俄罗斯国土面积1709万平方公里，人口1.44亿，是一个横跨欧亚两大洲的世界第一领土大国。不管是从历史上来看，还是从现在来看，俄罗斯的经济发达地区和人口密集分布地区都是东欧平原的欧洲部分，而地域广袤的西伯利亚和远东地区人烟相对稀少，那么俄罗斯为何会出现经济发展和人口分布如此不均衡的现象呢？铭苏先生今天就给大家简单分析一下：
从上图可以看出，在乌拉尔山以西地区是平坦的东欧平原，这里是俄罗斯祖兴之地和人口经济的重要分布地区；而在乌拉尔山以东地区是广阔的西伯利亚平原，这里原始森林广布，人烟稀少；再往东就是中西伯利亚高原和东西伯利亚山地，这些地区同样是人烟稀少的地区。
东欧平原由于地形平坦，土壤肥沃，河流众多，特别适合农业耕种，这为俄罗斯的发展提供了良好的条件。再加上大西洋暖湿气流的影响，靠近波罗的海沿岸是温带海洋性气候，往东是温带大陆性气候，以莫斯科为例，1月平均气温零下10.2℃，这样的气候对于俄罗斯人来说，还可以勉强能够适应。
东欧平原的自然条件虽好，但是对于俄罗斯人来说，要想在此立足并不容易。由于莫斯科公国处在东欧平原的中央地带，所处的地缘环境特殊。周边是广袤平坦的平原地区，既无高山大川可凭，也无雄关险隘可守，河流虽然众多，但是流量小，流速缓。无论是山川还是河流，都是可以跨越的，几乎没有出海口与外部相连。
再加上周边强国林立，北边的瑞典、西部的立陶宛、南面的克里米亚汗国和奥斯曼土耳其帝国、东部的喀山汗国和阿斯特拉汗国，这些国家经常袭扰莫斯科公国，因此毫无安全感可言。
所以，在这种特殊的地缘环境中，俄罗斯常常把对外扩张作为维护国家安全的途径和手段。通过对外扩张，一方面可以增加国土面积，增大战略纵深，建立与周边国家的缓冲区，避免受强敌的直接冲击。另一方面，随着控制的国土面积和势力范围的扩大，通过抢占出海口和沿海战略要地，把本国边界濒临大海，那么俄罗斯的安全和发展会更加有保障。
所以，俄罗斯通过在东欧平原的不断扩张，占据欧洲五分之二的领土面积，成为欧洲面积最大的国家。在16世纪末以前，俄罗斯的领土还局限在东欧平原，随着俄罗斯实力的增强，俄罗斯翻过乌拉尔山一路向东征服了西伯利亚、远东、甚至北美阿拉斯加地区（后来卖给美国）。
乌拉尔山以东的广大地区，在历史上人类活动比较少，生活在这些地区的多是一些游牧部落或民族，从事捕鱼和狩猎活动。虽然这一地区离中国更近一些，但是由于是极寒之地（零下四五十度很正常），中国人也很少涉足这一地区，因此这一地区一直都未被人类大规模开发。
为什么西伯利亚和远东地区如此寒冷呢？
第一、这一地区纬度高，太阳光照热量不足。
西伯利亚和远东地区大部分分布在北纬50-70度之间，纬度高，日照不足，导致冬季漫长而寒冷。
第二、西伯利亚是亚洲冷高压的形成地和中心。
西伯利亚地区由于纬度比较高和有利的地形条件及北冰洋冷空气的侵入，成为冷空气的聚积地。因为冷空气的密度大，使这个地区气压升高，形成了西伯利亚冷性高压。由于西伯利亚冷高压的存在，使这一地区的温度比同一纬度的气温要低。
第三、北冰洋的冰箱作用。
西伯利亚和远东地区靠近地球的冰箱——北冰洋，夏季自然是凉爽，但是冬季在北冰洋的作用下，使这一地区的气温大幅下降，成为极寒地区。
后来，俄罗斯在西伯利亚和远东地区发现了丰富的石油、煤炭和各种矿产资源，但是由于受交通条件和气候因素制约，一般的人不愿意生活在这一地区。在俄国、苏联时期，虽然通过大规模移民开发西伯利亚和远东地区，但是由于这里的生活条件太艰苦，气候的极度严寒，很多人坚持不下去。尤其是是在苏联解体以后，很多原来生活在西伯利亚和远东地区的人西迁进入俄罗斯的东欧地区生活，导致以前建立的大量村庄和定居点消失，这一趋势还在继续。
东欧平原由于是俄罗斯的祖兴之地，再加上优越的自然条件，一直都是俄罗斯的经济和政治中心。而广大的西伯利亚和远东地区，虽然有着丰富的资源，但是由于交通条件差和气候的极端严寒，使这一地区开发缓慢。俄罗斯虽然出台各项优惠政策鼓励开发西伯利亚和远东地区，但是这一地区人口不但没有大量增加，反而呈逐步外流之势。直到今天，欧洲部分以占俄罗斯五分之一的面积，却拥有了五分之四的人口。
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