家裡寵物狗在氣喘或打哈欠，有時會看見局部牙齦呈現黑色或深咖啡色。狗狗牙齒與牙齦顏色與狗的整體健康狀況有所關閉連。黑色或是深咖啡色可能是疾病的預警。
健康的牙齦應該呈現粉紅色。有些狗，尤其是某些品種的狗，比如鬆獅犬，它們的嘴裡會有些黑色的斑點。
有的狗口腔內黑色斑點可能是扁平的，黑色的斑點在牙齦內嘴唇或在舌頭上。這是一些狗的正常色素沉著。它是微觀黑色素沉積的結果，並不是什麼值得關注的問題。隨著寵物狗年齡的增長，這些斑塊的大小或形狀可能會有輕微的變化。
當狗的牙齦、內嘴唇或舌頭上出現少量黑色斑點對健康是沒有影響，但是如果是一個凸起的黑點時就應該多加註意，這有可能是一個寵物健康預警信號。
這可能是一種叫做黑色素瘤的癌性腫瘤。黑色素瘤是困擾狗的最常見的口腔癌。它們是局部侵襲性的，並且有很高的轉移發生率。儘管任何狗都可能受到影響，但在一些品種中有更高的發病率，包括金毛獵犬、可卡犬、鬆獅犬、蘇格蘭梗犬和戈登。在公狗中，黑色素瘤比母狗更常見。黑色素瘤也可以是粉色、白色或淺灰色，任何凸起的腫塊都應該儘快交由獸醫檢查。
一旦寵物狗牙齒上的牙菌斑變硬進入牙垢，細菌就會引起牙齦發炎。這種炎症被稱為牙齦炎，它表現為牙齒與牙齦線接觸的牙齦發紅。牙齦炎是牙周病的早期階段。如果你注意到在牙齒和牙齦交界處有一條細細的黑線，細菌大軍就會侵入牙齦線。這是牙周病的下一階段的特徵，也是一種情況，黑色的牙齦預示著健康問題。隨著細菌在牙齦、牙根和支撐骨結構的深處積累和侵入，牙周病會發展到晚期，隨著細菌滲透到血液中，會導致牙齒脫落、骨骼腐爛和內臟器官損傷。
監測狗的牙齦最好的方法是建立常規的日常牙齒保健。每隔一天刷牙會使你熟悉寵物狗口腔的情況，包括牙齦顏色和色素沉澱。檢查能夠發現任何顏色的變化或出現的新變化。
如果你看到任何不尋常的事情，一定要尋找獸醫檢查。
請注意，淡粉色或白色的牙齦表明貧血或缺乏血紅細胞，藍色或紫色的牙齦，表明你的狗是紫紺或沒有獲得足夠的氧。這兩種情況都被認為是一種緊急情況，需要帶你的寵物狗去看獸醫。
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