記憶是過去的經驗在人腦中的反映，是一種複雜的心理活動。形成記憶的過程包括識記、保持、再現和回憶四個基本過程。識記是通過感知得到信息並在腦中留下印象的過程，是整個記憶活動的開始，依據事先有無目的，可分為有意識記和無意識記。保持是信息的編碼與儲存，從信息處理的角度來說，再現和回憶都可以歸入信息檢索裡來，這樣所有的記憶基本上要通過以下歷程：編碼、存儲、檢索。
1 、編碼
我們在學習文字時，按事物的形狀、聲音、意義，分別編成各種代碼（文字），依類是形碼、聲碼、意碼。同樣在儲存信息之前把信息譯成記憶碼的過程，我們就叫做編碼。
從當前的腦科學研究成果中，我們得知腦是由神經細胞（又叫神經元）構成的，神經細胞分為樹突、細胞體和軸突三部分。樹突於樹突之間的相接處叫突觸。突觸是神經細胞之間傳遞信息的結構。當神經細胞受到刺激時，突觸就會生長、增加，使之與相鄰的神經細胞聯結、溝通。接受同樣的刺激次數越多，其聯結就越緊密而形成了定式，這就是人們通常所說的記憶。通過觀察發現，人的記憶越發達，突觸就會越多，當把突觸切斷後能影響記憶。
到底神經元通過什麼規律將外界接收的信息編碼呢？這個問題只好留給聰明的科學家了，要提高記憶力，就需要掌握編碼規律，然而在科學家們解開這個迷之前，只好通過專家們總結的規律來改進我們的方法了。
我們知道感官系統對於刺激並非悉數接收，所以記憶時所獲得的編碼也並非是所有事件精確的被記錄，而是由於知覺經驗和感知經驗去判斷要選擇哪些做為記憶碼內容。所以，記憶碼是被選出來的信息中建立起來的。為了提高編碼的效率，我們在記憶信息之前，對信息進行系統的程序化處理，再進行識記會提高編碼效率，提高記憶。
2 、存儲
前面我們說過神經元的聯結越密越會形成定式。這個定式我們也叫神經迴路。神經迴路的形成一般認為有四個連續階段，也可以認為是信息保存的四個階段。
第一個階段是通過感覺系統獲得信息，儲存在大腦的感覺區內，儲存的時間很短，如果信息這時通過加工處理，分類就會形成新的印象轉入下個階段。這一階段是由腦內海馬神經細胞迴路網絡受到連續的刺激而形成的，也就是突觸結合長時間持續增強，會延長信息停留的時間，這個階段也叫第一級記憶，信息在第一級記憶停留長時間後就會進入第二級記憶，這個階段信息的保留可能和蛋白質合成有關，我們的信息如果常被使用，它就不會被遺忘，而會再往下一級跳，在第三級記憶內就會形成神經迴路網絡，腦內新突觸的聯繫越多，就被認為是記得越牢固，更準確的說就是被存儲在大腦中了。
3、檢索
我們腦內的神經元反映的信息在需要用的時候可以被準確的再次呈現，也就是儲存在DNA鏈上的信息基因，在適當條件下，指導合成信息蛋白並呈現的過程。在信息處理的角度，我們都關心怎麼找到信息，而找到信息的結果，也正是再認、再現的目的。
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