美國研究人員最近探明乳腺癌細胞在人體其他位置潛伏並在多年後復發的機制，在實驗室實驗中以藥物和基因療法成功損毀這種細胞，阻止其轉移。
美國國家癌症研究所研究人員發現，乳腺癌細胞可以通過自體吞噬在人體隱藏較長時間不被發現。自體吞噬指任何細胞，無論癌變還是健康細胞，在充滿壓力或營養匱乏的環境裡改組內部成分以求生存。
這種過程發生時，細胞相當於局部關閉，進入一種類似休眠的狀態。這項發現得以解釋，為什麼手術或化療不能徹底除掉人體內的乳腺癌細胞。“許多傳統抗癌藥物針對細胞分裂，但休眠細胞並不活躍或經常分裂，因此被認為對這類藥物有抗藥性，”研究牽頭人之一肯特·亨特說。由於隱藏於身體某處休眠，這類細胞同樣能夠躲過放射療法。
乳腺癌死亡病例中，90%死於癌轉移，即乳腺癌向身體其他部分和器官擴散轉移。數十年來，科學家一直試圖發現癌細胞潛伏並復發的機制。（袁原）【新華社微特稿】
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