（一）從“扶乩大仙”到“科考玩主”
公元1628年，此刻的大明江湖已經日落西山。這一年金聖嘆20歲，雖已是才華滿腹，卻選擇了“扶乩”這種職業，用現在的話說，相當於“跳大神”。
沒有人能知道，年輕的金聖嘆為何選擇這種“很有前途”的職業，如今細究恐怕一則是個性使然，二則便是對大明的失望。
金聖嘆在扶乩這條道路上，同樣走得出風得意，沒幾年便轟動了整個大明朝文化圈，當時的文壇領袖人物姚希孟、錢謙益等都曾畢恭畢敬的請過金聖嘆前去“做法”。
尤其是錢謙益還曾為金聖嘆的此次扶乩，寫了一篇文章，頓時轟動整個大明江湖，但哪料金聖嘆卻出人意料地退出了扶乩這職業，轉而進行科考！
金聖嘆具體參加了幾次科考？這個沒有記載，卻記載了他科考時，不是在考卷上寫歪詩，諷刺主考官等，就是用一些“不堪入目”的俚辭，總之金聖嘆就是堅決杜絕任何 “高大上”進入自己的考卷內。
自然金聖嘆的這種“科考玩法”，換來了他次次名落孫山，可這卻並不妨礙金聖嘆對科考的熱情，甚至換個名字，他還要繼續玩下去。
如此一晃又是幾年，大明亡了，大順也亡了，清朝建立了！此刻的金聖嘆已經37歲了。可金聖嘆卻似乎並未察覺到“換了人間”，還是狂放不羈，喜笑怒罵，評《水滸傳》，註解《推背圖》，點注《西廂記》，忙得不亦樂呼。卻獨獨丟下了科考。
因為他在最後一次參加完科考後，曾如此道：“今日可還我自由身！”所以他才義無反顧地一頭扎入“水滸世界，西廂房中，揣摩推背圖等”，由此，一個嶄新的金聖嘆出現了，即不是“扶乩大仙”，也不是“科考玩主”，而是清朝奇才！
（二）讓順治帝驚歎的奇才
縱觀金聖嘆在晚明時期的表現，只能一聲長嘆——生不逢時，若金聖嘆早生幾年，必會跟以唐伯虎領銜的大明的江南四大才子，交相輝映，成為一時佳話。可惜他卻生於改朝換代的歷史時期，整個大明江湖，沒有人有空閒，得以深入他的世界，而讀懂他。
所以金聖嘆獨孤於大明江湖中，用種種狂放怪異抗爭著。但哪料到了清朝，卻突然有一人讀懂了他，這個人竟然是大清皇帝：順治！
公元1660年，金聖嘆的一位朋友，自京城而來，專門來看望52歲的金聖嘆，併為他帶來一個消息：當今的皇上順治帝，看到了金聖嘆的文章後，非常喜愛，特意對“詞臣”，即翰林院學士或專門陪著皇帝玩文學的臣子，也就是紀曉嵐之類的文官，點評金聖嘆道：“此是古文高手，莫以時文眼看他。”
即，金聖嘆是文章高人，不要用當下的流行文學或正統眼光來評價和看待。這句評價其實，就是變相承認金聖嘆是一位難得的奇才。
聽聞順治帝的這個評語後，狂放不羈，視功名如糞土的金聖嘆竟然當即向北遙拜，感謝“皇恩”。其實，金聖嘆感謝的不是皇恩，而是終於有人讀懂了他。
而這位讀懂了金聖嘆是順治帝，就是康熙皇帝的老爸，清朝那位大名鼎鼎的 “不愛江山愛美人”的皇帝，被傳言最後在五臺山出家當了和尚。也只有這樣的性情中人，才能讀懂金聖嘆。
（三）從此清朝再無奇才
孤獨的奇才金聖嘆，終於擁有了知音，可哪料一年後，順治便死了……在金聖嘆的家鄉，書生們在“追思”順治帝的活動中，強烈要求撤換新縣令，這便是“哭廟案”。
金聖嘆對此，也表明了態度，寫了篇《十弗見》聲援學子書生，正是這篇文章，讓金聖嘆惹禍上身，因為金聖嘆太有名了，於是金聖嘆就成為了“哭廟案”中首犯，並要被砍頭。
這一年金聖嘆54歲，行刑前迷茫高喊“殺頭，至痛也；籍沒，至慘也。聖嘆以無意得之，不亦異乎？”意思就一個：我金聖嘆怎麼就稀裡糊塗的要被殺頭了呢？
還有傳言說：金聖嘆被行刑前，曾向兒子出一對聯，讓兒子對出。上聯是：蓮子心中苦。可兒子傷悲過度，無法對出後，金聖嘆便自對道：梨兒腹內酸。
就這樣清朝的奇才金聖嘆被殺了，隨著金聖嘆的被殺，清朝的江湖就再未出現過如金聖嘆這般的奇才，很快湧現出瞭如紀曉嵐這樣的才子。
無意評價金聖嘆和紀曉嵐兩人的高低，但有一點卻是公認的，雖如今的影視劇，把紀曉嵐塑造成一位“奇才般”的人物，但實則紀曉嵐卻是，清朝最出名的皇帝身邊的“文學官員”，即“詞臣”，說他是清朝第一才子尚可，但卻擔不起奇才之稱！
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