公元79年那不勒斯附近的維蘇威火山噴發，在維蘇威山腳下龐貝城陷入一片火海，大量炙熱的火山灰落在了龐貝城，存在了將近700年的城市在一瞬間被火山灰掩埋，由於火山灰的掩埋使得龐貝城在底下保存的較為完好，較大程度上保留了那個時期的街道風貌，1594年人們在薩爾諾河畔修建引水渠時發現了刻有龐貝字樣的石頭，1707年人們在維蘇威山腳下花園中打井時發現了三座女性雕像，直到1748年人們挖出火山灰包裹的遺骸時才意識到這就是龐貝城，自此開始了考古發掘至今關於龐貝城的考古也從未中斷。
龐貝
1827年時年28歲的俄羅斯留學生布洛留夫跟隨者意大利的建築考古隊考察了淹沒在地下的龐貝古城，在這次考察中不，布洛留夫受到了深深的震撼，那些鮮活的生命在被炙熱的火山熔漿奪去生命時的最後狀態讓布留洛夫的腦海久久不能平靜。於是1833年布洛留夫在意大利的米蘭完成了他的畫作《龐貝的末日》次年畫作在米蘭展出時引起了社會的強烈反響，而後又遠赴法國巴黎參加展覽引起了歐洲社會的巨大轟動。1836 年布留洛夫載譽回到俄羅斯，立刻被皇家美術學院聘為教授。俄羅斯著名的詩人普希金評價其為：“俄羅斯畫壇 的初日”；之所以會這麼說是因為當時的俄羅斯似乎是獨立於歐洲繪畫之外，在文藝復興時期在歐洲如火如荼的進行時，俄羅斯畫壇卻一片沉寂，同時巴洛克和洛可可藝術興盛時俄羅斯畫壇同樣是沒有能夠引起轟動的畫家，直到畫家布留洛夫的出現才使得俄羅斯畫壇引起了整個歐洲的注意力。
龐貝末日
布留洛夫採用了寫實的手法來表現龐貝城在火山噴發的瞬間情景，畫面上空黑色的天空下，人們驚恐的表情望著天空，堅實的屋頂即將坍塌，宏偉的建築在火山面前便的脆弱不堪，象徵永生的雕像從屋頂掉落，大街上人們慌忙四散奔逃著安全的地帶，遠處的正在噴發的火山閃爍著火紅色的烈焰，照亮了著整個龐貝城，畫面前景彷彿是一家三口母女二人擁抱著，男人揹著行李望著遠處的維蘇威火山，畫面的右邊一群人抱著他們財寶逃生，地上散落著金錢無人問津，畫面的左後方一個男子把女伴擁在身下，用自己的身軀抵擋著烈焰的到來，中景和遠景許多人已經倒下，整個龐貝城陷入一片哀嚎。畫家採用的是古典主義的畫法，吸收的現實主義的創作方法，主要是為了表現人們在面臨災難是互相幫助互相關懷的崇高道德。布留洛夫作為學院派的畫家代表俄羅斯19世紀的繪畫水平，他的繪畫風格多樣並不拘泥學院派風格，他的歷史和宗教畫是古典主義學院派式的，世俗化和肖像畫又採用洛可可的樣式同時有包含著現實主義的元素。
火山灰包裹的人
至今龐貝城的挖掘雖然已經進行了幾個世紀但是也只是發掘了他1\3的樣貌包括商鋪、市場、別墅、麵包房、溫泉浴室、鬥獸場、運動場、妓院等。其中最為震撼的還是屬於那些沒有來的及逃走被火山灰包裹的人，還保留著死前的姿勢，有的掩面哭泣、有的母親抱著孩子用身體護著孩子、有的趴在牆角挖洞、有的是腳上縮著鐵鏈的角鬥奴隸。然而關於龐貝城滅亡的原因推測一直未曾停息，公元75年的地震已經對維蘇威火山造成了不小的影響，但是卻沒有引起人們的警覺知道79年維蘇威火山灰鋪天蓋地的襲來才為時已晚。
人形
有人認為這些都是基於龐貝人的縱慾享樂而造成的，因為在2萬多人口的龐貝城居然有著25家妓院，城市到處充斥著集體亂性和同性戀的壁畫，以至於1818年那不勒斯的國王佛朗西斯一世參觀龐貝城時因為壁畫實在羞愧難當下令關閉了展覽。同時還有慘無人道的虐奴事件，那些在災難來臨時無人顧及的鎖著大鐵鏈的努力就是一個證明，同時人們在一處牆上發現些潦草的遺言寫道：“這個該死的罪惡之城！罪惡招致滅亡”讓人不得不深思龐貝末日的是否真的是由於罪惡所致。
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