在豐益國際的全球性擴張中，糖業是僅次於棕櫚油和大豆壓榨的第三大業務板塊。 豐益糖業遲至2010年才起步。從歷年的財報數據來看，應該說，白糖業務的發展還是不錯的。從2011年到2014年，糖業累計稅前利潤率達到3.5%，超過了棕櫚油的3.4%，消費品的2.5%和油籽加工與穀物的2.0%。豐益國際在澳大利亞、新西蘭、印尼和緬甸擁有10個甘蔗壓榨廠和5個白糖精煉廠，在巴西、印度和摩洛哥合資了18個甘蔗壓榨廠和3個白糖精煉廠，一共控制了4600萬噸的甘蔗壓榨產能和500萬噸的白糖精煉產能。豐益國際2016年銷售了1354萬噸食糖，超過了中國的糖產量，佔當年全球食糖產量1.7億噸的8%。
有意思的是，中國成為世界進口食糖第一大國，豐益國際卻未能分享中國糖市的大餐。市場上沒有金龍魚牌的白糖，益海嘉裡也沒有任何食糖業務。
統計數據表明，中國人平均每天吃糖34克，只有世界平均水平65克的一半，甚至低於孟加拉國和菲律賓這樣的國家。我可以拍胸脯地保證，這個數據絕對不靠譜。
歐洲人和美洲人普遍吃糖多。歐洲在封建史上除了蜂蜜，無糖可吃。第一個發生工業革命的英國，直到16世紀，糖仍然是昂貴的進口貨，主要用做香料或藥物。一旦美洲殖民地依靠黑奴的血汗開始大規模種植甘蔗和供應食糖，歐洲人就如久旱逢甘霖，不知節制地大吃起來。今天的歐盟，平均日食糖101克。美洲人做為歐洲人的後裔，也繼承了嗜糖的癖好。美國人每天要吃92克的糖，巴西甚至高達144克。
東方世界從來就不缺糖。印度和中國自古就是產糖大國。紅糖、麥芽糖等一直都是中國常見的食物。所以東方人吃糖不像西方人那麼嚇人。亞洲熱帶國家，印度、印尼、越南、巴基斯坦和菲律賓平均每天的吃糖量都在60克左右。亞洲溫帶國家，日本和韓國分別是45克和82克。
中國人吃糖真的比大多數亞洲國家都少嗎？我們自己清楚，中國人吃糖其實並不少。只不過，
很大一部分落在統計數據之外。那就是走私糖。
1991年，國家放開食糖銷售，不再統購包銷。1994年，食糖供應偏緊，糖價回升。從1994年下半年到1995年，大量走私糖以來料加工的名義進口留銷，數量不低於200萬噸。這是中國的第一波的大規模走私糖。
按照加入世界貿易組織的承諾，我國2000年的食糖進口關稅配額160萬噸，以後逐年上升，2004年起為194.5萬噸。配額內關稅稅率15%，配額外關稅稅率50%。國營貿易在配額中佔比70%，由三四家國企瓜分。受進口配額和高關稅限制，2001~2009年，中國食糖進口量保持在70萬噸~140萬噸。
2011年，全球食糖過剩達到了最高峰的1275萬噸。也就是說，當年所產的糖有高達7.4%的比例都賣不出去。此後，糖價雖然還有不小的波動，但整體上是一瀉千里，進入大蕭條時期。全球食糖行業都經受了嚴峻的考驗。從澳洲、巴西、中國到印度，世界產糖大國無一例外，均有大量糖企經營困難甚至破產倒閉。
國際廉價食糖開始洶湧衝擊中國市場，中國食糖2011年的進口首次超出關稅配額，達到292萬噸。中國成了全球糖市最大的窪地。2012年進口量上升到375噸。2015年達到最高峰的485萬噸，佔中國食糖總產量的47%，超出進口配額290萬噸。
國內糖價的防線一退再退，2014年跌到每噸4000元左右。而國內產糖成本約在每噸4300元~4800元。受進口糖的衝擊影響，2013年中國糖業全行業虧損30多億元，2014年虧損擴大至100億元。
2017年，國際糖價再次大跌，中國政府採取了前所未有的嚴厲措施，將配額外食糖進口許可削減至100萬噸，並對配額外食糖進口徵收保障措施關稅，期限3年，稅率依次為45%、40%和35%。也就是說，關稅最高可達95%（配額外關稅50%+保障措施關稅45%）。當年中國食糖進口控制在229萬噸，為近年來的最低水平。
高關稅意味著走私糖的高暴利。據推測，2011年以來，每年都有幾十萬到兩百多萬噸數量不等的走私糖進入中國。最主要的走私渠道，是印度糖、泰國糖和緬甸糖從中緬和中越邊境進入中國。當地邊民就像香港水客一樣，將食糖以螞蟻搬家的方式背入境。
