風流坊是聽戲的園子，擲金樓是賭馬的場子。
玉樓春和董袖塵是風流坊的兩大臺柱子，日軍圍城，戲班要搬去南京，今天是她們在天津唱的最後一臺戲。
那五爺正躲在風流坊的屋簷下聽戲，冷不丁二樓頂上開了一扇窗，一盆涼水“唰”地倒了下來，淋得那五爺渾身打了一個激靈！
玉樓春瞪著一雙杏眼，喘著怒氣，死死地盯著那五爺：“老孃給你的船票呢？”那五爺聞言，梗著脖子叫道：“被爺扔了！”
“你早就不是爺了！一個拉黃包車的，算個屁的爺！”玉樓春一口唾沫啐在了那五爺的臉上，“砰”的一聲關上了窗戶。
巷子深處，那五爺進了院門，將黃包車往角落裡胡亂一扔，從門簷子底下摘下了一個鳥籠子，從裡面掏出一隻半大的鷯哥，隨即從褲腰帶上解下一塊破布，裡面包裹著半把小米：“餓壞了吧，爺今兒就掙回了半把小米兒，都賞了你吧！”
這時，一串細密的腳步聲響起，一個俏麗的女子站在了院門外，正是風流坊的另一位臺柱子董袖塵。
“請五爺的安！”董袖塵盈盈一禮。“你來幹什麼？”那五爺也不回頭，只是把玩著手裡的鷯哥。
“五爺，您不該把那船票給丟了的，現在日本人圍了天津衛，從碼頭到南京的客輪說是千金一票也不為過，萬一哪天破了城……風流坊明天就人去樓空了，我盼著您，跟我們一起去南京……”
“爺辦事兒，用得著和你商量嗎？”“您是爺，可您知道嗎？為了給您求一張票，玉樓春將半輩子的積蓄都搭進去了，您不該……”
聽得腳步聲漸遠，那五爺才緩緩地回過了頭，院門的臺階上，董袖塵留下了一個小匣子，那五爺拿起來，打開一看，裡面正靜靜地躺著一張船票和一張字條。
“爺，我也給您求了一張票，可別再丟了！”
那五爺是鑲藍旗的旗人，世襲的貝勒，祖上是圍子營的統帶，司職春秋兩狩，伺候皇上圍獵。到後來，民國推翻了滿清，那五爺的阿瑪下了野，鬱鬱而終，那五爺除了提籠架鳥、走馬鬥犬之外，可以說是什麼也不會。於是乎，那五爺花了20年的時間敗光了家業，拉起了黃包車。
入夜，董袖塵回到了風流坊，推開了自己的房門，一轉身，玉樓春正站在她的身後：“你是不是去見那五了！別以為我不知道，你花了不少金子又給他弄了一張船票，對不對！”玉樓春指著董袖塵的鼻子，推了她一個趔趄。
“我只念著，那五爺是捧了咱們姐妹10年的恩主……”
“放屁！你分明就是想勾引我的男人！我今天還就告訴你，那五是多金的貝勒也好，拉車的苦力也罷，相好的只能有我一個，你買船票花了四根金條，我現在只有一根，剩下三根，我慢慢還你！”
話音未落，玉樓春便從包裡摸出了一根金條，摔在了地上。
五更天，城南炮響，日軍開始攻城。那五爺揉了揉惺忪的睡眼，頂著細密的小雨，拉著車，出了門。
卻不想剛走到巷子口，便看見一個拿刀的壯漢將猴六兒抵在牆上。原來，壯漢叫梁倉，他不知從哪裡打聽到，猴六兒有一張今天早上9點鐘去南京的船票，於是來搶。
猴六兒的船票原便是那五給的，想著帶著老孃逃去南京，卻不想，炮火炸死了猴六兒娘，連帶著她身上的船票也炸燬了。
“你要船票幹什麼？”“俺婆娘懷了俺的種，必須得走！”梁倉眼眶一紅。那五爺聞言一愣，從懷裡取出董袖塵給他的那張船票：“拿去吧。”
梁倉猛地一愣，接過那五爺手裡的船票，拱了拱手：“五爺，大恩來日必報！”
“看什麼，你還不走？”那五對猴六兒道。“我本來就是王爺府裡的奴才，老孃沒了，但是爺您還在這兒，我能往哪兒走啊！”猴六兒咧嘴一笑。
