明代宦官跋扈自恣，权势滔天，并且手掌司法大权，搞特务统治，把控朝政。臭名远扬者如王振、刘瑾、汪直、魏忠贤这四个人，这些宦官祸乱朝纲、鱼肉百姓，无恶不作。但是，有大奸大恶也必有大忠大善，太监张敏正是这样的大忠大善之人。他用自己的性命护住了大明王朝的血脉，也就是改变明朝的颓势，开创“弘治中兴”的“中兴之主”朱佑樘。
明朝宦官
这还得先从朱佑樘的父亲朱见深说起。明宪宗朱见深有着极为灰暗的童年，他虽是皇子，却在幼时便经历政变，成了废太子。所谓树倒猕猴散，朱见深见过太多的世态炎凉，然而有一位姓万的宫女一直陪在他身边的人，不论是凄清冷宫，还是沂王王府，万贞儿总是悉心照料他，安慰他，陪伴他。后来朱见深成了明宪宗，这位万宫女也成为了妖孽宫廷的万贵妃。
明宪宗幼时的经历使得他十分宠爱万贵妃，一些佞臣和宦官纷纷笼络万贵妃，明宪宗却对其不管不顾，任由他们把朝纲整得乌烟瘴气
虽然明宪宗独宠万贵妃，可他毕竟还有佳丽三千，他还是会宠幸其他妃子，但雨露均沾的明宪宗这么久了，为什么还没有一儿半女呢？朱见深恐怕想都想不到，这竟是他万千宠爱的万贵妃干的“好事”，他怀上孩子的嫔妃无一例外地惨遭万贵妃毒手。
朱见深
朱佑樘便在万贵妃残害暴行中唯一一个幸存的皇子，而且是明宪宗与管私房钱的宫女纪氏春风一夜后便怀上的皇子。
一般在古代，怀上皇帝的孩子，都是一件喜庆的事情。但是，在这早已被万贵妃把控的后宫，这却无异于是杀身之祸。
很快万贵妃的贴身宫女就来到了纪氏的面前，惊慌失措的纪氏无计可施。
那个宫女不忍心对性情温婉，知书达理，为人极好的纪氏下手，只是回复万贵妃，纪氏不是怀孕，只是腹中有瘤子。万贵妃将纪氏赶到冷宫，纪氏正好躲在冷宫中产下朱佑樘。
万贵妃
一声婴儿响亮的哭啼打破了后宫中表面的平静，万贵妃勃然大怒，肆无忌惮地命令太监张敏去溺死这个“不该出生”的孩子。但是张敏并未从命，而是把孩子抱走，与宫里的其他太监偷偷地把这个孩子安顿在宫里，并且想办法喂养这个可怜孩子。纪氏也常偷偷来看望她的孩子。朱佑樘就这样生活了六年。
一天，张敏为明宪宗梳头。明宪宗见自己快要三十岁了，两鬓发白却还膝下无子，不由得感伤起来。张敏见此，便知道时机到了，皇子终于可以认祖了，他立马跪在地上，声音哽咽“陛下，您已经有儿子了！”在明宪宗惊疑的目光中将纪氏的实情一一说出。明宪宗大喜，立刻派人去接他的儿子。此时，可怜的朱佑樘才能与他父亲相认。
朱佑樘剧照
翌日，朱佑樘被封为皇太子，纪氏也成了纪妃。这件事似乎深深地打击了万贵妃，万贵妃似乎消停了，让后宫妃嫔接连生下皇子，但是就在一个月后，纪妃死于后宫住所。听到纪妃的死讯，张敏知道苦笑一下，他就知道这一天迟早是要来的，万贵妃是不会容忍他们还活在这世上。几天后，他吞金自尽，希望能让明宪宗知道朱佑樘性命堪忧。
眼看下一个死的可能就是朱佑樘，宪宗的母亲周太后直接下令让朱祐樘搬进了自己的宫殿，在自己的保护下生活，这下万贵妃连朱佑樘的一根手指头都动不到了。
张敏不惜用自己的性命换取了这个孩子的生存，拼死护住这大明血脉，是良知也是忠心。正是因为张敏此举，大明王朝迎来了朱佑樘这样一位德厚流光，励精图治，带领大明走向了繁荣富强的一代明君。
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