巧入官門
覃路是西縣一個小販子，以賣辣椒營生，打今兒一大早到集市擺攤，就沒人問過鋪子。而街頭對面的宏利辣椒鋪卻很紅火。覃路本想把辣椒轉手賣給宏利辣椒鋪的張麻，但張麻不幹，還反過來欺辱說：“賣不了你就收了鋪子吧。”覃路一聽一股氣衝到了腦門，大罵張麻缺德。張麻二話沒說就衝了出去給了覃路一巴掌。覃路頓時“啊呀”一聲，雙手蒙著眼大叫：“好你個張麻！你用辣椒粉灑我眼睛！”。
原來，張麻手裡沾著辣椒粉，一巴掌打過去，辣椒粉飛進了覃路的眼睛。張麻大笑道：“還不快滾，再叫嚷，讓你到爛泥溝裡躺著去。”頓時街上不少人圍觀起來。突然，人群外一陣馬嘶聲響起，一個震耳的呵斥聲傳來：“貼官榜啦！前方人群閃開！”
說時遲那時快，人們立馬散去，只見一個高壯的甲兵翻身下馬快步走到街壁旁貼上榜文，然後迅速駕馬離去。只見榜頭上寫著大大一個“緝”字，下方有文：猖獗，盜朝廷貢品，望官民通力緝拿，有線索助緝得盜賊者，重賞。
人們立馬圍著官榜議論紛紛。覃路此時眯著眼走到路邊的水溝旁洗眼。但辣椒入眼，豈是一洗就好，覃路眯著眼便想往家走，但不全看得見路，只能靠著牆壁走，不料竟碰到似紙張的東西，此時他正想找樣東西來擦臉上的水珠，於是順手一扯，竟是把官榜給撕了下來！
這一來，人群頓時沸騰了起來，有人高呼：“有人揭官榜啦！”。霎時街上沸騰了起來。忽然人群中竄出一人，一把抓住覃路道：“有膽子揭榜！就快隨我去縣衙見官吧！”
覃路一聽就知道抓他的是張麻，就一肚子火，大叫：“張麻，動手的是你，要去見官還是我領著你去吧！別以為你和縣太爺熟……”沒等覃路說完，張麻立刻摁住覃路，覃路疼得“啊”的一聲大叫，剛才沒說完的話就斷了。張麻拿過覃路手中的官榜一字一字地念了起來。覃路聽罷兩腿一軟，坐在了地上。他知道揭官榜可不是一件小事，頓時腦袋“嗡”的一聲響，差點暈了過去。張麻哈哈大笑，拉著覃路朝縣衙走去。覃路一路上掙扎想逃，可張麻人壯力大，哪逃得了！無奈只得哭喊大叫，一路上沒少流，但這一來，倒是眼睛不辣了，能睜開了。
來到縣衙見到了，覃路雙腿一軟，跪在地上：“大人饒命啊！我……我……”雖吞吞吐吐，但總算把誤揭官榜的事情給說了。
縣令聽罷，稍想片刻說：“如此說來，倒是冤枉你了。不過你揭了官榜，且眾人都看到了，若本縣就此放你出去，轄內官民必說本縣破不了案，便找個人揭了官榜。這豈不成了本縣推脫責任的了。你且先在府上留幾日，等我想好對策再行決斷。”
覃路聽縣令說要將自己留在縣衙，也無話可說，便點頭稱是。
覃路本是個孤兒，由做買賣營生的舅舅拉扯大，上過幾年私塾。十五歲那年，舅舅外出進貨出了意外，死在了路途中。為了營生，覃路學著舅舅教過的本事，賣點蔬菜瓜果，如今已做了六年的小販子。他對蔬菜瓜果倒是熟悉，這日就在縣衙裡做些洗菜剝果皮的活，住在柴房裡。
靈機脫險
晚上，覃路在柴房洗菜，突然一名衙衛推門而入，把一小袋辣椒往桌子上一甩就說：“這年頭，辣椒價快趕上肉價了，就這一袋，得值兩斤肉價。”
