他曾說：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”
他死後，人們發現他的身上有八處傷口，其中炮彈傷二處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。
他是抗日名將，但死對頭日本竟膜拜他的遺體，還給他用上好木盛殮，全軍行禮。而且為了不傷到他的遺體，竟停止空襲一日，還播廣告說：“我皇軍第三十九師團官兵在荒涼的戰場上，對壯烈戰死的絕代勇將，奉上了最虔誠的崇敬的默禱，並將遺骸莊重收殮入棺，擬用專機運送漢口。”
他的遺體經過宜昌時，全市下半旗，超過十萬民眾前往弔唁。
他究竟是誰，竟然能讓日本全軍敬禮？
他叫張自忠，著名抗日將領，民族英雄。1940年在襄陽與日軍戰鬥中，不幸身亡。
可是抗日英雄這麼多，為何日軍獨獨這麼尊敬他？我們先從1940年4月的棗宜會戰講起。
棗宜會戰是日本想要控制長江交通、切斷通往重慶運輸線而發起的戰爭。5月，張自忠就寫了上文的那段話昭告了全軍他能為國赴死的決心。然後他帶著僅有的3000人冒著槍林彈雨渡過了襄河，截斷了日本第13師。日本憑藉著人數的優勢包圍了他們，面對比他們多出一倍半的敵人，張自忠毫不畏懼，帶著軍隊衝殺多次導致日本傷亡慘重。不幸的是的張自忠電報密碼被日軍截獲破譯。次日就遭到了更多敵軍的圍攻。
15日，張自忠率領的1500餘人被近6000名日寇包圍在南瓜店以北的溝沿裡村，激戰展開。下午，被炮彈炸傷右腿的他與剩下的十幾名衛士奮勇抵抗，到16日下午2時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等8人。
不久，大群日兵已衝到面前。根據日方資料，日軍第四隊一等兵藤岡是第一個衝到近前的。突然，從血泊中站起來一個身材高大的軍官，他那威嚴的目光竟然使藤岡立即止步，驚愕地愣在那裡。衝在後面的第三中隊長堂野隨即開槍，子彈打中了那軍官的頭部，但他仍然沒有倒下！清醒過來的藤岡端起刺刀，拚盡全身力氣猛然刺去，那軍官的高大身軀終於轟然倒地。這時是1940年5月16日下午4時，一代抗日名將張自忠英勇就義！
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