“這幾年要不是你時常接濟，爺我怕是早就餓死了，想不到，最後陪著我辦這事兒的，是你這麼個混混兒！”那五爺澀聲一笑。
擲金樓和風流坊兩樓相對，隔著一條馬路。擲金樓高七層，樓後是跑馬的馬場，樓內是下注的賭坊。
那五爺站在門外，手肘上擎著一隻鷯哥，那鷯哥能說會道，時不時地還能哼上兩句京戲，念上幾句詩文，吸引了不少人圍觀。
不多時，十幾個大漢簇擁著一個身著中山裝的中年男子下了樓，走到了那五爺的面前：“拉車的，鸚鵡，怎麼賣？”身著中山裝的男子問道。
“一、爺不是拉車的，是你家貝勒；二、這寶貝不是鸚鵡，是鷯哥；三、這鳥不賣，但是賭！”“賭？”中年男子笑道，“我就和你賭，贏了鳥歸我！輸了我給你十根金條！”
那五爺也不客氣，擎著鳥，昂著頭，晃著膀子走進了擲金樓。
上了頂樓，包間的茶室裡擺著一盤象棋，幾隻籌碼，透過兩扇窗戶，可以清晰地看到樓下的馬場、樓後的風流坊。
“那先生，鄙人姓高，咱們賭下象棋吧！我是主，您是客，客隨主便，我執紅棋先。”高先生說道。
“錯！爺是天津人，我是主，您是客，客隨主便，我執紅棋先！”那五爺說道。“這，未免不公平吧……”
“既然高先生和我家貝勒爺爭執不下，小的有個提議，咱們猜先如何？您猜猜我兩手的手指，是單數還是雙數！”猴六兒將兩手背在了身後。
“雙數！”高先生不假思索地答道。猴六兒聞言，咧嘴一笑，將左手食指伸進嘴裡，額頭上青筋一鼓，用力一撕，硬生生地將手指咬了下來，吐在手裡，睨著高先生：“先生您錯了，是單數，我們家爺執紅先行！”
高先生吐了口氣，道：“請！”
半個時辰後，那五爺四次將軍，高先生棄子認輸！猴六兒轉身拿過桌子上的十根金條，正要離開。高先生卻猛地站了起來，攔住了他。
“這是幹什麼？”那五爺問道。“再賭！我和你再賭十根金條！賭什麼，你來定！”高先生輸紅了眼睛。
“好。那咱們賭馬，你贏了，鳥和金條拿走，我贏了，你暫停攻城，三天！我要三天時間！高先生，這個名字不準確，應該是日軍陸軍部第三一一師團，高橋大佐。”
話音一落，四下無聲，十幾把短刃架在了那五爺的脖子上！
“你怎麼知道我的身份？”
“城外的日軍，三天沒有改變進攻的戰術，說明指揮部沒有下達新的命令，只轟城南，不轟城北，說明炮兵投鼠忌器，所以說，日軍的指揮官一定就在城北。”
“你是怎麼找到我的？”“不是我找你，是你來找我，廢話少說，你賭不賭？”高橋在地上來來回回地走了十幾個來回之後，猛地回過身來，看著那五爺一聲大喊：“賭就賭！”
“爽快！這是爺的馬！”那五爺從懷裡摸出一根籤子，上面刻著甲字一十八號，遞給了猴六兒。
原來這擲金樓，有馬廄三十六間，賭客可以用自己的馬賭，也可以在擲金樓的馬廄裡，自己挑選一匹，許多賭馬的大客人將自己的馬匹，寄養在擲金樓，下注之時，上場比賽。若有散客下注，大客人便從中抽取一部分油水。
高橋一擺手，一個隨從下了樓，不多時，便挑好了馬匹和那五爺的那匹黑馬一同立在了馬場上。
高橋的隨從是一名騎兵，輕輕一躍就上了馬，動作嫻熟而矯健。
猴六兒摸了摸黑馬的鼻子，翻身上了馬背。高橋看在眼裡，猛地想起了一件事！
1937年7月31日，高橋集結部隊，圍困天津。傍晚，華北戰區司令官武藤雄二的秘書服部寧次前來拜訪，他拿出一封武藤雄二的親筆信，交給高橋。
高橋認識武藤雄二的筆跡，只是他明明沒有送給武藤雄二馬，為何武藤雄二卻在信中感謝他送給自己一匹寶馬。
服部寧次解釋說，武藤雄二聽聞高橋在木蘭圍場繳獲了一匹叫絕地的御馬，於是才寫來這封信。
