唐代初期，隨著人口迅速增加，先民們開始開墾山麓溪水衝淤而成的荒灘。當時海潮直達囊山、尚陽山、福唐山、前黃山、尖山。乾寧二年（895），進士黃滔在《詠囊山》詩中寫道，“溪聲寒走澗，海色白流沙”，為當時海潮直抵山腳、海灘時隱時現而作的傳神寫照。為了擴大耕地，民眾自發聯手，築海堤、挖池塘、開渠道，進行圍海造田。貞觀年間（627~649），建成洋塘（今涵江卓坡、塘頭一帶），灌溉面積達200頃，為涵江興建最早的水塘。建中年間（780~783），莆田縣職官吳興（泉州籍人）發動民眾，鑿塘、砌坡、築堤，開發北洋。
史載，吳興及後裔在梧塘一帶建有太和塘、屯前塘、東塘等山塘。至今，梧塘還流傳一對聯：“三山楓嶺鍾靈秀，七境梧塘翥鳳凰”。以紀念當時所開鑿的七境山塘，並把七境勝地名改稱“吳塘”，以彰北洋平原開拓者吳興。另有一民諺雲“先有梧塘，後有白塘”，形象地說明北洋平原早期開發的漸進過程。隨著涵江開發的加快，人口大量增加，水利設施始建農業耕作漸進，經濟初興，從而為人文的發展奠定基礎。隨後，一大批達官貴人、文人騷士，紛紛擇境而居。
開元年間（713~741），廣西桂州刺史黃岸從南越乘船經過閩海海域時，遇風泊至福唐山（今國歡鎮黃巷），“見延福山水之勝”，於是決定從侯官（今福州）遷徙“涵頭黃巷”，成為黃姓入莆始祖。“涵頭”之名見於史籍之始。黃岸祖籍江夏，擢賢科，任過尚衣監主簿、棘寺評等職，他辦案公正，法理森嚴，在廣西桂州刺史三年任內，禁暴除奸，風紀肅然，深得人心。定居黃巷後，建村、修路、掘井，恩澤一方。黃岸謝世後，葬於黃巷上岡，今墓尚存。朝廷追封為金紫光祿大夫、開國公，諡忠義。黃岸子孫繁衍昌盛，歷代舉進士者共30多名，黃巷村成為八閩最負盛名的黃姓發祥地之一。
唐代，由於境內地處東南沿海，有山海之利、平原之沃且社會安定，故中原士民大量湧入，除晉朝的八姓人閩外又有董、江、徐、吳、李、孔、許、謝、王、高、羅、劉、周曾、遊、沈、崔、宋、佘、方、楊、彭、潘、田等41個姓氏落戶涵頭。這些姓氏的先民經歷代繁衍，許多已成為涵江境內人口較多的族群。如原籍山東曲阜的孔子第41代後裔孔仲良寶曆年間（825~827）任莆田縣令，其後裔擇涵頭觀頂坡（今涵江頂鋪石坊巷）卜居，後經宋朱熹奏請朝廷，賜名其住地為“孔裡”，至今已繁衍至孔子後裔第79代，成為涵江各姓氏族群中之有特色者。
唐朝佛教大規模傳播於我國各地，境內高僧妙應祖師（820~898），俗名黃文矩，黃巷人，從小心印佛緣，在父母逝世後，舍俗家舊宅，建為佛寺（今涵江國歡寺）。妙應先後創建“石室巖精舍”（今城廂區石室巖寺）、崇福裡（今萩蘆）礪山梵林庵，還化緣重修靈雲巖（今廣化寺）和紫霄巖。乾符年間（874~879），妙應單身棲隱於古囊山中天然石洞，趺坐參禪，自號其巖為“闢支巖”。當時，妙應才50多歲，德行高尚，身體康健，神通廣大，頗具感召力。他躬行選地，奠基於今囊山慈壽寺址，創建“伏虎庵”。後又不斷擴建，初具叢林規模。
乾符四年（877）妙應主持佛像開光法會，擬定剎宇名稱並報經地方縣衙批准，賜名“延福院”。之後，妙應又領徒眾到處募緣，按叢林大寺增建，後得到入閩義軍首領王潮、王審知巨資援建，剎宇嵯峨壯觀，成為八閩著名的禪宗十方叢林之一。光啟二年（886），王審知為其母夫人祝壽，奏請朝廷將擴建後的囊山新剎升格為寺，並賜額改名為“囊山慈壽禪寺”此後，雖朝代更迭，佛寺屢遭興衰，但寺名從未更易，至今民間仍習慣簡稱“囊山寺”。
當時，境內交通阻隔。古驛道自福州南下，經福清蒜嶺山邊折進邑境迎仙市（江口）後，翻過燒灰山，下趨東田，過囊山、九峰，橫貫梧塘境，而通至莆田縣城關。為了方便來往官吏、伕役等途中膳宿，囊山佛教大剎被官府作為現成驛站官府招待所。另外，來往的商旅、學子、平民等也紛紛投寺食宿。同時，囊山寺時有高僧、俗家弟子入寺弘法。凡此各類人等，使得囊山寺住客常達百人之眾。
唐代境內所建佛寺，還有江口鎮的香山寺和報恩寺。可以說，涵江是當時莆仙及閩中地區高僧聚會、信眾膜拜的主要佛光勝地之一。
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