南山之巔古塔屹立數百年
南塔是典型的清代石塔。磚石結構的古塔厚重穩固，塔底四面雕刻著雕花和圖案，十分精緻漂亮。目光從塔底望向塔尖，只見九層樓的塔呈等比例樣式縮小，越往上越小，直至塔尖高聳入雲端，讓人不由地心生敬畏。南塔作為綿陽市文物保護單位得到了定期的保護，它與烈士紀念館相鄰，因其外形美觀、充滿年代感而成為南山甚至綿陽城市的一個標誌性建築。
晨起，登高攬勝，南山中學上的琅琅讀書聲偶爾飄過，公園裡跑步、練太極、散步的人們在塔下小憩，眺望山下美景。夜晚，華燈初上，沉靜的南塔與富樂閣隔江而望，這兩個有著綿陽曆史屬性的建築，如兩位老朋友一般守望著這一方山水，注視著山下的車水馬龍和興盛變化。
初為佛塔漸變成文風塔
南塔何時興建？《涪江遺韻：綿陽不可移動文物》中寫道，南塔修建於清雍正十三年（1735年），為綿州知州屠用謙倡建，但據綿陽考古專家宋建明推測，南塔存在的時間遠不止於此。
“南塔最早修建於何時，沒有確切的時間考證，但可以肯定的是宋代就已經有了。”宋建明說，“塔”這種建築是漢代隨著佛教進入中國而一併引進的，最初都是佛塔，若無意外，南塔也應該是佛塔，它的修建依託於南山寺，南山寺宋代就已經有了，由此可以推測南塔至少在宋代的時候也已經存在了。“因為南塔曾經多次被毀，現在我們看到的南塔是1735年在舊址上重修而成，這在《綿州志·重修南山塔引》中有詳細記載，所以一般認定南塔的修建時間是清代雍正年間。”
書中記載，明朝末年張獻忠久攻綿州城不下，聽說東南方有一塔即南塔，如果破壞掉塔後攻克綿州城便會勢如破竹。張獻忠聽說後，於是毀掉了南塔，果然成功攻下綿州。南塔被破壞後，很多綿州人請願重修，清朝雍正十三年（1735年），在州牧屠用謙的倡導下，鄉人募捐在原來的舊址上重建了南塔。“夏六月，復修塔，升南山之巔，攬全綿之景，富貴福壽畢萃於此矣，所謂狀元筆宰相筆也，乃知昔人建塔用意深遠。”宋建明說，這次的重修也改變了南塔的屬性。“南塔最初是佛塔，重修後變成了風水塔、文風塔，此後多年，文風盛行，高中入仕者多了起來，綿州也逐漸繁盛。”
歷盡劫難成文物保護對象
綿陽城建專家湯毓良在《綿州之謎》一書中記錄了重修後的南塔，高約32米。造型俊逸，做工精細。坐南向北，9層6面，為閣樓式磚塔，6面體塔基用條石砌成，第一層底邊長4.6米、高2.72米，北向有一高3米、寬0.9米的圓形拱門，塔內為空洞圓體，通過塔門可進人塔內，塔身第2至8層自下而上逐層收縮，塔簷用片磚、尖角磚、圓弧磚交錯疊砌而成，伸出塔身0.5米。“南塔的結構十分堅固合理，建造工藝水平較高，但古代無鋼筋、水泥材料，所以也經常被破壞。”湯毓良介紹說。
中國古建築大多命途多舛，朝代的更迭、人為破壞以及自然災害等因素讓古建築幾乎都經歷過被破壞、重修的命運。雖然南塔是磚石結構，相對而言比較堅硬，但也沒逃過這一宿命。“人為破壞最大的災害，除了張獻忠外，就是清文宗咸豐十一年(1861年)八月。”湯毓良說，當時雲南起義的農民軍領袖李永和與藍大順率眾兵打進四川，從三臺、豐谷井進逼綿州。他們以南山為大本營，十餘萬人圍攻綿州，刺史沈芝林派兵與其對峙，雙方多次炮火攻擊。後來四川總督駱秉章率軍增援，在南山展開激戰。起義軍在猛烈進攻下，被迫撤退至西山，宣佈義軍失敗。在激烈的戰火中，南塔與南山寺均毀於兵燹。“除了人為破壞，還有各種自然災害，僅地震南塔就至少經歷過四次。”
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