說起中國的山東，首先要介紹它優越的地理位置，雖處於黃河的下游部位，但卻和京杭大運河有著緊密的聯繫，其次，山東的文化環境也是其他大多數身份無法比擬的，中國的孔子和孟子的故鄉都在這裡。因其如此多的因素影響，使得山東自古以來就是封建帝王非常重視的一個大省，它在繁榮期間的都市濟南還有青州等地區一度成為當時的中堅力量。
要說山東歷史的改變，這裡必須提到一個皇帝朱元璋，可以這樣說，沒有朱元璋，現在的山東，北京，河北等地區都不會有現在的繁榮。而山東對朱元璋建立明朝同樣有著無法取代的意義，朱元璋當初率領部隊消滅元朝的時候，就是藉助山東特殊的地理位置，把元順帝打的落花流水，慘敗不堪。朱元璋順利稱帝之後，對於山東更是多了一份重視，山東的省會被他從青州改為了濟南，就可以看出朱元璋的治理地方的能力是不容小覷的。
如果朱元璋把山東省會從青州改到了濟南，是為了更加便利的運糧。那麼他把遼東地區劃入山東，就有更加重要的目的。遼東是明代北方防禦體系中的重要地區，其治亂形勢直接關係到明王朝的興衰。由於位置偏在東北一隅，所以遼東地區部隊需要的糧食只能從兩個地方運輸。
一個地方是今天的北京地區，一個是從山東半島北部的登州、萊州到達遼東半島的海路。當時的北京向北面對蒙古，自身壓力就很大，糧食不是太足，再運送到遼東半島，比較危險和麻煩。所以當時遼東駐軍所需的糧食、布匹等後勤物資，也都要通過登遼之間的海路轉運獲得。所以明朝沒有對遼東進行獨立設省，明代遼東的民政與司法事務分別被劃歸山東布政司下屬的遼海東寧分守道，從而形成了“遼東隸於山東”的現象，所以山東也曾經是個跨海大省。朱元璋把面積廣闊的遼東地區都歸到了山東的名下，山東的面積一時間膨脹，但又可以發揮山東附近的運河優勢，又可以解決遼東的經濟和政治以及軍事的問題，使得地方權利牢牢把握在朱元璋一個人的手裡。
一朝有一朝歷史之變化，知道滿人從東北打入中原的時候，現在的遼寧省才被統治者從山東地區面積中分割出來，成為清政府賴以生存的軍事重鎮。此後，遼寧省因其悠久的歷史淵源一直被領導者所看重，當地豐富的自然資源曾經帶動了遼寧省經濟的大發展，大繁榮，遼寧地區的工業一度在中國是首屈一指，甚至一躍成為中國當時實力最強大的省份。
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