還有一個因素不容忽視，那就是糖精。1998年，中國食品工業用糖精量約為11,220噸，糖精的甜度可是白糖的500倍，1萬多噸糖精就可頂500多萬噸白糖的用量。1999年末，中國大力限制糖精生產，關掉了9家糖精企業，只保留5家，將內銷量限制在3000噸，多數用於牙膏等非食品工業。不過，此後糖精生產又有所抬頭。2004年超計劃銷量達到1141噸。
與食用油不同的是，食糖的大眾消費比例很小，主要是食品飲料行業使用。廠商客戶低價為王，這就使得各種低價糖甚至糖的替代品大行其道。中國糖市，受進口糖、走私糖、國儲糖乃至澱粉糖、化學合成甜味劑等各種因素的影響，市場混亂不堪，價格起落詭異，被業內人士稱為“妖糖”。
高關稅不僅造成了走私糖和代用糖的繁榮，還讓中國的甘蔗種植業和糖企缺乏競爭力。
國外一臺大型甘蔗收割機，能頂150個拿著砍刀的中國農民。一戶巴西蔗農能種上600畝的甘蔗田，與150戶廣西蔗農相當。澳大利亞的甘蔗種植成本才114元/噸，而中國產糖第一大市的廣西崇左，甘蔗成本436元/噸。僅人工採收一項就要120元/噸。中國糖協認為，只有對進口食糖徵收156%的關稅，才能保證進口糖與國產糖的公平競爭。世界貿易組織成員的平均食糖進口關稅為97%，中國收的關稅還不夠高。
如果將食糖行業與食用油行業進行比較，食用油行業一定會頗感委屈。中國對大豆進口完全放開，卻對食糖進口實施如此嚴密的保護。難道油廠和豆農就不是親媽生的？當然，大豆進口與食糖進口有很大的區別。大豆決定了中國的物價指數，食糖的價格卻幾乎引不起老百姓的興趣。少吃點糖還對健康有很大好處呢。政府也樂得在糖的關稅上每年增加幾十億的收入。反過來說，食用油行業應該慶幸，只有充分的競爭才能優勝劣汰，正是因為中國政府對食用油行業的開放，才使得食用油行業湧現了一大批以民營為主的國際一流的油廠，完全不懼於與任何國際糧油巨頭對抗。2014年，中國食用油行業的總收入竟然達到了2.5萬億，利潤635億元。這是孱弱的食糖行業不敢想象的。
糖業經營維艱，多數糖企被迫多元化經營，有的去蓋房，有的去開礦，八仙過海、各顯神通。在這裡，又出現了一箇中國糖業獨具特色的現象。國際糖企都是把甘蔗渣拿去燃燒發電，中國糖企卻紛紛利用甘蔗渣來造紙。
貴糖股份的2016年財報顯示，造紙收入佔總收入的32%，略低於製糖收入的36%。造紙的毛利比製糖高了4個百分點。貴糖抱怨，“近幾年廣西區內一些糖業集團投資製漿造紙行業，加劇了市場競爭”。貴糖75%的甘蔗渣需要外購，原本每噸300元的甘蔗渣，居然最高被炒到每噸500元以上。
每噸500元是什麼概念？一噸甘蔗的收購價也往往到不了500元。甘蔗渣貴過了甘蔗價。16/17榨季，中國產蔗糖824萬噸。以一噸糖兩噸渣計算，可產甘蔗渣1648萬噸。每噸即使平均賣400元，也有66個億。中國糖每噸成本大概比國外高1000元，824萬噸糖就是82億，靠甘蔗渣的銷售收入差不多可以填平這個成本差。這麼好的甘蔗渣，國外怎麼都拿去燒了發電？發電能賣幾個錢？豐益國際糖業做得這麼大，旗下居然沒有一家紙廠。造紙業是水汙染的大戶，這影響了國外甘蔗造紙業務的發展。
而中國前10大的糖企，其中7家有造紙業務。中國用甘蔗渣造紙的技術，已經走在了世界前列。
不僅是豐益國際，四大糧商ABCD中的邦吉和路易達孚均以糖業見長。糖業是邦吉業務中與農業、食品業和化肥並列的四大板塊之一。邦吉在巴西擁有了8家糖廠，銷售額在50億美元左右。路易達孚則是國際食糖貿易排名前五的巨頭。但所有跨國糧商中，僅有路易達孚於2011年在福建漳州合資了一個規模一般的糖廠。
益海嘉裡在國內拿不到低成本的甘蔗，又不會造紙，從國外進口食糖吧，又面臨高關稅的攔截，以及與走私糖的競爭。未開放的市場怎麼也沒法做。看起來，短時間內，我們是吃不到金龍魚牌的白糖了。
（本文節選和改編自《金龍魚背後的帝國》，2018年6月即將出版）
【參考文章】
《“妖糖”的前世今生：一部厚重的中國糖業發展史》，連學智，2017年10月23日，搜狐網。
《中國食糖進口深度分析》，北京工商大學經濟學院，2017年7月23日，個人圖書館。
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