唐穆宗使詐得柳書
柳公權是唐朝最後一位大書法家，他的字體勻衡瘦硬，骨力遒勁，結構嚴謹，自成體系，與顏真卿並稱“顏筋柳骨”。他不僅書法硬朗，為人也是剛正不阿，至四十歲還在地方擔任低級官員。一個偶然機會，他的字被唐穆宗看到，被認定為書法至品，於是被召到長安。
說來也極其搞笑，唐穆宗相對他之前的其他唐朝皇帝，最為荒唐不過。他不僅喜歡遊獵，而且動不動就設宴犒賞百官，甚至對倡優戲子也都大加賞賜。雖有諫官苦諫，他也當面表示悔改，還因人家諫言有功而大賞他們，可他對諫官的話壓根就是左耳進右耳出，完全沒有當成一回事。他看上柳公權的字體也純屬愛好，與政事沒有半點干係。
君臣相見畢，唐穆宗問：“朕過去一直認為本朝只有顏真卿的字寫得好，想不到你的字也不遜色。你是怎樣寫出這樣一手好字的？”
柳公權在官場不得意，在奉詔來長安之前，本以為是自己的政績為唐穆宗所認可，沒想唐穆宗“不問蒼生問書法”，頓時心頭一涼，正色說：“用筆在心，心正則筆正。昔日太宗心懷天下，其書法遂深得王羲之遺風，字體雄渾蒼茫，風格勁健飄逸，字裡行間透露出大家風範和王者氣度。玄宗雖創開元盛世，然晚年寵信楊氏，固書法華美有加，但骨力稍嫌薄弱。陛下若能以偉人的氣魄，文人的胸懷，匠心獨運，推陳出新，必然能夠發展書法藝術。若是一味以喧譁沉湎為樂，上下相效，漸以成俗，不僅無法寫出好的字體，而且國事將怠。”
唐穆宗見柳公權說得如此直白，仍和往日其他諫官進諫的情境一樣，也不生氣，笑著說：“愛卿言之有理，朕自當改過。”說著還吩咐賞賜黃金百兩。
黃金百兩對柳公權這樣的地方小吏可不是小數目，他連忙謝恩。唐穆宗趁機提出讓柳公權為自己寫一幅字。柳公權正色說：“臣剛才已經說過，書法事小，國事茲大。現在西北邊境吃緊，形勢多變，陛下貴為天子，當以國家為重，豈可讓業餘愛好沖淡主業？”
唐穆宗想不到一個地方小吏居然敢一再頂撞自己，而且還是在自己行賞之後，半晌才說：“朕要愛卿真跡也並未荒廢國事啊。”
柳公權說：“那就請陛下平息西北險情之後再說吧。”
唐穆宗只得悶悶不樂地回到宮裡。內宮陳弘志看到主子不樂，忙問原因。唐穆宗說了，陳弘志於是在唐穆宗面前一陣耳語。唐穆宗大喜，連忙吩咐賞賜陳弘志黃金百兩，還說若能事成，必然再賞。
這日，柳公權正要回地方，忽然聖旨到了，說是唐穆宗召他進宮商討經國大事。柳公權說：“臣乃地方小吏，安可與皇上商討國家大事。臣只希望能夠做好分內之事，以不負聖恩。”
陳弘志見柳公權居然敢公開抗旨，可這計是自己出的，於是說：“柳大人勿急，皇上既然召請大人，必然會封官，只是奴才也不知皇上究竟會封大人什麼樣的官。不如這樣吧，容老奴回去稟報。”
陳弘志一面穩住柳公權，一面回宮向唐穆宗稟報，說柳公權不願進宮，是因為想當官。唐穆宗本來就對如何賞賜臣子渾不在乎，更何況他現在急於想得到柳公權的書法，於是下旨官拜柳公權為右拾遺，充翰林侍書學士。拾遺就是言官，可以向皇上進諫，甚至挑皇帝的毛病。
柳公權無奈，只得進宮謝恩。進宮後，唐穆宗便和柳公權商討如何應對西北少數民族引兵犯境的問題。不過兩個人對軍事實在不內行，幾句話一說，便再也沒有多少言語。柳公權於是再次說：“臣懇請陛下勵精圖志，解除邊患，國家必然能夠中興。”
唐穆宗說：“愛卿所言甚是，朕自當銘記於心。這次拜愛卿為右拾遺，就是讓愛卿能夠指出朕的過錯。”
這時一個內侍官走進來斟茶，他盯了一眼柳公權，失聲說：“這不是以骨力遒勁著稱的柳大書法家麼？在下早就想向你請教書法，只是咱們一個在宮內，一個在宮外，無緣相見。不過大人的音容笑貌，老奴倒曾聽人說起。”
柳公權感到很奇怪，便看了一眼唐穆宗。唐穆宗笑呵呵地說：“難得你們兩個大書法家相遇。只是一個以剛聞名，一個以柔著稱，若不加比試，實在難分伯仲。”
柳公權更加奇怪，書法變化多端，但不外乎囊括在行、草、隸、篆和楷五種書體之內，他們大都以剛為美，怎麼會以柔著稱呢？不過書法大師的作品都與自然和人類社會有著千絲萬縷的聯繫，剛柔相濟才使書法作品具有生命力，像王羲之的《蘭亭序》，他在筆錄之時心情甚好，落筆清秀，若亭亭玉立的少女，讓人感到如痴如醉，如夢似幻，似真非真，似虛非虛，沉醉其中，無法自拔。這種剛柔變化才顯得更有生氣，更為增色。難道眼前這位宦官也是了得的書法家麼？柳公權連忙請教他的姓名。內侍官說：“老奴只是一個下人，託皇上洪福才有幸在宮中做事，姓名不足道矣。”
