相傳，在西安西南方35公里處的鄠邑區有一口神秘的古井，每逢秋冬之晨，井內常有煙霧升騰而出，宛如仙境一般。
這便是被譽為“關中八景”之一的“草堂煙霧”。
古上林苑中茂密的竹林仍在隨風搖擺，竹影間圓潤的石頭上閃耀著點點光斑。
千年之間，無數高僧大德來往於這小路，不知印上了多少偉大的足跡。
一代宗祖的傳奇
草堂寺西臨太水，南望秦嶺。雖僅一牆之隔，但寺外的喧囂卻絲毫沒有影響到這千年古剎的清淨。
向西望去，那千山萬水終究擋不住後秦國主西征的鐵蹄，也終於迎來了一代高僧鳩摩羅什的傳奇與輝煌。也正是因為這個人，草堂寺成為了中國漢傳佛教的祖庭。
鳩摩羅什從出生起便註定了他傳奇的一生。他自幼便展現了超凡的天資，7歲時就隨母親出家，使得深受佛學滋養的他年紀輕輕便名震西域，成為一代高僧。
曾有天竺高僧斷言：“若他到37歲還能守持戒規，必會成為第二個佛陀。”然而這句話似乎就是一個預言。
鳩摩羅什的名聲隨著絲綢之路傳入了東土，當時主政關中的前秦世祖符堅心動了：“朕聞西國有鳩摩羅什，深解法相，善閒陰陽，為後學之宗，甚思之。”遂派大將呂光攻破了龜茲國。也許連符堅自己也不會想到，當他還沒有見到仰慕的高僧時，一場淝水之戰便將他苦心經營的一切化為烏有。呂光見舊主已亡，便割據涼州，自立為王，被劫的鳩摩羅什也就被關在了涼州，這一關就是17年。然而鳩摩羅什並沒有得到應有的尊敬，一代高僧被呂光如玩偶一般戲弄著，甚至逼他娶妻破戒，但他依然忍了，因為普度萬民的重任還沒有完成。
可以想象，在這漫長的17年中，鳩摩羅什所經歷的苦悶和彷徨。17年的隱忍終於換來了之後的輝煌。後秦弘始三年（401年），文桓帝姚興遣碩德率軍西伐後涼，終於將鳩摩羅什迎至長安，並待以國師之禮。
羅什既通梵語，又懂漢文，抵達長安後，姚興便在圭峰山下的逍遙園的千畝竹林間修建了草堂寺，供其翻譯佛典。
此後，鳩摩羅什悉心從事譯經和說法，直至圓寂之時，共譯出了300多部梵文經卷。其中《金剛經》《大品般若經》《小品般若經》《法華經》等著名佛家典籍最初的漢本均從此誕生，《妙法蓮花經》更被後世譽為佛經之王。
這也是中國歷史上第一次大規模的翻譯外國經書，比著名的玄奘法師早了200年，鳩摩羅什也因此被世人公認為漢傳佛教奠基人。
千年古剎的足跡
漫步於寺內，寧靜莊嚴的氣息瀰漫在每個角落，心情也隨之平靜了。
釋迦牟尼佛像安詳地盤坐於大雄寶殿內，俯視著芸芸眾生。殿前，12間碑廊從兩側依次排開，歷代名人、學者遊草堂寺時書寫的詩詞和碑文鑲嵌其中。
鳩摩羅什紀念堂內，高1.9米的鳩摩羅什楠木座像穩坐蓮臺之上，神態端莊，大師雖早已圓寂，但遠眺的眼神似乎正應了《金剛經》裡那句“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”心裡不由得敬畏了起來。
竹林深處，鳩摩羅什舍利塔在精美的八角亭下已經屹立千年。
一轉彎，與舍利塔相伴而生的煙霧井靜靜地坐落在古亭之下，相傳草堂的煙霧就是從這裡升騰而出，飄向長安。
如今，二柏一眼井、明代古鐵鐘、宏林法師舍利子、藏經閣……這裡的一磚一瓦、一竹一葉仍在記錄著這座千年古剎的傳奇故事。
草堂寺雖幾經毀壞，但又如鳳凰涅槃一般再度重生，千年不倒。鳩摩羅什雖早已圓寂，但他留下的珍貴典籍卻在後世廣為流傳。
想來他最終一定是安詳的，就像那個年輕時的預言一樣，雖未成為“佛陀”，但他還是完成了普度眾生的心願。伴著悠悠的風聲，這座秦嶺腳下的千年古剎仍在瀰漫著深遠的禪意……
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