唐末五代十国时期的十国之一，历史上唯一以湖南为中心建立的王朝,长沙为王都。楚国创始人马殷，许州鄢陵人。楚全盛时，辖域共24州，下设武安、武平、静江等5个节镇。楚自896年马殷任命节度使到951年楚国灭亡，共存世56年，在湖南历史上产生重要影响。
马殷政权时期，政治上采取“上奉天子、下抚士民”、内靖乱军、外御强藩等政策，使百姓获得了一个相对安定的环境。经济上，采取兴修水利、奖励农桑、发展茶业、提倡纺织、通商中原等措施，使社会经济得到了较快的发展。
907年，五代的后梁封马殷为楚王。927年，后唐又封其为楚国王。马殷死，诸子争立，政局混乱，951年被南唐攻灭。但南唐灭楚不久，楚将刘言又起兵击败了南唐军，继续据有湖南。以后刘言被其部下杀死，周行逢及其子周保权又先后统治湖南。963年为北宋所灭。
896年，唐朝朝廷任马殷为武安军节度使，奠定了他在湖南立足的根基。
907年，后梁封马殷为楚王。
927年，后唐正式册封马殷为楚国王，楚国正式成立。马殷仿效朝廷体制，改潭州为长沙府，作为国都，并在长沙城内修宫殿，置百官，建立了一个名副其实的独立王国，成为五代时期10个封建割据国家之一。
930年马殷死，马殷次子马希声继位。
932年马希声死，马殷子马希范继位。
947年马希范死，马希广继位。
950年马希萼攻打长沙，马希广兵败被杀。马希萼自立楚王。
951年11月，南唐乘马楚内乱，派大将边镐率军进入楚国，占领长沙，楚灭亡。南唐还未站稳脚跟，马殷旧将刘言又起兵击败了南唐军，继续据有湖南。947年到951年的这段争夺王位的战争，被称为众驹争槽。
952年，王进逵杀刘言控制湖南。
955年，部将潘叔嗣又杀了王进逵；潭州军府事周行逢又进军朗州杀了潘叔嗣，湖南全境遂为周行逢所控制。
962年，行逢死，子周保权继位，手下大将张文表起兵反叛。经过恶战，周保权杀了张文表。此时赵匡胤已发动陈桥兵变即帝位，趁机挥军南下攻占潭州。
963年，湖南完全并入宋的版图。
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