我們熟知的《周禮》，書中羅列了許多官員職責，要求每逢慶典節日，要向武士、平民、孤寡老人、孤兒等分發酒肉和貨幣。這個應該是最早的紅包。
另外根據《禮記》記載：孟春時節，行慶施惠，下及兆民，慶賜遂行，毋有不當。
意思就是過年了，要撒錢，多多的撒，每個人都要撒到，不撒錢屬於嚴重的政治錯誤……
由於《周禮》和《禮記》，都是儒家十三經，都是歷朝歷代的所推崇的經典書籍。經書以如此嚴肅的口吻，要求撒錢，勢必影響到朝野，形成淵源流長的紅包文化。
如果有人問你，紅包習俗的由來，最標準的答案應該是：國家規定的。
壓祟錢
這個壓祟錢，並不是錢，而是鑄成錢幣形狀的護身符，是用來防範一種極可怕的怪獸的。
怪獸是隻黑色的小怪物，但手是白色的。孟春之初，這東西就鑽出來了，竄進人家，它最喜歡小孩子。見到熟睡的小孩，怪獸就撲過來，在孩子腦門上連拍三下，然後孩子就會受到驚嚇，發燒哭鬧。等病好了，孩子的智商嚴重縮水，智力就不靠譜了。
這種身黑手白的怪獸，名字叫祟。錢幣形狀的護身符，就是為了防範祟的，所以稱為壓祟錢。
有了壓祟錢，人們還擔心保護不了孩子，於是每逢孟春，家家戶戶的成年人，就要紅燭高燃，守在孩子的床邊。以防止身黑手白的祟闖進來。這個習俗保留到現在，就是我們熟悉的守歲。
美好的習俗悄然承傳，一直到了唐朝。武則天，大概是史上玩紅包第一人。她給治好唐高宗李治暈眩病的御醫，包了一個大大的錦繡紅包。
到了唐玄宗，因為楊貴妃的緣故，紅包再次被皇家文化的發揚光大。《資治通鑑》第二百一十六卷記載，正月二十日，是安祿山的生日。三天後，楊貴妃用錦繡做了個包小孩的大包裹，裹住安祿山。宮女們把安祿山抬起來，在宮裡歡呼慶祝。
壓歲錢
到了宋元年間，以正月初一取代立春日，稱為過年，壓祟錢終於演變了壓歲錢。長輩用綵線將銅錢串起來，送給晚輩，求個吉祥。這個習俗一直流傳到明清，紅包終於標準化了。
明清年間，大戶人家以華麗的錦包，內裝一些散碎銀子，分發給小輩們。這屬於非常成熟的紅包文化了。
真正的紅包
在民國年間，多以一張紅紙，包一百文銅元，或是乾脆包一塊大洋。前者稱長命百歲，後者稱一本萬利。這時候的紅包，跟現在的區別已經不大。
建國後，長輩給晚輩分發壓歲錢的習俗，仍然保留。但要拿到這個錢，晚輩至少得磕幾個象樣的頭。
隨著時代的發展，紅包文化迎來了新的時代，呈現出無紙化、電子貨幣化的態勢。手機紅包、支付紅包等深深影響的生活的方方面面。
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