現在的家長，普遍都接受了較好的教育，都十分重視孩子的學習，對孩子寄予厚望，孩子不得不從小參與高度的競爭，承受很大的壓力，由此就引發各種考試焦慮、學業焦慮。
前陣子，國內的老師來我工作的美國學校參觀，他們看到美國一年級學生的課表後，驚呼：美國孩子的課間休息時間怎麼這麼少！
以上是美國一年級孩子的課表。美國的課間休息叫做:Recess。從上表可以看出，美國孩子每天只有兩次課間休息的時間(Recess), 每次15分鐘。這和我們中國孩子每節課中間都有10分鐘的課間比起來，還是差遠了。
在這短短的15分鐘內，學生要完成上廁所，吃點心和體育活動這三項任務。這對小朋友來說可是個不小的挑戰。有時候，會有家長來跟我抱怨，孩子的點心都沒有吃完，估計是光顧著玩了，因為時間真的不夠用。
休息時間不夠，學業任務繁重，對孩子會造成一定的壓力，不同的人的抗壓性不同，哈佛大學的兒童發展研究中心（Center on the Developing Child）就曾對這種壓力進行過分級，分為“積極壓力”、“可忍受壓力”以及“毒性壓力”。
（壓力分級表）
如果孩子從小就長期處於逆境以及一種不健康的環境下，這種壓力有可能會對整個生命週期的學習、成長甚至是生理健康帶來破壞性影響。所以學會如何應對逆境是孩子從小健康發展必不可少的組成部分。
為了保證孩子的能量釋放，美國老師在課堂中也是見縫插針的給孩子安排Brain Break(大腦休息)時間，就是為了讓孩子動一動，換換腦子，以便接下來能更專注的學習。
課堂瑜伽
在美國，瑜伽不僅僅專屬於大人，小朋友也有專門的瑜伽班。我有位學生生性膽小，遇到生人害怕緊張。於是媽媽就給她報名了瑜伽班，希望通過瑜伽課中的“冥想”來幫助她培養一顆平靜沉穩的內心。
瑜伽的一個重要基礎就是冥想Meditation，有越來越多的美國老師開始嘗試將瑜伽帶到課堂。去年我專門參加了學區組織的“瑜伽走進課堂”的培訓，這些瑜伽動作都是培訓老師推薦的。每個動作堅持5~10秒，可以很好的培養孩子的柔韌度，協調性和耐力。
美國康涅狄格州的一所學校，每年都會給新生開設三次瑜伽以及冥想課程，他們發現，在每次上完課後，學生體內的皮質醇（壓力荷爾蒙）水平會顯著降低。
在舊金山，研究人員發現，有參加過類似冥想課程的學生，英語水平得到了顯著提高，而且學生的出勤率也相比之前大幅提高，將冥想融入學校的日常生活中可以顯著改善學生的生活。
加州大學伯克利分校的優質科學中心（The Greater Good Science Center，簡稱CGSC）就曾經報道過洛杉磯一所叫 Toluca Lake的小學。這所學校每當下課休息的時候，孩子們會又吵又鬧，等到上課的時候學生們會很不情願地回到課上，無心聽講。
但有一個班級卻不一樣，老師會帶著同學們去學校的禮堂裡面，讓孩子們仰面朝天躺著，每個人都有一個柔軟的枕頭枕著，老師會告訴孩子們如何控制呼吸的節奏，注意腹部和胸部的起伏，孩子們會在這個過程中表現得很安逸以及很平靜。
（Toluca Lake小學的孩子躺在地上冥想）
除了這個學校之外，越來越多的學校也正在使用這一模式來應對日益增加的孩子焦慮、社交衝突和注意力不集中等問題。
（正在冥想的孩子）
紐約一所專門研究冥想的研究所在2004年所做的一項調查顯示，冥想課程能讓孩子更加集中注意力，更不容易被打擾，在遇到事情的時候能更加冷靜，感受到的壓力會比普通人更少，而這，恰好有利於孩子提高學習效率，進而提高成績。
（位於紐約的Achievement First Bushwick小學正在進行的瑜伽訓練）
冥想訓練每週一次，每次45分鐘，為期10-12周，目的是提高孩子對自己和環境的認知，在冥想的狀態下，孩子能夠充分釋放好奇以及開發的心態去感知當前身體的感覺以及梳理腦中不斷閃現的各種情緒。
其中比較常見的體式如：樹木式
椅子體式：
倒立的小狗體式：
瑜伽什麼時候做呢？我把瑜伽安排在了課間休息回到教室後的10分鐘。因為這個時候，很多小朋友還沉浸在玩耍的喜悅中。我們一起冥想5分鐘，再做2~3個瑜伽動作，小朋友的心才可以漸漸平靜下來，投入接下來的學習。
最新針對4-9歲孩子的研究表明：每天15分鐘的“冥想”可以提高孩子的專注力，智力表現和分析判斷能力。
能把學科知識和身體活動結合在一起，是很多老師的心願。這不，美國老師就發明了字母瑜伽，用身體擺出26個字母的形狀，既能鍛鍊身體，也能同時複習字母的書寫。
我的教學經驗發現：能用身體表現出來的東西，一定可以記得特別牢。因為身體的表現是基於視覺的觀察，將觀察到的字母圖像用身體展現出來，字母的圖像會在孩子的腦海中根深蒂固。
快來看看，你能認出下面的字母是什麼嗎？今天就可以和孩子一起試一試，ABCDEFG...
課堂舞蹈
孩子的小腦袋就像個機械時鐘，時不時的要給它上上發條。課堂上的小朋友到了下午時特別容易犯困，大腦時鐘好像停住了一樣不聽使喚。這時候的Brain Break好似潤滑油，讓大腦告訴運轉起來。
“Kids Just Dance"的系列舞蹈是我在無意中發現的，裡面的歌曲旋律輕快，舞蹈動作也符合小朋友的接受能力。這首”Gummy Bear"，是我們班小朋友的最愛，他們驚喜於可以變出很多很多的Gummy Bear軟糖。今天特意為大家找到了這首歌的視頻：
此外，GoNoodle也是個美國老師上課常用的免費跳舞網站（gonoodle.com）。先來看看它酷炫的主頁：
Gonoodle裡面的舞蹈按照不同的種類分類: 有學科知識類,感官和運動技能類,學校生活類,不同動作類型類等等。大家只要點擊categories一欄，就可以根據自己的需要來選擇，比如可以選擇學科類的科學舞蹈。
裡面的很多舞蹈很多都是由真人錄製。在關於“數學模式pattern“的舞蹈中，跳舞的人用身體做著不同的重複動作: 拍手、後退、跳起來，拍手、後退、跳起來。這下小朋友在唱唱跳跳中就學會了數學ABC的模式概念。
作為老師，我們似乎已經習慣了孩子們坐在課堂里老老實實地聽課。但不要忘記，孩子生性好動，在蹦蹦跳跳的歡樂氣氛中，他們其實也能學到很多知識！
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