞭解放後中國海軍首次擊沉外國軍艦的記錄。
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