從春秋戰國到東晉南遷，“江南”所指代的地理區域並不一致。我們今天提到“江南”指代的是江浙一帶，這個概念是什麼時候確定下來的呢？這篇文章用“漂移”這個生動的比喻，幫我們梳理了“江南”一詞內涵的演變歷程。
到江南打獵
丨江南圍獵是江南出現在文學裡最早的意象
公元前539年，思想家、政治家子產陪同鄭國國君到楚國訪問。楚靈王設宴招待，並在宴會上請人吟誦了一首詩《吉日》（見於《詩經·小雅》）。這是當時黃河流域諸侯國的禮儀，楚國雖身處“蠻夷”，但也一心向化。外交禮儀結束後，喜歡打獵的楚靈王帶著鄭國國君渡過長江，到“江南”打了一回獵。
這是《左傳》的故事。打獵的結果如何後文沒有記載，但卻留下了對“江南”一詞的最早記錄。
丨《左傳》又被稱為《左氏春秋》，“江南”一詞最早見於此書
此處的“江南”是我們今天的江南嗎？不是。
這個江南是楚國的江南，以今天地理知識看，那是在長江中游，湖北境內。當時的江南範圍極小。因為楚國的首都在郢都（今江陵），城在江北岸，兩國國君渡江到南岸去打獵，不會走太遠。江南是一個泛指，但以郢都都城為參照，面積應該不超郢都地界。最初的江南是郢都的“江南”。但此後，江南的含義不斷擴大，最後“漂移”到今天的長江下游地帶。
“江南”的“漂移”
丨郢都（今江陵）的區域位置圖
“江南”的“漂移”漫長而複雜，但大致可分三個階段。
第一階段，從郢都擴展到楚國長江以南的疆域，屬長江中游，在今天湖北、湖南境內。從文化講，此時的江南文化應屬楚文化。這一時期，江南是在長江中游的楚文化範圍裡擴張。從時間上看，“漂移”的第一階段，至遲戰國中後期就完成了。而推動“江南”第一次“漂移”的是楚國對長江南岸的開發，以及楚文化的發展。
丨屈原（約公元前340或339年-公元前278年），中國古代偉大的詩人、政治家
屈原是這個階段的代表人物。今天有關他的經歷，會經常提到“流放江南”的往事。屈原的流放以及寫作，是楚地（或楚國）的江南不朽的廣告，也為後來“漂移”到吳越的江南提供了一筆精神財富。在後世來江浙療傷的文人墨客心中，“江南”一詞中總有一種隱逸的情懷和懷才不遇的感嘆。
形成“大江南”
丨越王勾踐“臥薪嚐膽”圖
第二階段，擴展到長江下游地區，把江蘇、浙江等吳越之地也視作“江南”。由此江南空間概念擴大，可稱為大江南。大“江南”的塑造，時間可以追溯到公元前306年。楚國滅越國，統一了長江中下游。在這之前，長江下游的吳越兩國經過幾百年的爭鬥，已在公元前473年合併——方式是越國的勾踐臥薪嚐膽，滅掉夫差的吳國。從地理區域上看，大致相當於今天的浙江吞併江蘇。
吳國一度很強大，曾經是楚國的勁敵。公元前506年，吳國的伍子胥與孫武聯手攻破楚國郢都，迫使楚國遷都。
丨這是公元前235年戰國末期的地圖，12年後，楚國被秦國滅
在古代，文化的傳播和戰爭密不可分。戰爭使楚文化與吳越文化進一步融合。“江南”，這個楚文化中的概念也隨戰爭傳入了長江下游，併成為後來秦漢時代對長江中下游地區的泛稱。國家統一的副產品是文化上大“江南”的出現。所以，大一統的秦漢時代，“江南”一詞的指涉範圍最廣。
隨著東漢的結束，中國陷入長期分裂。於是大“江南”的概念也跟著分裂。江南一詞的指涉範圍越縮越小，與此同時，江東、江左這樣一些新概念也隨之流行起來。
東晉之後的“新江南”
丨南京被稱為“十朝古都”
第三階段，把長江中游的楚地排除在外，江南的面積縮小，專指長江下游地區。至此，才有了今天的江南。
要說“江南”這個詞演進的第三階段，政治方面有幾件大事要交待。最重要的是，江浙一帶開始成為中國割據政權的政治、文化中心。
最開始是三國時期，孫權建立吳國，以南京為國都。不到一百年後，在北方丟失了政權的西晉又遷都南京，建立了東晉。隨後中國進入南北朝時期，而南朝的4個王朝都以南京為中心。
丨這幅行書對聯，是屢試不第的蒲松齡所寫。上聯講江蘇人項羽滅秦國，下面講勾踐滅越國
政治中心的轉移當然帶來一系列後果。經濟如何發展，土地、人口如何增長，我們姑且不論，僅僅是文化上的後果就意義深遠。
跟隨西晉司馬家南渡的有很多世家大族，他們可以說是中原文化的精英。而南渡之後，原有的文化優勢與江南富足的生活緊密結合，於是一種新的文化得以滋生。
如果說，秦漢時代的江南是一個地域上的泛指，那麼，隨著東晉的南遷，江浙一帶就成了大“江南”的代表，並且被生活在這裡的藝術家、詩人、作家們賦予了新的形象和藝術特質。
丨京杭大運河
換句話說，原來那個大“江南”的其他部分都暗淡下去，淡出了人們的視野。而“江南”的概念漸漸變小，變成了與南朝的政治認同一致的新江南，並且與秦漢開始流行的江東、江左等地域概念重疊，並最終取代了它們。
南北朝結束之後，中國再度由北方的隋朝統一。然而，新的全國政治中心的北移並沒有動搖江浙的經濟、文化地位。相反，隨著京杭大運河的修通以及中國社會的安定，江浙融入了中國更大的文化版圖中。於是，無數的詩人、作家、乃至帝王來這裡旅行、朝聖。他們不遺餘力的創作，讓江浙成了文化江南，文脈不斷，延續上千年。
隋朝統一中國後，政治中心北移，文化中心卻留在了江南。今日君想，三次地理概念的“飄移”之後，江南繼續“漂移”——它漂進了所有中國人的心裡——千百年來的文人們為這靈秀水鄉“斷腸”，不斷構建了江南意象。人間一切高貴美好的情感都能在“江南”找到寄託。“江南"成了中國人獨有的精神家園。
閱讀更多 民眼看天下 的文章
