民国时期的武林高手真不少，比如孙禄堂、韩慕侠、杜心武等，其实出了他们之外，还有个厉害的武功高手，名气虽然没有这么大，但武功和他们不相上下，他就是吕紫剑。他被誉为“长江大侠”。曾与津门大侠霍元甲、关东大侠杜心武并称清末民初武林“三大侠客”。
吕紫剑出身于武学世家，他7岁便开始随母亲习武，吕紫剑进步神速。12岁的时候就跟李国操学习功夫，成为李国操的关门弟子，15岁的吕紫剑在湖北荆门再拜师铁腿江英学武，之后，他在北京拜慈禧太后的带刀侍卫丁世荣为师，又来到峨眉山拜李长叶为师，前后8年三次上峨眉山跟李长叶学艺，还在武当山拜紫霄道长为师。
吕紫剑非常痴迷武学，他去了很多地方，拜了许多师傅，他从李长叶处学成“游身八卦连环掌”，日后还成为其第三代传人；拜在紫霄道长门下习内家拳。 吕紫剑习武20年后，他终于学有所成，所谓名师出高徒，吕紫剑的武功，当然十分了得。
吕紫剑第一次出手，是在学成归来不久，当时有外国人仗着权势大，在中国很嚣张，把卢作孚的船队赶跑，卢作孚便请吕紫剑帮忙。当得知吕紫剑插手此事后，外国人请来了三井秀夫，这是日本高级武士，享有盛名，但吕紫剑毫不畏惧，接受了对方的挑战，还立下生死状，结果开打不到一分钟，三井秀夫就趴下了了，再也起不来了。
从此以后，吕紫剑名声大振，人们把他叫做“长江大侠”，表达他为中国人所作的贡献，蒋介石听说吕紫剑武功这么厉害，便请他做教官，他为蒋介石教出了许多厉害的徒弟，比如蒋介石的十三太保，都是吕紫剑教出来的。
抗日战争胜利后，美国政治家马歇尔访华，他身边有个保镖，号称美国第一勇士，也是著名的拳击手，他得知吕紫剑的名声后，死活缠着要跟吕紫剑比武，吕紫剑无奈之下，只好答应了他，上场前蒋介石特意叮嘱他点到为止。
吕紫剑的后半生，都在推广中华武术，成为中华武术界的泰斗，同时也为中华武术的传承，作出了巨大的贡献。著名武术家、八卦掌一代宗师、中华武术九段、吕紫剑先生2012年10月21日晨7时在上新街武馆逝世，享年118岁。
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