柳公權便用懷疑的眼光盯著唐穆宗，唐穆宗佯作不知，反問：“柳愛卿可願一觀他的書法？”
遇有高手，柳公權自然不願放過切磋機會，連說願意。唐穆宗說：“二位卿家都是書法高手，今天兩位私下比試，我若以黃金賞賜反而顯得俗氣。不如就以麻紙為賞吧，勝者可得案上的幾十卷麻紙。”
麻紙也叫蜀紙，產於益州。唐朝的益州即今天的成都，它是全國著名的造紙中心。當時天府之國“杞梓如林、桑麻如織”，這些桑麻是造紙的上等原料。特別是用黃麻造的紙，在製作過程中添加了專門的藥劑，可以長期存放而不被蟲蝕，故而為宮廷所器重，作為專門的書寫用紙。那時的浣花溪、廣都等地有不少造紙作坊，大量的麻紙在那裡生產，並作為貢品運往長安和洛陽，往往還供不應求。這些麻紙主要是用於宮廷書寫各種公文，抄寫東、西兩京宮廷收藏的四部書籍，而民間基本難得一見。柳公權雖然在書法上享有盛名，但因官職微小，也難得一見這些紙張，更別說能夠擁有。他如今聽皇上這麼一說，頓時按捺不住內心的激動，仔細地用手摩挲著麻紙。
這時內侍官已叫來一名宮女，吩咐她磨墨。唐穆宗對宮女說：“今天是當今兩大書法家比試，你可要小心侍候。”
宮女見皇上說得慎重，更加不敢大意。柳公權欣賞完麻紙，讚歎不已：“真是好紙。”
誰知稍不留意，柳公權的手肘碰著了宮女。宮女一哆嗦，將墨硯打翻在桌。微黃的紙上頓時沾上了點點墨汁。唐穆宗臉色一變，怒喝說：“沒用的東西，拖出去斬首！”
宮女連忙請求饒命，可是唐穆宗不為所動。柳公權急忙向欲和自己比試的那位內侍官使了個眼色，可是內侍官面無表情。柳公權只好跪下求情。唐穆宗說：“像這種粗心的賤婢，不殺不足以為誡，恐怕今後還會有人擾朕雅興。”
柳公權說：“書法本身就是高雅之事，焉可為了書法比試而殺人？”
唐穆宗沉吟片刻，說：“我知道你書法了得，但不知你能否吟詩作對？不如就此寫一首詩吧，若寫得好，我便寬恕她，否則定斬不饒。”
邵建和鐫刻：柳公權小楷《九疑山賦》
柳公權連忙答應。唐穆宗於是吩咐換墨。很快陳弘志拿來已磨好的墨。柳公權不禁有些遲疑，暗想既然有現成的墨，幹嗎還要吩咐宮女當面磨墨呢？陳弘志說：“剛才比試是考你們的定力，這次即興題詩可是考你的應變力。若不能很快寫就，照樣無法饒恕宮女。”
柳公權不再遲疑，想了想，揮筆在麻紙上寫道：“不憤前時忤主恩，已甘寂寞守長門。今朝卻得君王顧，重入椒房拭淚痕。”
唐穆宗見柳公權題好了字，便拿過來仔細觀賞，連說：“柳愛卿不僅書法了得，這首詩也寫得很不錯。煩請愛卿將印給繕上。”
柳公權一怔：“陛下不就是考臣寫詩麼，幹嗎還要用印呢？懇請陛下不要失信，寬恕她吧。”
唐穆宗遂饒恕了宮女。他將柳公權的題詩交給陳弘志，還命人大擺酒席表示祝賀。陳弘志領命而去。這時先前想與柳公權比試書法的那位內侍官也欲離去。柳公權正要發話，這時宮女來到柳公權身邊盈盈下拜。柳公權連忙吩咐她起來。等宮女起身，那位內侍官已離開了宮殿。柳公權在門口叫住他說：“公公既然懂得書法，尚請露兩手讓在下見識見識。”
內侍官一面急匆匆地往前面走，一面說：“墨沾紙上，老奴已沒了寫字的心情，還是改天吧。”
柳公權轉身望著唐穆宗。唐穆宗笑著說：“他若沒有心情，便是朕也沒奈何。就像先前朕想請愛卿寫字，愛卿就是不肯。”
柳公權出宮後，向朝中大臣打聽這位書法高手。誰知朝中大臣盡說不知，後來有位朋友向他道出實情：“你著了皇上的道了。內官哪有什麼書法高手，他們是在賺你的書法作品，因為高手相見焉有不比試之理！”
柳公權恍然大悟，遂面見唐穆宗論理。唐穆宗不悅地說：“朕擁有天下，怎會騙你區區一幅書法。”
但他也自知理虧，於是將二十卷麻紙和二百匹錦絲賜給柳公權。但柳公權還是不依不饒，苦勸唐穆宗要勤修德政。唐穆宗無奈，只好封柳公權為右補闕、司封員外郎。如此一來，別人倒認為柳公權找皇上論理是為了要官。柳公權為了避嫌，不敢再議。
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