“高橋君，你還不明白嗎？”
高橋連連點頭，讓人悄悄地將馬送給了武藤雄二。臨別時，服部寧次對高橋說，天津的擲金樓是個好地方，讓他在破城之前，一定要去看一看。高橋轉過身來，仔細地看著那五爺，道：“你就是服部？那天，你粘了鬍子，戴了眼鏡！你會說日語，你怎麼會有武藤閣下的親筆信！”
那五爺冷眼看著高橋，笑道：“爺的阿瑪送爺留過洋，至於爺為什麼有武藤的親筆信，是因為爺告訴他說，爺是高橋大佐的副官，高橋大佐繳獲了一匹叫絕地的寶馬送給您，現在已經在路上了，命我來報告一聲。隨後，武藤喜笑顏開給我寫了一封感謝信，爺又拿著這封信，騙了你這個孫子！”
“絕地是我的馬！”高橋怒吼。
“放屁！這是木蘭圍場的馬，爺的馬！”那五爺“嚯”的一聲，站起身來，指著高橋的鼻子。
“將酒宴，擺置在聚義廳上，我與眾賢弟，敘一敘衷腸……”
一個高亢的唱腔自身後響起，那五爺扭過頭去，透過窗欞，看到對面的風流坊內，董袖塵帶著京戲的扮相正在臺上唱唸做打！
高橋看見那五爺的神情，突然拍手一笑，轉身坐了下來，端起了茶杯，徐徐說道：“你說絕地是你的，我說絕地是我的，這局扯平如何？咱們再賭一局，賭什麼我來定，你贏了，我暫停攻城三天，你輸了，死！如何？”
“就算賭馬是平手，我也贏了一局棋！”那五爺說道。“賭不賭，可由不得你了！”高橋點燃了一支菸，放在桌子上，指著風流坊內的董袖塵。
“我賭，一支菸的時間，曲終人散！”說完，一擺手，十幾個隨從，下了樓，直奔風流坊。
董袖塵捂著肚子上的刀口，無力地靠在牆上，手裡握著一個小盒，今天早上，董袖塵早早地登上了客輪，卻遲遲不見那五爺，開船之前，一個要飯的孩子，將這小盒送到了董袖塵的手裡。盒裡是一張字條，上面寫著：“設局盜御馬，挺身刺王僚！”正是那五爺的筆跡。
擲金樓內，高橋晃了晃手裡的半根菸，看著那五爺，徐徐說道：“五爺，您輸了！咱們是平局！”
突然，風流坊內，一個身影一把奪過了董袖塵手裡的小盒，正是玉樓春，她看著盒裡的字條，紅著臉啐道：“呸，不要臉，要不是我留個心眼兒，險些成全了你們兩個，‘設局盜御馬，挺身刺王僚，好，這最後一折戲，就唱《刺王僚》！”
“兄昨晚得一夢實少有，孤王我坐至在打漁的一個小舟……”聽得窗外唱腔再起，高橋一擺手，十幾個隨從再次下了樓……狹窄的樓梯內，橫七豎八地躺著七八具屍首，三四個不斷掙扎的武士，被一個渾身是血的漢子壓在身下，正是梁倉！
“謝五爺的賞！”風流坊內一聲大吼。同時，“砰”的一聲槍響傳來！
那五爺拿起手邊的青瓷茶杯，“噹啷”一聲，摔在地上，砸得粉碎。
“你輸了！”那五爺喊道。高橋手中的菸頭一閃而滅：“你贏了！但是我反悔了！殺了你，我明天繼續攻城！”高橋走到那五爺身前，拍了拍那五爺的臉頰。此時，猴六兒走上樓來，站在了那五爺的身後：“爺，從第五層點的火，估計這時候燒到第六層了！咱在七層，估計半根菸的時間不到，就能燒上來。”
“你說什麼？”高橋一把攥住了那五爺的領口。“哈哈哈，指揮官一死，城外的軍隊原地待命，至少能有四五天時間，海河再走幾艘客輪，少說也能再逃出去個四五千人。”那五爺吐了一口茶葉沫子，站起身來，背靠著燒上來的大火，開腔唱道：“眾賢弟且免送啊！在這山崗瞭望，闖龍潭，入虎穴，某去走一場……”
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