由於乾隆的身世之謎，所以乾隆的生母到底是誰也成為熱搜話題。其中熱河行宮宮女傻大姐和熱河行宮醜女李佳氏這兩種說法傳播最廣。
但是，經過稍加推敲就會發現，這兩種說法都站不住腳，那麼乾隆的生母到底是誰？
根據現存於中國第一歷史檔案館的清宮《玉牒》記載，乾隆的生母是熹妃鈕祜祿氏。此外，乾隆時期的《實錄》和《聖訓》上也有同樣的記載。
《玉牒》是清朝皇室的族譜，上面詳細記載了清朝皇室成員的出身日期、生母是誰、生母姓氏家族等，《玉牒》的纂修非常嚴密，不允許修改。因此，熹妃鈕祜祿氏是乾隆生母這一說法還是比較權威可信的。
熹妃鈕祜祿氏出身名門，先祖是清代"八大家"之一的鈕祜祿氏，這個姓氏名臣輩出，也出過許多后妃。
但"八大家"之中的"鈕祜祿氏"，確切地說，是指開國元勳額亦都一支。乾隆的母親之先祖，則是額亦都的一個命運平庸的叔伯兄弟，叫額亦騰。這一支開國以來沒出過什麼大人物，到了乾隆母親的祖父一代，甚至淪落成了一介白丁。
乾隆的外祖父凌柱，最高官職也不過是"四品典儀"，就是王府中舉行各種典禮時喊口號的官，是一個榮譽性的閒職，一般是封贈給后妃家裡人的。直到乾隆登基後才被加封為一等承恩公。
鈕祜祿氏生於康熙三十一年，13歲的時候以秀女的身份進入四阿哥府中，身份是普通的“格格”。
“格格”是滿語，翻譯過來的意思就是小姐、姐姐，可以泛指貴族的女兒或是府中有地位的女子。
鈕祜祿氏入府後並沒有得到四阿哥的重視，一直以格格的身份過著平淡的日子。四阿哥晉封為雍親王后，鈕祜祿氏仍舊是“格格”。可見當時在雍親王府中，她是一個非常不起眼的妾室。
在進入雍親王府七年後，鈕祜祿氏生下了一個男孩，也是她唯一的孩子，取名弘曆。但鈕祜祿氏並未母憑子貴，她的地位在相當長的一段時間裡仍舊沒有質的飛躍。
直到雍正登基後，鈕祜祿氏才被封為熹妃，後來晉升為熹貴妃。關於這段突降恩寵的晉升，如果結合一下康熙偏愛弘曆、雍正登基後秘密建儲、弘曆登基這幾件事就不難理解了，這很大程度上是屬於政治儲備的晉升。
乾隆登基後，尊鈕祜祿氏為皇太后，也稱崇慶皇太后。
乾隆和鈕祜祿氏的感情非常深厚，在鈕祜祿氏面前，乾隆是個不折不扣的大孝子。鈕祜祿氏性格活潑好動、喜歡熱鬧。乾隆竭盡所能地創造各種機會，讓太后開心高興。
乾隆登基後，鈕祜祿氏經常跟隨乾隆出巡。她身為大清深宮的太后，曾三次登五臺山、三次遊泰山、四次下江南、數十次到承德避暑山莊住夏、十次拜謁東陵西陵。鈕祜祿氏出遊的頻次之高、路途之遠居歷史上後宮太后之冠。
鈕祜祿氏出身寒微，早年在王府中侍奉雍正和諸位福晉，勤於勞作，身體較為健康。每次出遊登山，鈕祜祿氏都行動敏捷，健步快行，一點不亞於年輕人。不得不說這刷新了我們對太后這個小腳老太太的認識。
逢年過節，乾隆更是要博老太太歡心，特別是到鈕祜祿氏整十大壽的時候，乾隆都要大肆慶祝，修宮殿、建佛廟、布街景、演大戲、上壽禮，大擺宴席，率群臣同慶。
鈕祜祿氏60大壽的時候，乾隆在慈寧宮為母親舉行了盛大的壽宴。並命宮廷畫師畫了一幅《慈寧燕喜圖》。
乾隆還別出心裁，讓宮裡的能工巧匠花了3000多兩黃金打造了一座金塔，專門用來存放鈕祜祿氏平時掉下來的頭髮，稱為“金髮塔”。
鈕祜祿氏八十大壽時，慶祝活動更是有了新花樣。乾隆給母親獻上賀壽詩文，送上九九大禮，各地官員爭相進獻奇珍異寶，北京城張燈結綵，花團錦簇，像過狂歡節。
乾隆仿效古人“綵衣娛親”，親自穿上彩衣，在老母親面前蹈舞拜壽，逗得老太后眉開眼笑。綵衣蹈舞本來是小孩子的行為，乾隆綵衣蹈舞意思是向母親表示：在您面前，兒子無論多大年齡都是孩子。
乾隆還計劃母親九十大壽時，搞個更加隆重的慶典，可惜老太太沒等到那一天。
鈕祜祿氏去世之前還比較健康，85歲那年的正月初九還在圓明園興致勃勃的看燈，不料數日後偶感風寒生了病。
乾隆一生都對母親鈕祜祿氏至孝，物質生活上讓老太太享盡了榮華富貴，更是竭盡所能地讓老太太精神上也愉悅開心。無論朝政多麼繁忙，乾隆都堅持每天早晚去母親那裡問安。
乾隆喜歡寫詩，一生一共寫了四萬多首詩，其中有兩百多首是寫給母親鈕祜祿氏的，都收藏於《御製詩集》中。乾隆借詩稱頌母親鈕祜祿氏的養育之恩，其中充滿了發自內心的真摯感情。
鈕祜祿氏去世以後，乾隆悲痛欲絕，一天一夜水米未進。乾隆本來喜歡寫詩，但在生母去世的一年內，詩興大減，幾乎沒什麼作品。這對上個廁所都要寫四首詩的乾隆來說，應該就是內心極度悲痛的一種表現了。
鈕祜祿氏沒什麼文化，性格上與世無爭，她從不幹政，也不干涉乾隆的私生活。 乾隆希望給母親無憂快樂的生活，所以特別關照太后身邊的人，不允許和太后提宮外前朝的一切，以免太后憂心。或者換個角度看，乾隆直接消滅了鈕鈷祿氏干政的任何機會。
鈕祜祿氏的一生，早年經歷有許多不盡如人意之處，但卻有幸生了乾隆這樣一個孝順又出色的兒子，後半生擁有了無上的尊榮富貴，幾乎享盡了人間清福。她活到八十幾歲才過世，從遺傳學上來看，乾隆的長壽應該是得到母親的遺傳，這似乎也間接驗證了乾隆是鈕祜祿氏所生。
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