曹操：寧我負天下人，毋天下人負我
曹操誤殺呂伯奢，這件事一直被世人理解為曹操是奸詐小人的證據。曹操一口氣殺了呂伯奢一家老幼八口，且留下了那句“寧我負人，毋人負我”。
現在我們對這句話的常規理解為：“寧願我辜負天下人，不讓天下人辜負我。”
而我們看具體的事件過程是怎麼樣的，當時的語境是什麼樣的：
《世語》中這樣寫的：”太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。”
《三國志》裴松之注引《魏書》：“太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。從數騎過故人成皋呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。 ”
孫盛《雜記》中首提“寧我負人，毋人負我”：“太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：‘寧我負人，毋人負我！’遂行。”
實際上，這有可能是羅貫中個人觀念中“褒劉貶曹”的寫法，歷史中，曹操在說“寧我負人，毋人負我”這話時，遠遠沒有演義中的那句霸氣。
我們再次看孫盛《雜記》中的記載：
“太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：‘寧我負人，毋人負我!’”曹操因為呂伯奢一家要殺自己，所以才殺了人，是自衛殺人。
在“寧我負人，毋人負我!”一句話之前，有句“既而悽愴曰”，從這句話來看，曹操當時的處理與心境都是悽慘悲愴的，“寧”在古文裡有寧願、難道的意思，“毋”有不要、沒有的意思。所以這句話有兩種意思：一是寧可我負別人，不要別人負我，二是難道是我負別人，沒有人負我在先？結合前句“既而悽愴曰”來看，取第二種解釋，為自責的反問句，同“寧我負人，毋人負我？”。
當然，也有人認為該理解“符合古漢語的特點，古漢語的反問句會有語氣詞或者賓謂倒敘，但此語明顯沒有。同時，語末的感嘆號也證明該句非反問句而是強調語氣。”
這裡，我們需要知道：古文原文當中是沒有標點符號的，後來我們看到的“！”也好“？”也罷，都是後人為了便於理解文意的需要加進去的。
還有一句話引起我們對於劉秀的誤解
“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”
提到劉秀與陰麗華，有一句流傳千古的名言：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”
後世之人把這句話從《後漢書》的語境當中孤零零的提取出來，誤解為“劉秀想做中央衛戍部隊的司令，想娶陰麗華那樣的美人”。
古代的“執金吾”是一種官名，為守衛京師尤其是皇城的北軍的最高統帥，位同九卿。所以，後人會認為：劉秀想做中央衛戍部隊的司令，想娶陰麗華那樣的美人。
只有把這句名言放回到史書當中去，才能準確理解這句話的意義。
《後漢書· 皇后紀 · 光烈陰皇后》載：光武適新野，聞後美，心悅之。後至長安，見執金吾車騎甚盛，因嘆曰：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。
《後漢書》志二十七《百官四· 執金吾》的劉昭注中，引《漢宮》之文記載道：
“執金吾緹騎二百人，持戟五百二十人，輿服導從，光滿道路，群僚之中，斯最壯矣。世祖 嘆曰；‘仕宦當作執金吾’”。
執金吾出行時，統騎兵二百人，持戟甲士五百二十人，前呼後擁，光耀無比。“群僚之中，斯最壯矣”，就是說文武百官之中，誰的聲勢也不能同他（執金吾）相比。
漢光武在少年之時之所以感嘆“仕宦當作執金吾”，是因為他見到執金吾“車騎甚盛”，而不是因為執金吾官職的大或小。所以，探討“執金吾”官職的大小，對理解劉秀的這句話來講，屬於無中生有。
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