提起土匪大家深惡痛絕，尤其是在軍閥混戰時期，土匪橫行危害地方，老百姓苦不堪言，可以說土匪是中國古老歷史之樹上結出的一顆碩大的毒瘤。而華北匪首劉桂堂更是毒瘤中的毒瘤，土匪中的土匪。劉桂堂做土匪28年時間，逃竄了7個省，投靠了諸多軍閥，將近20萬的百姓慘遭他的屠殺，雙手沾滿了無辜的鮮血。開國元帥羅榮桓曾親自下令必須消滅他，意想不到的是惡貫滿盈的劉桂堂最終卻死在了貌美的七姨太手中。
劉桂棠，外號劉黑七、混世魔王，從小家庭窮苦，靠給地主放羊為生，可是手腳並不乾淨，經常偷盜地主家的財物，沒少遭到打罵。隨著年齡的增大，劉桂堂已經不滿足於屈居人下，拉上了當地有名的地痞流氓一共8個人，他們結拜為異姓兄弟，同時落草為寇當起了打家劫舍的土匪。而劉桂堂排行老七，加上他長得黑，所以綽號“劉黑七”。劉桂棠不僅長得黑，做起事情來心也很黑，他們兄弟8人沒少做傷天害理的事情。
1916年，惡名遠播的劉黑七等人被山東都督張懷芝派兵剿滅，他們兄弟有的戰死，有的落荒而逃，而劉黑七趁機投靠了大土匪孫美瑤，再次開始作惡。1923年5月，劉桂堂等人竟然膽大包天的劫持了當時中國唯一的全鋼火車，並且綁架了39名外國人以及200餘名中國乘客，當場擊斃了一名英國乘客，這下事情鬧大了，北京政府假借招安的名義，處決了匪首孫美瑤，劉桂堂因禍得福，藉機收攏了孫美瑤的殘部，勢力發展到上千人。
此後，土匪劉桂堂開始不斷更換投靠對象，誰有勢力他跟誰，有奶就是娘。先後投奔過蔣介石、閻錫山、張學良、韓復榘，後來乾脆投靠日本人做了漢奸。無論在誰的麾下，劉桂堂都把壞事做盡，4年內，僅山東沂蒙一帶，就有千餘個村莊遭到劉匪的搶掠，房屋被燒20多萬間，1.2萬多人被殘殺，姦淫婦女無數。民間流傳著這樣一句話：“劉黑七來了，小孩嚇得不敢哭。”
劉桂堂也深知自己罪惡深重，所以對自己的行蹤相當謹慎，不僅為自己找來替身，連落腳之地都有7處以上，平常很少有人知道他究竟身在何處。有幾次，八路軍得到老百姓報告劉匪宿地，連夜奔襲，抓到的卻是替身。劉桂堂最近接死亡的一次是韓復榘派兵圍剿，當時他被5個師和民團重兵包圍，腳上和嘴都中彈了，4顆牙都被打掉了居然神奇的逃脫了。
天網恢恢疏而不漏，由於劉桂堂作為漢奸危害地方，給紅軍帶來極大的阻礙，羅榮桓向魯南軍區下打死命令，必須消滅劉桂堂及其殘餘勢力。魯南軍區司令員張光中接到命令後，立刻行了一個標準的軍禮，大聲答道：“遵命！”此後，八路軍魯南部隊開展了對劉桂堂的圍剿，這次他再也沒有這麼幸運了，在與我軍的交火中被擊斃，百姓得知此消息後紛紛拍手叫好！
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