《探清水河》是源于北京市海淀区火器营村的叙事歌，讲述了清末民初青年农民六子和烟馆老板女儿大莲爱情故事，堪称中国版的“罗密欧与朱丽叶”。 “桃叶儿那尖上尖，柳叶儿遮满了天。在其位的这个明哎公，细听我来言呐。此事哎出在了京西蓝靛厂，蓝靛厂火器营儿有一个松老三……”一看到歌词这首小曲儿就在心里自动循环播放，根本停不下来。
郭德纲重新发掘和传承了许多濒临埋没的传统小曲小调，也多次给观众普及太平歌词，因此有的观众认为这是太平歌词，实际原始版本的《探清水河》是北京时调小曲。
故事发生在民末清初的蓝靛厂，此地历史上因生产蓝靛而得名。早在明永乐年间，这里地洼水清，宫内派力役在此种植大片的蓼蓝、山蓝和菘蓝草，将草收割之后，经过渍水、发酵、加热、晾晒、搅拌、再次发酵、沉淀等多个程序后，制成暗青黑色的颜料，谓之蓝靛。因此这个地方得名靛园厂、打靛厂或蓝靛厂。提到蓝靛厂就必然提到火器营，清乾隆三十五年（1770年），在北京城建了两个专门演练使用火枪火炮的火器营，一个建在城里，称内火器营，另一个就建在城外西北的清水河（现在的昆玉河）畔，即今蓝靛厂的北侧，称外火器营。火器营专职制造炮弹、枪药和各种战斗所需的火器，平时也演习弓箭、枪炮技术，担负京师的警戒任务。因工作需要，火器营村也就成了大批工匠的聚居区。这里住着松老三（一名宋老三）一家，靠种大烟、开烟馆为生。老两口子膝下有一个女儿，乳名大莲。大莲长到十六七岁的时候，长得亭亭玉立，说媒的人踢破了门槛，但是松老三两口子整天吃喝玩乐，不关心女儿的婚姻大事。大莲遇到本村青年农民佟小六，他们两个就偷偷地相爱了，之后多次偷偷相会。不料，有一次二人幽会时被松老三夫妇发现，这一下可惹了大祸了。在松老三眼中，小六和大莲门不当户不对，二人又是偷情，是辱没祖宗、败坏门庭的“丑事”。松老三用皮鞭子把大莲打得皮开肉绽，给她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自裁，最后大莲被逼无奈，一狠心就跳了门口的清水河（清水河就是从颐和园出来的长河）。小六听说大莲跳河死了，他带着烧纸来到清水河，在一个凄风苦雨的夜晚，来祭奠他的大莲妹妹，祭奠后小六也跳河殉情，这对苦命鸳鸯最终在阴间相会。
为了纪念这个忠贞不渝的爱情故事，曲艺人员编成了小曲《探清水河》，用“照花台调”填词而成，曲调优美、旋律悦耳，在传唱中不断加工琢磨，曲式结构也变得更富变化，流传范围也越来越广泛，并衍生出多个文字版本和曲种版本。在那个时候拉洋车的，做小买卖的都会唱这个小曲儿，但是最开始的唱词里还是有许多粉词儿，三教九流的下九流的标志。可惜随着时间的推移，曲艺热度不断下降，很多小曲儿已经不为世人所熟知，这首传统的北京小曲儿淡出了人们的视线。
目前流传较广的除了德云社郭德纲版和东北二人转版，还有赵俊良版、豆子糖版、张涵予版、张云雷版（传统版、吉他版、粤语版等）、闫云达（闫宗海）版、陶阳版等，经过众多名家和爱好者的改编，不断加上流行因素，促进了在听众中的喜爱度和传唱度。
希望以《探清水河》为代表的传统曲调能在更多人的挖掘、传承、推广下，能进一步发扬光大，为更多的观众喜爱和传唱。
郭德纲版的大家都耳熟能详了，下面附上东北二人转版（十更版）的唱词，体会一下不一样的精彩和韵味。
二人转《清水河》民间唱词
桃叶尖又尖哪，柳叶轻丝乱翻哪，各位呀朋友细听哪我来言哪；
我唱的是京西延边城，戏班里呀有一位姓宋（或松）名叫老三呀，提起那位宋老三哪，老两口子卖过大烟哪，一辈子无有儿，生了一个女婵娟哪。
哎这个姑娘年长十八岁呀，起了个哪小乳名荷花叫大莲哪哎呀。
太阳哪要偏西儿，小六哥哥遛墙根儿，大莲我就好比一朵鲜花心儿呀，（我的）六哥哥好比呀花蝴哇蝶呀，飞过来呀绕过去，要采你的花心哪。
一更鼓儿天哪，大莲我好心酸哪，埋怨声二爹娘，还抽那个鸦片烟哪，怕耽误了小奴家青春时呀，人过了那青哪春哪里去找少年哪哎呀。
二更那鼓儿动哪，外边咳嗽一声哪，就知道六哥哥来到我的家中哪，外人呀知道了笑话我呀，爹妈要是知道了，定打不能容哪哎呀。
三更鼓儿忙呀，小六哥哥要爬墙哪，惊动了上哪房俏皮的女娇娘哪。下牙床哪打开了门双扇哪，手拉住我的六哥哥，咱们两个进绣房哪。
二人哪上了牙床呀，急忙我就脱衣裳哪，大莲的舌头尖，递给六哥上牙膛哪，心肝哪宝贝一个劲儿的叫呀，小东西呀你不小心，小命就得见阎王呀。
四更鼓儿焦，被窝里又耍大刀，鸡不叫狗不咬，天呀嘛天亮了哇，我有心哪不让我六哥哥他走哇，爹妈要是看见了，不能把我饶哇哎呀。
五更到天明，小六哥哥出了房中，爹妈一呀见，大骂一呀声，你个死丫头呀，败坏了咱们家的好门声，今天我定哪打，不能把你容啊。
六更六巧天哪，大莲我没有话言，拉着我的六哥哥，来到清水河边，叫一声小六哥哥你快回家转哪，有大莲我一头跳进清水河里边哪。
七更七巧天呀，小六哥哥泪悲啼，上方的牛哇郎又来会织女呀，神仙哪都有这团圆日呀，我跟我的大莲妹，咱们两个两分离呀。
八更八巧天哪，小六哥哥泪不干哪，手拿着香哪纸，我来到清水河边哪，大莲妹一死你只顾你自己呀，六哥哥我有知心的话，对你们谁来言哪。
九更九巧天哪，小六哥哥在梦间哪，梦见了大莲妹，来到我的床前哪，手拉着六哥哥你快跟我走哇，咱二人阴曹地府咱俩再团圆哪。
十更十巧天哪，二人进了鬼门关，见着阎王爷，跪下哪诉奇冤哪，阎王爷一见心中欢喜呀，托生一对好夫妻呀，来世再团圆哪。
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