四夷賓服：漢和帝究竟是個怎樣的皇帝？
選用賢能：劉肇深感吏制建設對一個政權的重要性，因而非常重視官吏的選拔任用。據統計，他當政時期，曾四次專門下詔納賢。這既反映出東漢吏制的空虛與墮落，也表現出漢和帝為改變這種現狀而做出的積極努力。
寬緩為政：劉肇當政時期，在法制上主張寬刑，他任用的掌管刑獄的廷尉陳寵，便是一個富於同情心的仁愛之人，每次斷案，都依據經典，而“務從寬恕”。
劉肇對有過失之人，也能根據情況，從寬處理。永元九年（公元97年），竇太后去世，由於宮廷緊守秘密，漢和帝的生母是梁貴人的事實，始終未予公開。太后死後，梁貴人的姐姐才敢奏明朝廷，為梁貴人討一個說法。直至此時，漢和帝才知道自己身世之謎。在如何安置竇太后的問題上，三公上奏：“請依光武黜呂太后故事，貶竇太后尊號，不宜合葬先帝。”但是，漢和帝卻念及竇太后對自己的養育之恩，認為“恩不忍離，義不忍虧”，不應有所降黜。於是，不降太后尊號，諡為章德皇后，而對梁貴人、宋貴人的問題也都妥善安置。梁貴人被追封皇太后。
重用宦官：東漢時期，為了加強中央集權，在宮廷內設置了中常侍、黃門侍郎、大黃門、小黃門等宦官職務。他們負責掌管傳達皇帝的號令和詔書，閱覽尚書進呈的文書。
在劉肇奪回政權的過程中，中常侍鉤盾令鄭眾，直接參與了策劃和實施，在論功行賞時，鄭眾自然是首功。於是，鄭眾被升遷為大長秋。“長秋”是漢代皇后的宮名，用以名官，稱其官署為“長秋寺”。這是皇后近侍官首領，一般由皇帝親信充任，負責宣達旨意，管理宮中事務。
在進行策勳頒賞的過程中，漢和帝注意到，鄭眾總是推辭的多，接受的少，這種謙遜仁愛之心，很得劉肇的讚賞。因此，和帝以後便經常同他討論國家大事，國家一些大政方針的決策，便較多地摻雜著宦官的力量，所以史書上說：“宦官用權自此始矣”。
但劉肇重用宦官，還有一些客觀因素。這就是這時期他所信任和倚重的一些朝臣和宗王或年老體弱，或壽短命微，陸續退出了歷史舞臺。
安定邊疆：永元五年（公元93年），匈奴單于於除鞬叛亂，劉肇派遣遣中郎將任尚，平定於除鞬。同年，武陵郡兵大破武陵蠻；護羌校尉貫友，討伐燒當羌，使其遁逃；南單于安國叛亂，為骨都侯喜斬殺。
永元六年（公元94年）七月，西域都護班超，大破焉耆、尉犁，西域降附者五十餘國。
永元六年（公元94年），南匈奴逢侯單于率胡兵出塞叛亂，九月，漢和帝劉肇以光祿勳鄧鴻為主將，統帥越騎校尉馮柱、行度遼將軍朱徽、使匈奴中郎將杜崇，征討匈奴叛軍，十一月，護烏桓校尉任尚率烏桓、鮮卑大破逢候單于，馮柱遣兵追擊復破之。
永元八年（公元96年）五月，南匈奴右溫禺犢王叛亂寇邊，七月，行度遼將軍龐奮、越騎校尉馮柱追討叛軍，斬殺右溫禺犢王。
同年五月，車師后王叛亂。永元九年（公元97年）三月，西域長史王林擊破車師后王並殺之。同年八月，羌人侵犯隴西殺長史，劉肇派遣徵西將軍劉尚、越騎校尉趙世等平定羌亂。
永元十三年（公元101年）八月，護羌校尉周鮪討伐燒當羌，大破之。同年十一月，鮮卑侵犯北平進入漁陽為漁陽太守擊破。同年十二月，巫蠻叛亂侵犯南郡，永元十四年（公元102年）四月，劉肇派遣使者都督荊州兵迫降巫蠻。
永元一朝，武功赫赫，開疆拓土，四夷賓服。
注重德化：漢章帝時，居巢侯劉般逝世，按規定應由長子劉愷襲爵，但是，為了滿足父親的遺願，他堅持讓弟弟劉憲襲封，自己則逃往外地。執政官上奏，請收回劉愷封國，漢章帝嘉褒其義，特許等待他。但劉愷始終沒有回來，十多年後，執政官又提起此事。對此，侍中賈逵上書說：“孔子曾說‘能以禮讓，治理國家有什麼難的呢？’有司沒有推究劉愷此舉的樂善之心，而是以平常之法，加以處理，這樣做，恐怕不能助長禮讓的風氣，成就寬弘的教化啊！”劉肇深以為然，下詔說：“王法崇善，成人之美。”於是，不僅同意劉憲襲爵，而且徵劉愷為郎。
愛民為本：劉肇十分體恤民眾疾苦，多次詔令理冤獄，恤鰥寡，矜孤弱，薄賦斂，告誡上下官吏認真思考造成天災人禍的自身原因。而他也常常以此自責，譬如，永元八年（公元96年），京城洛陽地區發生蝗災，他下詔首先說：“蝗蟲之異，殆不虛生，萬方有罪，在予一人。”憂民之心，殷殷可見。
嶺南出產生龍眼、荔枝，為了滿足朝廷需要，往往“十里一置，五里一候，晝夜傳送”，經風歷險，勞民傷財。唐羌上書，請求停止，劉肇批示：“遠國珍羞，本以薦奉宗廟，苟有傷害，豈愛民之本？其敕太官勿復受獻！”愛民之意，發自肺腑。
禮尚往來：永元九年（公元97年），甘英奉西域都護班超之命出使大秦（羅馬帝國）。甘英率領使團一行，從龜茲（今新疆庫車）出發，經條支（今伊拉克境內）、安息（即波斯帕提亞王國，今伊朗境內）諸國，到達了安息西界的西海（今波斯灣）沿岸。這次出使雖未到達大秦，但增進了中國人當時對中亞各國的瞭解。
（本篇完）
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