“才一天怎的這般貴了？”覃路問。那衙衛說：“如今宏利辣椒鋪獨攬了辣椒買賣，你們這些小鋪都關了，現在辣椒價由他說，不貴才怪呢！”覃路無奈地搖了搖頭。那衙衛斜著眼睛看了看覃路，說：“你小子還關心這事幹啥？”覃路說：“過幾日，縣爺放了我回去，我還得賣辣椒營生，怎不關心了？”那衙衛陰笑一聲，說：“你還想回去！你就等著殺頭吧！”覃路一聽嚇了一跳，忙問：“難不成縣爺要殺我？”那衙衛點了點頭。覃路頓時慌了。那衙衛把嘴湊到他耳邊說：“貢品在縣內被盜，這就是縣爺的事。這夥盜賊到現在都找不著，縣爺為保住官帽，得說你是盜賊一夥的。然後說你揭了官榜，是為了掩人耳目。如此一來，縣爺再找幾個人犯和你一同斬首，把屍首往山洞裡一扔，到時候說你是盜賊誰不信？”
覃路覺得這話入理，忙問：“那有何法子能躲過這一劫啊？”那衙衛哈哈一笑道：“除非知州大人保你，否則，你就等著被收屍吧！”覃路忙問：“那知州大人又在何方？又有何法可救我？”衙衛道：“要讓知州大人救你，除非你有緝賊良策。”覃路先是一陣心涼，但頓時靈念一閃，便說：“，恭喜你啦，你發達啦！”衙衛：“有何可恭喜的？”覃路：“其實縣令並沒冤枉我，我確是盜賊，本想揭了官榜了事，不料誤打誤撞還是逃不了那要死的命。但我年紀輕輕，不想這就死去。乾脆這般，我與你說出我同夥和貢品在何處，你領功得賞，放我一條生路如何？”那衙衛頓了一會兒，說：“你小子別耍什麼花樣，就你這賣辣椒的小浪子也敢做賊！”覃路道：“俗話說人不可貌相，如今這年頭，賣辣子能賺幾個錢？這貢品可值錢啊，若能分上一份，這一輩子還用愁那吃穿不成！”
衙衛想了想，覺得這一個賣辣椒的小子竟然敢揭了官榜，想必不是胡來，何況當下知道自己要死，求生要緊，還有什麼事敢瞞著？於是便問：“那貢品現在何處？”覃路說：“大哥，您當我傻啊，我說出來您獨自個領功去了，我怎麼辦？”那衙衛拉長著臉說：“你小子要怎樣？”覃路：“你先帶我去見知州大人，知州大人許諾不殺我了，我到時把貢品藏處一說，你領兵緝賊找回貢品升官發財，我繼續賣我的辣椒。怎樣？”衙衛想：這小子倒是機靈，不過若他真是盜賊，能供出同夥和貢品之處，求個知州大人保命那也不過分，若真能找回貢品，我可是立了大功一件，到時候升官發財……那衙衛想到此，樂得合不攏嘴，便對覃路說：“你小子要是騙我，我讓你到爺跟前賣辣椒去！”“哪敢哪敢，我的命都拴在您手裡了，您當然可現在取了去，我吃了豹子膽也不敢騙大哥您啊！”那衙衛點了點頭。“但當下得想法子到州府去才行。”覃路說。
不料衙衛皺起了眉頭說：“縣爺今日叫我來殺你，等會兒我要是交不了差，縣爺必定追問下去，到時咱出不了城就挨抓了，那可怎辦？”覃路說：“等會兒你去告知縣爺說事已辦成，難不成殺我一個小嘍?縣爺還親自來驗屍？縣爺定不能把我屍首放在府內吧，何況之事當不可張揚，縣爺叫你來殺我，必定叫你把我屍首運走，到時咱們不就可以出去了嗎！”
那衙衛想這也在理，於是便從了覃路之計。果然，縣爺聽罷一擺手說：“趕快把屍首扔到山洞去！”臨時還不忘交代衙衛，“用馬車拉出去，走後門。”那衙衛喜不勝收，於是快步回到柴房，綁了覃路裝進麻袋上馬車就出縣衙後門而去了。
智謀獻策
出了縣衙，那衙衛快馬加鞭，直奔州府。第三日便見到了州府。
衙衛對知州說起事由經過。知州一怒之下拍案叫起：“盜賊覃路，快說出同夥及貢品何處，否則本州砍了你的賊頭！”
