大清王朝在隆裕太后手上终结，除了形势所迫，晚清势微，袁世凯巧言令色哄骗等众所周知的原因之外。还有一个非常重要的内在原因，这恐怕也让许多人意外，那就是隆裕太后很穷。
老太监信修明认为，隆裕做皇后时就很可怜。她与光绪感情不和，光绪宠爱的是珍妃，隆裕精神上一直很压抑。至于经济方面，更是超乎常人想象。
隆裕当时虽贵为皇后，但在经济上极为窘迫。据信修明记载，在庚子前就因宫费不足，隆裕皇后年年月月以典当顶度日。她每季节所得的宫费，怎么节省也不够开支。而司房每次将统计花费报上去时，慈禧却总是说用度太费了。于是隆裕只得虚报盈余，时间长了，账目上反而假存了大量的银两。
隆裕皇后由于经济周转不开，时常把衣服首饰拿去当铺，甚至，她竟然将皇上的龙袍都送进了典当行。这已经能说明晚清国库有多空虚了，在此情况下，慈禧太后却不见得有省。大家都知道，她挪用海军军费给自己过寿的事情。相比之下，隆裕真的是太穷了。正是因为这个重要的经济原因，为逊位诏书埋下伏笔。
那么慈禧死后，留给隆裕多少遗产呢？
据记载，庚子年，慈禧太后在宁寿宫存放白银600万两。返京后，她便修葺仪銮殿海宴堂，用掉200万两。慈禧死且，还剩下400万两。至于宫中所存黄金，除慈禧殡天时用去一万两，尚余36万两。这就是隆裕从慈禧那承受过来的全部银两。
此后，隆裕太后修建延禧宫的水座铁楼，用去一半白银。武昌起义后，袁世凯以补充军费为名先后要去36万两黄金。由此算来，隆裕太后真没什么钱了，光是偌大的皇宫开支就令她疲于应付。而作为太后，一朝之主，再去典当就有失身份了。
袁世凯正是看中隆裕这一软肋。他先保荐隆裕的父亲桂祥为京城油水最大的肥差：崇文门监督，令桂祥父女二人对此感恩涕零；再收买了太监小德张，通过他私下给隆裕太后价值两万两白银的“贡品”。小德张在一旁软硬兼施，多次提到：“所谓共和，只是去掉摄政王的权力，太后的待遇还是照旧的。”并暗示，如果不是退位而是被武力推翻的话，那么清室就得不到优待条件中的年400万白银。
幼稚的隆裕太后为了保住皇太后的地位，最主要是穷怕了。她终于糊里糊涂地在“宣统逊位诏书”上盖章，可笑的是第二天，隆裕还是照常静待上朝，却不见有人露面，她还不解地说：“难道大清国，让我断送掉了？”
可以说，隆裕是在袁世凯等人连哄带骗下颁布退位诏书。而隆裕最大的软肋就缺钱，这被袁世凯抓住并利用。虽然清朝灭亡是时间问题，但若非隆裕贫穷，幼稚，大清或许还能苟延残喘，或许又会衍生出新的历史故事。
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