《傷寒雜病論》中的中藥世界（120）
金代的李東垣是一個偉大的人物，他創立了一系列非常經典的方劑，這些方劑至今使用甚廣，在使用頻率上隱隱有和《傷寒雜病論》中的經方並駕齊驅的趨勢。例如硃砂安神丸，清暑益氣湯，當歸補血湯，昇陽益胃湯，羌活勝溼湯，交泰丸，枳實導滯丸，益氣聰明湯，普濟消毒飲等等。總的來說，李東垣的方子契合實際，所以經久不衰。一味貶低唐代之後的中醫成就是不可取的。
今天要寫的，是李東垣最經典的方子，補中益氣湯。
黃芪
當然，在理解他的方子之前，我們先得理解他的思想及用藥規律。
要理解這個問題，我們先比較一下這兩個方子的組成：
補中益氣湯：黃芪一錢，人參三分，當歸二分，白朮三分，甘草五分，陳皮三分，升麻二分，柴胡三分。宋金時期的中醫特別喜歡用散劑煎湯，就是把上面幾種藥，打成粉末，然後水二盞，煎為一盞服用。
桂枝
小建中湯：桂枝三兩，白芍六兩，生薑三兩，甘草二兩，大棗十二枚，飴糖一升。以水七升，煮取三升，去滓，納飴，更上微火消解。溫服一升，每日服用三次。
在這兩個方中，補中益氣湯有黃芪，小建中湯有桂枝。
黃芪和桂枝有相似的地方，就是它們的藥力都能向上走，向外走，都能使胃氣外達於肌部，都能補皮部的衛氣，都有助於宣散肺氣，當然，它們也有差別，黃芪補氣斂瘡的力量要強一些，而桂枝助陽通絡的力量要強一些。在補中益氣湯中，黃芪的助手是當歸，通絡的任務是由溫血活血的當歸承擔的；在小建中湯中，桂枝的助手是生薑，在不再煎的情況下，生薑除了鼓舞胃氣，還有將胃氣向全身輸出的作用。
在補中益氣湯中，守護胃氣，補益中焦的責任是由人參，白朮，甘草來承擔的；而在小建中湯中，這份重任則由甘草，大棗，飴糖來承擔。相比較而言，補中益氣湯補益中焦的能力似乎比小建中湯要強一些，因為人參守胃的能力要強於甘草——當然也可用在小建中湯中再加人參來彌補這塊短板。
下面就是兩者最大的區別了。
補中益氣湯中有三員大將：升麻，柴胡，陳皮。李東垣自己是這樣解釋這三味藥的：胃中清氣在下，必加升麻，柴胡以引之，引黃芪、甘草甘溫之氣上升，能補衛氣之散結，而實表也；有緩帶脈之縮急。氣亂於胸中，為清濁相干，用去白陳皮以理之，又能助陽氣上升，以散滯氣。
總之，因為這兩個組方都有健脾益氣，鼓舞胃氣的藥物，又有黃芪，桂枝等藥物引領胃氣滋補全身，所以都能改善全身虛弱的狀態。但是因為有柴胡，升麻，陳皮，補中益氣湯的藥勢明顯是向上升的；而因為重用芍藥，小建中湯的藥勢明顯向下沉降，這便是兩者最大的區別。
在臨床上，判斷虛勞患者屬於補中益氣湯，還是小建中湯，還有一個辦法就是腹診，補中益氣湯證傾向於腹肌鬆弛，而小建中湯證傾向於腹肌緊張。
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