覃路忽地跪到了地上，“哇”的一聲大哭說：“大人饒命啊，我並非認識盜賊，只是當時縣爺要衙衛殺我，我情急之下胡亂編造，想逃過一劫，不料出了縣衙，衙衛綁著我不放，如今到了州府，我豈敢再欺瞞大人，望大人饒命！”說罷覃路以淚洗面似的把如何挨張麻打，如何誤揭官榜，如何見到縣令之事說了一遍，至於與衙衛那一節，衙衛已和知州說過，覃路也就不提。豈料知州聽罷哈哈大笑：“我就想一個小辣椒販子怎敢揭了官榜，還敢說與盜賊是一夥，只怪衙衛太想著升官發財，自個兒迷了心竅，否則你那小計策，怎騙得了他。本州不怪罪於你。”此時那衙衛急了，大聲叫道：“大人，這小子竟然撒謊！這下若不真能緝得盜賊，縣爺定不饒我！”覃路說：“大人，我這一路到州府來，知是逃不了了，便動腦子想了想，其實盜賊也不難找。”知州見覃路能度衙衛和縣令之心，靈機脫逃，雖只是小計策，但智謀不差，此時又聽覃路說盜賊不難找，便叫他說下去。
覃路慢慢說了開來：“如今，蔬菜瓜果收成不好，山上野菜野果都已被人吃光，想找吃的得去集市買，做盜賊的可不能不吃啊。我賣辣椒營生有幾年了，辣子這東西不可多吃，尤其是當下天熱，吃多了會胃熱慪火，上吐下瀉，難受之極。盜賊多夜間行事，睡不好覺，易上火，豈敢多吃辣椒！若大人令西縣的集市三日內不許賣蔬菜瓜果，專賣辣椒，過得這三日，盜賊定然受不了，此時大人再讓一家店賣蔬菜瓜果，盜賊定然來買，俗話說做賊心虛，他們絕不敢在人多之時來，唯獨敢在天黑人少之時來。這麼一來，大人派人守在店旁，多看幾日，若每日都有人那時來買蔬菜瓜果，此人定是盜賊，然後暗隨其人，若有同夥，大人出兵便能手到擒來了啊！”
知州大人聽後捻捻鬍子，踱了幾個步子笑道：“這點子虧你這賣辣椒的小子想得出來，我看就這般試一試，但你怎知盜賊還在西縣內？”覃路：“盜賊盜了貢品，豈敢在官府正通緝之時出貨？所以此時盜賊必定還在西縣境內守著貢品！”
知州覺得在理，便用了覃路之計。於是便發官文令西縣縣令來州，說有事商議，實則把縣令調出，好派人暗中操縱西縣集市。
良計擒賊
知州用了覃路的計，就派官兵前去操縱集市。果不其然，當蔬菜瓜果斷了三天不賣後，第四天開倉出賣，臨近打烊時，一個灰衣漢子就匆匆趕來叫道：“老闆，秤我二十個大白菜。”菜店老闆是穿了便服的官兵，依照覃路事前交代，找了個事由只秤他兩個，這樣一餐吃完，下一餐還得來買。果然，三天過去，每天臨近店要打烊之時，那個灰衣大漢都來買白菜。覃路斷定此人定是盜賊，便通知知州，知州派出捕快，連夜暗隨那灰衣人，見那灰衣人來到一座山上，走進一個洞中，洞裡邊還有十個黑衣人。捕快潛在洞口，偷聽言語，才知這夥人真是盜賊，於是火速回報知州，知州立馬派兵前去緝拿，全捉了那夥盜賊。
審訊時，那夥盜賊知是盜了朝廷貢品，個個嚇得魂飛魄散。原來，那夥盜賊行盜之時並不知曉所盜之物是貢品。為首的那賊首說，前幾日他們收到一個蒙面人傳信，說有一批物件運過縣境，叫他們去劫持，他們到了後，看到押送貨物的是官兵，便不敢亂動，於是他們在夜間燃放迷香，待得押貨的人昏迷後，他們才盜走那些物件。盜回物件後，他們依傳信人事前吩咐，所盜物件並未打開就交與傳信人，可那傳信人蒙著面，給了他們五百兩酬金了事。第二天，他們聽到有榜文貼出，說是貢品遭盜，這才知他們昨夜盜的是朝廷貢品，個個提心吊膽，想再聯絡傳信人商議如何對策，但傳信人已斷去聯絡，無奈他們只能藏到深山洞穴中，想等風聲稍松後就離開西縣。
