圣賢之道
简单来说，在道教系统中，元始天尊最高，是天地创始之神，灵宝天尊是元始天尊衍化，灵宝天尊又是太上老君师父。 这是三清。三清之下，是玉皇大帝，玉帝之下是四帝，或者说四御。
不过，在《西游记》中，玉皇大帝最大。
《西游记》中元始天尊始终没有开口说话，一直都是背景人物。不过，与元始天尊同为三清，并且在有些道教体系中地位还高于元始天尊的太上老君，多次出场。我们可以依照老君与玉帝的尊卑，来推测元始天尊的地位。
《西游记》中孙悟空偷盗仙丹之后，太上老君求见玉帝，原文道：“帝即同王母出迎。老君朝礼毕，道：“老道宫中，炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不期被贼偷去，特启陛下知之。”
因太上老君乃万仙道祖，因此他来到凌霄殿，玉帝与王母都走下台阶相迎。不过，老君毕竟是玉皇大帝臣子，见面要行朝礼。
什么是朝礼？即三跪九叩大礼。太上老君要给玉帝磕头，大家说说，谁大？
很明显，经过吴承恩西游记的改造，天庭就是人间王朝的折射。玉帝就是人间帝王，三清、四帝都是宰辅。宰相资历再老，地位再高，皇帝再礼遇，毕竟还是臣子。
并且，我们可以看到太上老君说话，对玉帝非常客气，说自己炼丹是为了“伺候”陛下，仙丹被偷，要“特”来禀奏陛下。
不单单是此处，原文还有许多地方提到太上老君自称“老臣”，宴席上坐在玉帝下首等等。
可见，在《西游记》中玉帝最大，元始天尊、老君都不如他。至于如来，就更小了。
叶之秋
首先说一下我的观点，那就是元始天尊的等级要比玉皇大帝高。
元始天尊是“三清（玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊）”中的“玉清”，而玉皇大帝是“四御（金阙至尊玉皇昊天上帝，周天星主紫微大帝，勾陈上宫天皇大帝，后土皇帝祗）”中的金阙至尊玉皇昊天上帝。
在道教，“三清”是道教的创始者与最高尊神，是开天辟地、历劫度人、传道授法的大神。“四御”则是道教中实际负责管理宇宙万象的四位最高神祇，他们位居三清之下。
冒昧的说，如果把天庭比做一个大公司的话，“三清”就是公司董事长，“四御”就是公司的总经理。
因此，元始天尊的等级是要比玉皇大帝高的。
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我是逗号先生，感谢大家阅读！
逗号先生
首先要搞清楚玉皇大帝是怎么来的？是谁给封的？在道家主宰天地之前，天地的主宰是巫和妖，当时的天帝是妖皇东皇太一，就是东皇钟的拥有者，他有10个儿子，是十只金乌，在巫妖之争中被大巫后羿射死9只，同时巫族内部也不稳，这就有了水神共工和火神祝融之争，然后共工怒撞不周山，女娲补天，巫妖之争导致双方同归于尽，全部没落，道家出世掌控了天下，同时接收大量妖族为弟子（主要是通天教主）。再后来因为修道者神仙什么的在人间频繁现身，并影响人间，所以有了两教三商，共商封神，有了封神榜。封神以后还要有管理者，于是就有了玉帝。那么问题来了，玉帝到底是谁封的？这就要看封神榜是谁的了。貌似封神榜是鸿钧教主赐下的吧？那就是说玉帝是由鸿钧教主指定的。同时有说法，玉帝本是鸿钧身边童子，对鸿钧行弟子礼，唤太上原始通天为师兄，那么他们就是平辈的，再有师父的敕命，地位应该在三清之上。而且西游记中也有太上老君，在兜率宫炼丹。虽然太上老君属于听调不听宣那种，但是毕竟名义上还是归玉帝统领的。那么太上老君的师弟元始天尊，地位肯定也是在玉帝之下了。
老子很懒
神话是现实世界的影射。
玉皇大帝是天庭系统的首脑，元始天尊是精神领袖。二者的关系是政教的关系。
就如同现实世界中的皇帝和“天”，皇帝是“天”的代言人，奉天命实行统治。所以，从等级上来说，元始天尊最大，但已处于世外，玉皇大帝是天庭的首脑，万神之首，权力应该是最大的。
在《西游记》大闹天宫中，玉皇大帝明显处于王者地位，包括天宫、地府、龙宫的势力都臣服于他 。
小说中写到，他得元始天尊秘授赤字玉文而开天执符，主承太上无极大道之法旨而含真御历，掌三管十六天、七十二地，神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事，有穹苍圣主，诸天宗王之称，有金阙四御辅助，北极四圣佐护，神霄九宸大帝拱卫，统御诸天，统领万圣。
即使代表宗教势力的如来佛位分上虽高于他，但还是要对他客客气气。
俳语杂说
元始天尊是天地开创者，天地的主宰，道教中至高无上者！有些人搞不清这个道理。元是最的意思，始是开始，原始天尊四个字就是最开始的天尊。光从其元始天尊四个字上就知道了他是天地的至高者，明显大于玉皇大帝！
用户创维
元始天尊高。
元始天尊是三清之首（玉清之主元始天尊，上清之主灵宝天尊，太清之主太上老君）。
玉皇大帝是四御之首（玉皇大帝，中央紫微北极太皇大帝，勾陈上宫天皇大帝，后土皇地袛）。
三清最高，四御（四帝）辅佐三清，此七位是道教地位最高天神。
孙悟空见三清称个「老」字，逢四帝道个「陛下」
