西漢時期有個司隸校尉叫蓋寬饒，在當時是個剛正廉潔的名臣。他為人剛直，立朝正色，志在奉公。當時的廉政法規有漢武帝頒佈的《監御史九條》和《刺史詔六條》，對於違法者，蓋寬饒必定嚴懲。
蓋寬饒剛當上諫官的時候，上任啟奏的第一樁事就是彈劾官三代衛將軍張安世之子、侍中陽都侯張彭祖。這個張安世可了不得，他是武帝時著名的酯吏張湯之子，掌管著兩宮衛尉及城門、北軍的所有部隊，同時他還“領尚書事”，執掌樞機，可見他是一個多麼受皇帝寵信的人。張安世食邑萬戶，有家僮七百人，內治產業，比位高權重的霍光還厲害。而且張家一門之中，做到侍中、中常侍、諸曹救騎、列校尉等高官就有十餘人。蓋寬饒卻要不畏強權，敢啃這塊“骨頭”。正巧張彭祖過殿門時沒有下車，屬於犯禁之列。雖屬小事，但是違反了朝廷規定，蓋寬饒立即上奏彈劾張彭祖，還順便把張安世也給彈劾了，說他尸位素餐，身居大位，而於政事無補。可是，蓋寬饒卻被定了一個“舉奏大臣非是”的罪名，降職為衛司馬。有時世事難料，就是這麼狗血。
蓋寬饒幹什麼都會幹出彩來，一個小小的衛司馬也讓他幹得風生水起。以前，衛司馬見到長官衛尉，必須行跪拜禮，時常還要被差使去辦些私事。蓋寬饒到任後，查閱了有關法令，發現原來規定衛司馬見衛尉只需一揖即可，毋需行大禮。衛尉習慣了還像往常一樣，命令蓋寬饒為他辦私事，蓋寬饒有了法律依據，就不幹了，立即去尚書那兒投訴，說他公私不分，受禮逾制。衛尉被尚書叫去斥責了一頓，給了個警告處分，從此再不敢隨便指使下屬為他們辦私事了，下屬們也不必再行跪拜大禮。後來，因為蓋寬饒政績突出，宣帝任命他為司隸校尉。
蓋寬饒是一個剛強嫉惡的人，對朝中公卿貴戚的不法行為早已不能容忍，當上這個具有監察職能的司隸校尉後，不論權貴還是近佞，他一律監督到位，不論涉及到誰，不論職位有多高，只要違反朝廷規定，絕不放過。
平恩侯許廣漢，因女兒是宣帝皇后，被封為昌成君，尊貴尤甚。他的新府第落成後，丞相、御史大夫、將軍，以及朝中二千石以上俸祿的達官貴人皆去祝賀，而蓋寬饒則不屑一顧。許廣漢專門派人請他，他才勉強答應去了，即使去了他也不喝酒。當大家酒酣樂起之時，長信少府檀長卿聞之起舞，竟然作“沐猴與狗鬥”的低俗表演，惹得眾人捧腹大笑。官員的如此輕薄舉動，這在當時是有違規定的。蓋寬饒看到後，很是反感，他看著許廣漢的豪宅說：“美哉！然富貴無常，若換了主人，這華美的大宅第，不過就是一所旅店，此類事多矣。唯謹慎方得持久，君侯不可不戒！”因起身而去。當天蓋寬饒就疏奏長信少府身為列卿，而作沐猴之舞，失禮不敬。
在蓋寬饒的嚴格監督下，一時間，無論是公卿貴戚，還有到長安的郡國使者，都得小心翼翼，沒有人敢踩雷區，出現了“京師為清”的良好局面。
益寬饒不僅對別人嚴，待自己更嚴。他平素廉潔自持，志在奉公，以高風亮節相期許。益寬饒雖為司隸，家裡卻很貧困，每月的俸祿僅數千錢，他還要拿出一半接濟那些為他上奏作耳目的吏民。他身為司隸校尉，是很有一些特權的，但他從不願那樣做，他的兒子也像平民百姓一樣，步行去北方戌邊，而不使人取代。
由於他恪盡職守，得罪了朝中許多權貴，加上他又愛譏刺時政，所以一直得不到升遷。與他同等資歷的人，甚至資歷比他淺的人都成了九卿。
宣帝初即位後，開始出現宦官干政，蓋寬饒對此極為不滿，他上疏譏剌道：“方今聖道侵廢，儒術不行，以宦官為大臣，以法律為《詩》《書》”他還引用《韓氏外傳》的話說：“五帝官天下，三王家天下，家以傳子，官以傳賢，如四時之運，功成者去，不得其人則不居其位。”宣帝覽奏十分惱怒，讓朝中大臣們發表議論。這時，一位正受寵幸的執金吾說：“蓋寬饒此疏，意在使天子傳位於己，屬大逆不道之罪。”這番引申正合了宣帝的心意。
（圖）漢宣帝劉詢，曾降服匈奴，平定西羌，建立西域都護府；設常平倉；實行漢家制度。
如此對蓋寬饒羅織罪名，令正直的諫大夫鄭昌看不慣了，他十分敬佩蓋寬饒忠直憂國，又同情他因言事不當而為文吏詆譭，竟上書替他說話：“臣聞山有猛獸，藜藿為之不採；國有忠臣，奸邪為之不起。司隸校尉蓋寬饒居不求安，食不求飽，進有憂國之心，退有死節之義。上無貴戚之屬，下無權臣之託，職在司察，直道而行，多仇怨而少黨羽。上書陳國事，竟劾以大辟(死刑)，臣幸得大夫之後，官以諫為名，不敢不言。”
鄭昌的仗義直言，宣帝也不予理睬，堅持認為蓋寬饒“怨謗不改”，將他交有司按問。忠心耿耿的蓋寬饒遭到這個下場，他悲憤至極，用佩刀自剄在北闕之下，以死抗爭到底。
蓋寬饒雖然被逼死了，但是他的浩然正氣卻長存人世間。如果做一個渾渾噩噩、明哲保身的司隸，或許會位備九卿，有享不完的榮華富貴，更不會有生命之憂，但那也就不成其為蓋寬饒了。
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