知州看著這夥盜賊一個個嚇得魂兒都飛了，量他們也不敢撒謊，但如今蒙面人無從查找，朝廷貢品還是下落不明，知州不禁眉頭緊鎖。正此時，覃路傳話與知州說他有尋回貢品之策。知州見覃路用計助他緝拿了盜賊，深賞其才智，便叫來商量。覃路和知州說了一番。知州便叫來左右，吩咐行事。
第二日大早，一個官兵到州府報信說找到朝廷貢品了，並也將拿走貢品之人捉了。知州大人忙起身前往查看，確實是朝廷貢品，而且未有一件遺失！此時知州樂開了懷，對覃路說：“覃路啊，你可是立了大功一件啊，我會將此時上報朝廷，你就等著領賞吧！”
成就功名
原來，聽知州大人審訊那夥盜賊，覃路才知道真正要盜貢品的另有其人。覃路想，這夥盜賊平時胡作非為，一聽到是盜了朝廷貢品，就嚇得魂飛魄散，那真正想盜貢品之人定是有權勢之人，否則誰敢去做那被殺頭的事！但在縣裡，最有權勢的莫過於縣爺了。何況，朝廷貢品押運，過地方縣必先通知，知道貢品押運線路的只有縣爺。之後貢品被盜了，縣爺不但不查，還想找人頂罪了事。幾件事加起來，盜貢品定與縣爺有關。那日覃路如此和知州說了，知州覺得在理，便要令官兵搜縣衙。但覃路又說，貢品定不在縣衙裡，而是在宏利辣椒鋪裡。覃路說，宏利辣椒鋪的老闆是縣令的熟客，他好幾次上山採果晚歸，都看到張麻夜間出入縣衙，可見兩人交情非同一般，那日他誤揭官榜被張麻抓住時，曾大罵張麻和縣令有交情，不料話還沒出口，張麻就摁住了他，其意是不讓他說下去，所以兩人定有不可見人之事。如今縣令拿到貢品，定不敢放在縣衙裡，縣衙里人多眼雜，萬一被發現，那可是送性命的事啊！可貢品也得有個存放的地啊！放在宏利辣椒鋪最好，因為宏利辣椒鋪每天雖人多，但除了買辣椒誰也不在意其他的，誰會想到貢品會放在那裡！何況盜得貢品後，誰不想等風聲稍松就儘快運走？可出貨得找個出道啊，宏利辣椒鋪就是這個道。覃路說，西縣少產辣椒，何況今年天災，大多的辣椒都是從臨省販過來的，他曾聽衙衛說，現在辣椒貴了，宏利辣椒鋪生意大了，斷了其他賣辣椒人的路子了，如此一來，其他人去不了臨省進貨，宏利辣椒鋪就可以大車大車地去，這麼一來，把貢品放在載貨的車上運走，誰也看不到，何況還有縣令的出關通牒，出境誰也不敢翻查啊！再說，出貨定要有個跑腿的，宏利辣椒鋪的張麻就是個跑腿，要不那日他誤揭了官榜，張麻就急著把他送到縣衙，果然縣令就要殺他滅口頂罪，可見兩人是心有默契，不是同夥是什麼。
知州那日聽覃路說完，覺得句句在理，便派官兵搜了宏利辣椒鋪，果然搜出朝廷貢品，抓了張麻。經過一番審訊，張麻供出了縣令。
後來縣令及張麻被判斬立決。行刑的那一天，覃路來到了刑場，看到張麻不禁嘆了一聲說：“張麻啊張麻，就是你那一巴掌，把你送上了黃泉路啊！”張麻還不明白覃路說的什麼，就人頭落地了。
這事過後，知州很賞識覃路，把他留在了州府。一日，知州把覃路叫來，說：“我說過要將你破案之事上報朝廷，今日就給你個說法。”說著遞過來一份官文和一個黃布袋，“朝廷任命你為新一任西縣縣令，這是官文，這黃布袋裡是送你的一塊匾，你且打開看看。”覃路把布袋打開，驚呼了一聲！匾上赫然嵌著四個辣椒紅的大字——金椒神探。
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