現今教科書上對於太平天國讚美之詞頗多，其實這樣一群人建立的政權真的值得給予如此高得評價？
無論是洪秀全還是李秀成，無論王冠是重8斤還是重3磅，黃金做成的東西都讓人戴著不舒服。洪秀全為了它，老死於皇宮內院。李秀成倉惶落逃之際，到底還是寶物洩露了身份。
在當時的太平天國，各個官員在府第建設和穿戴裝飾上，都展開了全面競爭。東王楊秀清，雖然早早死於內訌之中，但他在有限的生命裡其奢華生活的高度，也足以令人歎為觀止。
天王的這個排場不算大，最大的是東王的排場。東王出行史料上講如賽會狀，他的儀仗隊有一千人左右，那才嚇死人了。那就是說，這種場面可能是前所未有的，可能清朝皇帝出行他也沒有這種場面。南京城裡面，為了給東王出行提供這個場面，為了把道路拓寬，把民房都給拆了，就為了讓儀仗隊能夠走。
除了盛大的儀仗隊外，楊秀清在日常生活方面，也都保持了他作為太平天國第二號人物，相應的水準。
楊秀清1854年的時候，也就是定都的第二年。他有三到四個女人，到了天京事變，也就是1856年的時候，他最終有54個女人。天王當然更明白，到最後有88個。
後來人家問楊秀清五十個問題，你們太平天國這些領袖，妻子到底怎麼規定的，有沒有一個制度。楊秀清教黃玉昆起草回答說，我們有多少老婆由天定，天來定。實際上有什麼由天定的，只不過就是納妾嘛，你只要有錢你就納妾。
由於太平天國實行嚴格的等級制度，當底層的士兵們還都在被迫禁慾的時候。太平天國的高級管理層們，卻開始了榮華富貴的奢侈之旅，佔有財富，搶奪女人。哪怕是像翼王石達開也都是三妻四妾，少年英王陳玉成，太平軍中也流傳著他八女伴宿的故事。
在巨大的變化面前，這些當初號稱要建立一個分田地，均財富的天堂社會的農民起義軍領袖們，沒有人抵擋住了誘惑。
洪秀全開始就有36個嬪妃，叫做王娘。到天京後正式的就有88個王娘了，並且還要經常挑選民間的秀女入宮。包括一些官員或者將領，不斷逢到什麼節日，逢到特殊的日子，跟洪秀全送禮，送各種各樣的，其中還有一項就是送美女。
當時攻下南京城以後，男女加起來加上士兵有二十多萬人。他們是按軍隊編制，把這些老百姓，家庭全部拆散了，按照軍事編制男女隔絕，男的歸了男館，女的歸了女館，女館一館25個人。在裡面層層的篩選，然後最終報上去，報上去以後再經過淘汰一層一層地篩選，最終挑選幾十個12到15歲的少女。
到1864年天京淪陷，幼天王洪天貴福在被俘後的供詞中說，我現年16歲，老天王是我的父親，我88個母后，我是第二個賴氏所生，我九歲時就給我四個老婆。
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