一般來說，開國皇帝大多是有所作為的好皇帝，但晉代是個例外，西晉開國皇帝司馬炎，雖然結束了三國分裂的局面，統一了全國，但他的兩大失誤讓中國歷史在經過短暫的統一後，又開始分裂，出現五胡亂華戰亂紛紛的局面。
司馬炎的兩大失誤，一個是統一全國之後開始縱情享受聲色奢靡的生活，一個是錯定了痴呆繼承人司馬衷當太子。
嚴格來說，第一個不是失誤，是司馬炎的一種生活方式。不過，作為開國皇帝來說，不思進取，貪圖享受，也可以算作他的政治失誤。《晉書》記載，公元280年，西晉滅東吳，281年春天，晉武帝下詔從東吳的後宮裡選五千宮女充實自己的後宮。據說，他的後宮原來就有五千宮女，加上東吳這五千，共一萬名美女供他享用，個個秀色可餐。
這麼多美女嬪妃，司馬炎自己都不知道去哪好了。於是，他想了一個辦法，讓羊拉著車，隨心所欲地走，他坐在上面。羊停到哪裡他就在那裡停下。一來省了自己絞盡腦汁想哪個嬪妃最美最值得去，二來也讓後宮那些勾心鬥角的女人們省了爭執。這樣，一頭羊解決了讓人頭痛的事。不過，女人有女人解決問題的思路。為了得到皇帝的寵幸，嬪妃們爭先恐後地把竹葉插在門上，用鹽水撒地，以此誘惑羊把車子拉倒自己宮殿門前。
第二個失誤是真正的失誤，錯選繼承人。這對西晉以後的走向是決定性的。司馬炎選定的繼承人是他的二兒子司馬衷，由於老大早已去世，司馬衷是司馬炎活著的兒子中最大的一個，是皇后楊豔為他生的，可以說符合嫡長子繼承製。不過，司馬衷為人很不精明，被後世稱為“痴呆皇帝”，而且還有一個彪悍的妒婦皇后賈南風。3
司馬炎不是不知道太子司馬衷不能委以重任，大臣們也正面側面向他反映過，他那麼精明的一個人，心裡也應該清楚。但他看中了聰明的皇孫司馬遹。後來的康熙選中雍正當皇帝，有不少成分是看中了雍正的兒子乾隆。不過，司馬炎沒有達到目的，司馬遹後來被賈南風害死，早就虎視眈眈的司馬倫等人趁機發動政變，這才引來了八王之亂。
雖然西漢時期也有個七王之亂，但西漢的統治者能夠平定叛亂，而西晉的統治者卻沒有那個本事。內戰加上胡人入侵，剛剛統一的國家很快又陷入戰亂。五胡亂華，東晉，南北朝，這一亂又是幾百年，直到出現隋文帝楊堅。從這一點上來說，司馬炎簡直就是歷史的罪人。
不過，總體來說，司馬炎在歷史上還不算一個昏君，他頒佈了一系列利國利民的措施，而且這個人也能接受大臣對他的批評。
有一次，司馬炎問紀檢大臣劉毅，自己和漢代的哪一個帝王相比。劉毅回答：桓帝、靈帝。司馬炎很奇怪。劉毅解釋說，桓帝、靈帝賣官的錢都進了官府的倉庫，陛下賣官的錢進了自家腰包，從這一點來說，還不如桓帝、靈帝。司馬炎哈哈一笑，桓靈時代聽不到這樣的話，現在我還有正直的大臣敢說真話，已經勝過他們了。
你怎麼評價司馬炎的歷史功過呢？
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