真假三國縱橫談：劉備“挾民渡江”的真實目的是什麼
就在曹操大兵壓境之際，劉表病亡，人之將死，其志也昏。
筆者不知道劉表臨終時對形勢是如何判斷的，劉表到死都沒有確定自己的立場，是順從曹操還是反對曹操，對他來說始終是個沒有答案的問題。
劉表死後，把荊州之主的位置留給了小兒子劉琮。劉表死前似乎存在兩個選擇，一個是立劉琮，由蔡瑁張允扶保，一個是立劉琦，請劉備出來匡助。但很顯然，劉表對劉備很不放心，於是就選擇了前者。
電視劇中的劉表形象
也許有人說劉表還不如徐州的陶謙，陶謙還知道抓個替死鬼，把徐州讓給了劉備。劉表看別人有沒有眼光咱不知道，對劉備有懷戒備卻是明擺著的。在劉表看來，如果荊州可守，沒有劉備亦能守住，如果荊州不可守，有劉備亦不可守，如果他選擇長子劉琦，最終的結果一定是劉備篡奪自己兒子的基業。
和歷史上很多庸主一樣，不能謀己，豈能謀子孫，劉表一腦子稀裡糊塗走了。把一個岌岌可危的荊州留給了幼小的兒子劉琮。
荊州潛伏著大批從洛陽長安流竄過來的官員，他們一直主張荊州歸順朝廷。蒯越、傅巽等勸劉琮降順，劉琮遂舉荊州之眾降曹。
曹操後來分別表奏劉琮、劉琦為青州、荊州刺史，這當然是虛職了。劉琦第二年病死，劉琮後來得以善終，這和《三國演義》裡面的說法是不同的。
《三國演義》裡說，劉琮隨後被曹操派于禁所殺。曹操殺劉琮，此事大可存疑，曹操對歸降的諸侯要說一點防備也沒有，那是不可能的，但是也不至於忌憚到不殺心裡不安的狀態。而事實上，曹操對劉備、張繡、袁譚這樣帶隊伍的強人都深加結納，對劉琮這樣孱弱的統戰對象，把他和蔡瑁張允等分開養起來也就是了，實在沒有殺害的必要。殺劉琮對曹操有百害而無一利，曹操要統一全國，最省事的辦法就是不戰而屈人之兵，這個最佳路線在荊州這是第一次實現，殺了劉琮還怎麼勸降他人？《三國演義》顯然是為了醜化而不遺餘力，違背了常識問題了。
電視劇中的劉琮形象
劉備幫助劉表防守曹操，最北到達葉縣，後退至新野，再退到樊城，距荊州首府襄陽止隔漢江，真正成了劉表父子的“北門校尉”了。劉琮降曹，沒有通知劉備，等劉備知道後，曹兵已到新野，樊城勢必不守。
有人勸劉備跨江擊劉琮，劉備不肯，只是過江祭拜了劉表墓。劉備並不笨，此時他什麼也沒有，唯一可依靠的就是自己所謂的“仁厚”的名聲，如果襲擊了劉琮，雖然僥倖得逞一時，但沒有了“仁厚”，以後還怎麼圖大事呢？他只是率部下當陽，奔江陵而去。
三國時代，荊州很有名，也很容易混淆。荊州府所在地，東漢末年曾幾經變化。荊州治所原在漢壽（今湖南常德東北）；初平元年（190年），劉表任荊州刺史， 移治襄陽（今湖北襄樊）；建安十四年（209年），劉琦病死，劉備領荊州牧，駐公安（今湖北公安西北）；“借荊州”(即取得南郡)後，又移治江陵（今湖北荊州），關羽鎮守荊州，仍以江陵為駐所。從“借荊州”起，江陵既是荊州治所，又是南郡治所。
劉備部曲勸劉備襲取襄陽，即使成功，曹操馬上就會兵臨城下，劉備猝然間得之，也未必能守住。
劉備從樊城過襄陽，再從襄陽退當陽，史書稱“琮左右及荊州人多歸備”，即到當陽，已有十幾萬百姓跟隨，劉備為了掩護這批難民，每日只行十幾裡，大大延遲了撤退速度。有人勸劉備舍之而去，劉備說：“要做大事，必須以人為本，現在人民群眾都願意跟隨我劉備，我怎麼置他們的安危不顧，自己先跑了呢！”（夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！）
電視劇中的劉備形象
荊州之主劉琮降曹，在當時的正式說法是歸順天子，荊州問題和平解決。劉琮身邊一些不願意降曹的人士及其家屬決定跟著劉備南下，這事有可能，但要說有十幾萬百姓拋家舍業跟隨劉備做難民，這事有些蹊蹺。黃巾以來，為避戰禍離鄉背井的往往是一些有經濟實力的官員世族，當時樊城、襄陽能有多少人口？有十幾萬人跟隨劉備，是不是太誇張了？
劉備在荊州時，一直率所部駐紮要地，替劉表防守曹操，並沒有在駐地實行政治管轄，加上才短短几年，並沒有機會恩惠當地百姓（不騷擾已經很不錯了），怎麼會有那麼多百姓“被感動”？這事不靠譜。誰願意相信誰信，反正筆者是不信的。
按常理是隻有一小部分荊州官員和劉備一起逃難，如果真的有十幾萬難民大規模逶迤南下，最大的可能性就是當時有曹兵屠城的傳聞和謠言，只有謠言才有這麼大的動員能力。那麼這種謠言是誰造的呢？曹操不會，劉琮也不會。
謠言也許是無中生有，也許是劉備一行倉皇南下引發的，當然，也不排除是劉備乾的，劉備也許拿曹操攻徐州說事，說曹操大兵一到，肯定是石頭過火，但無遺孑。
反正這個謠言對劉備是有好處的，試想，劉備如果只是帶著自己的少數部屬和家小南逃，目標很清晰，逃跑很困難。如果挾裹大批難民南下，混在難民裡，一來曹操不好找，二來如果能和難民一起逃到江陵，有難民做兵源基礎，另又派關羽先行到此，屆時再組織抵抗，劉備或許能多喘一口氣。“以人為本”云云，欺世盜名而已。
劉備真要是那麼仁義，就應該好漢做事好漢當，脫離難民，然後故意洩露自己的行蹤，把曹操的部隊吸引過來，這才算真正的以人為本。曹操當時親率精騎五千急追，“一日一夜行三百餘里”，目標顯然是要消滅劉備，並沒有擄掠難民的意思。
電視劇中的曹操形象
到底是劉備掩護難民還是難民掩護劉備，不妨追究一下。劉備摔孩子是刁買人心，劉備“掩護難民”是得了便宜賣乖。
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