在人類歷史長河中，一代代科學人猶如浩瀚群星，照耀人類文明的天空。把人類社會帶離自然動物時代，在不朽的事業中尋求真理，探索未知。5月30日，是我國第二個科技工作者日，藉此時機，科普中國網走訪科學家，希冀找尋科學與科學家精神。
科普中國網：什麼是科學精神？
周忠和：一千個人心中有一千種答案，我們要找到其中最共性、最本質的內容，提煉最具人文的特點。科學精神是在科研實踐中形成的一套價值、行為規範和信念。既然科學精神是文化和精神的提煉，需向社會、公眾推廣，就要通俗易懂，我歸納為十二個字：求真務實、探索創新、理性質疑。
科普中國網：李約瑟提出了一個世紀難題，到今天我們還在求解，中國人有沒有科學精神？當下，我們為什麼要強調科學精神？
周忠和：“science”是個舶來品，在中國的傳統文化中，並沒有“科學”的概念。在中國最大的誤解是把“科學”（science）和“技術”（technology）兩個概念混為一談，這兩者雖然相關但不盡相同。科學的本質是探索發現，追究基本的規律和原理，它常常產生各類應用，也就是我們平時直接接觸到、眼見到的技術。舉個例子，計算機本身是一項技術，但背後有各類基礎科學研究的支撐。雖然古人發明了火藥、指南針、造紙術、印刷術等，但是沒有形成體系科學，沒有探索背後的機理。
因此很大一部分國人對科學的理解常常帶有片面性和功利心。認為我們發展科學，就要立馬見成效，需要在GDP上有所反映。從嚴格意義上來說，科學的發展不能首先考慮實用性。科學的本質是人類對於自然的求知與探索，繼而被應用到社會各方面，對社會經濟、人類生活產生影響。我們之所以提倡科學精神，某種意義上說，也正因為科學活動本身的客觀、公正、自由、非功利性等人類追求的一些共同價值理念。
科學精神的意義和影響力超越科學本身，我們不可能要求所有的人都去關心、瞭解科學，但是人人都需要具備某些科學精神。我常說，宣揚科學精神比普及科學知識更重要，授人以魚不如授人以漁。科學精神的樹立是提高國民科學素養的重要方面，是國家創新發展的先決條件。
科普中國網：如您所言，在科普工作中最重要的就是樹立科學精神，我們也在尋求路徑。
周忠和：國人並不缺乏科學技巧和獲取知識的熱情，現在很多科學知識可以通過上網獲取，但學會運用邏輯思維，理性質疑尋求真理，是樹立科學精神的基本素質。一方面，我們要鼓勵好奇心，保護探索欲。好奇心是許多動物與生俱來的自然生理行為，是科學創新的源泉，是基本的科學素質。另一方面，既要尊重知識，也要有挑戰權威的勇氣。愛因斯坦曾經說過，提出問題比解決問題更重要。科學進步就是不斷髮現舊有知識的錯誤和侷限性，但質疑一定要強調理性的基礎。第三必須講究邏輯，用實證檢驗猜想。
在科學界還有很多著名的言論“眼見不一定為實”“科學研究不靠投票”等，也是對此最好的註腳。
科普中國網：在樹立科學精神方面，社會應該扮演怎樣的角色？
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