二戰中意大利表現之差，已經不算是什麼駭人聽聞的新鮮事了。不少人戲稱，二戰中德國戰敗，很大程度上是被意大利拖累的。從德國人的角度出發，有這樣一種調侃性質的說法：如果意大利中立，那麼只需要10個師；如果意大利加入盟軍，則需要再增派10個師解決它；然而，與意大利成為盟友，德國卻需要50個師來保護它。作為敵人，英國首相丘吉爾也曾說過：
“萬幸的是，意大利成了德國的盟友，而不是我們的。”
從二戰中各方的評價來看，意大利之坑已經是人神共憤的共識了。然而翻看歷史，意大利很早前就是歐洲大國了；從20世紀初期，意大利已經算是世界列強了，無論是在殖民帝國搶佔勢力範圍，還是隨後的第一次世界大戰中，都有意大利的身影。那麼，為何這樣一個聽上去頗為強大的國家，卻在二戰中的表現呈現出斷崖式的下跌呢？真的如同網絡段子中調侃的那樣，意大利士兵的戰鬥力堪稱可笑嗎？
答案是否定的，同時也是複雜的，無奈的。在之前的文章中，我們多次提到過，戰爭是政治的延伸，所有戰爭的根本出發點都是利益。然而，戰爭本身卻是對國家實力的考驗，二戰中意大利士兵的表現之所以可笑，問題就處在這裡。我們從數據上說明一下這個問題。
1940年，當世界各大國開啟國家機器，支撐全面爆發的世界大戰時，前任世界霸主英國的產鋼量為1318.4萬噸，世界頭號強國美國為6076.6萬噸，第二大國蘇聯為1900萬噸，軸心國集團的頭號強國德國為1914.1萬噸，意大利有多少呢？只有226萬噸，這甚至都不如真正的小國日本的一半。其他戰略資源，意大利的產量也是非常之低，如石油，當美國的石油年產量突破1.5億噸時，意大利的石油年產量只有約630萬噸，甚至還不夠支撐戰爭。二戰才打了一半，意大利的軍艦就因為缺乏燃油而變成炮臺了。
1939年9月1日，當德國閃擊波蘭，二戰全面爆發時，意大利的戰略資源儲備仍然薄弱得可憐。其剛才只能支撐戰爭14天，煤炭能夠支撐50天，鐵礦石儲量能用三個月左右。在上篇文章中，我們提到如果美國中斷向日本輸送資源，那麼日本將會在1943年因為資源短缺而自行崩潰。缺乏物資是日本的標籤，然而意大利似乎比日本更缺乏，卻被我們長期忽視了。
有趣的是，即便是意大利的瞎子都能看出意大利沒有打這場戰役的實力，獨裁者墨索里尼卻信心滿滿，甚至處處想要與德國平起平坐。按照意大利國防大臣的說法，本國隨時都可以動員超過1000萬士兵。然而，限制意大利軍隊數量的並不是意大利人參戰的熱情，而是武器裝備實在是不夠用。1940年6月10日，意大利正式參戰時，陸軍僅有約74個師共計約45萬人，其中又只有20個師是真正滿編的。
其實，在軍隊建設方面，意大利與英國還真有點像。二戰時的英國陸軍相比海軍和空軍，可謂遜色一個檔次。而在意大利，這種偏向更加明顯。墨索里尼本人都宣稱陸軍不過是擺個架勢，真正依靠的是海軍和空軍，甚至連陸軍的勳章都不如空軍和海軍精美。二戰中意大利海軍艦艇總數為257艘，其中包括4艘戰列艦，7艘重型巡洋艦。這樣的實力雖不比美、英、日三家，但比起同時期的其他軍事強國，還是有一戰之力的。另外，意大利空軍其實並不落後，然而，在墨索里尼政權的刻意包裝下，空軍成了國家引以為傲的“精銳”，也成了官僚子弟混日子、混資歷的地方。
除此之外，二戰中意大利表現差，還有一個重要原因，那便是高層的瞎指揮。就拿入侵希臘來說，這場戰役的原因荒唐可笑：1940年10月12日，德國輕而易舉低控制了羅馬尼亞。作為盟友，墨索里尼聽後的第一反應居然是非常生氣和擔憂，因為德國方面事前沒有找他開會。他因此覺得自己的地位矮了一頭，尊嚴受到了成噸的打擊，因此慌忙要求主動入侵。意大利專門找了個軟柿子——希臘，實際上，希臘戰役之初，意軍是佔據優勢的。然而由於戰略戰術上的草率，導致意軍最終以慘敗收場。
雖然意大利高層這樣頭腦一熱亂指揮的案例數不勝數，但二戰中意大利士兵的作戰意志，絕非不是網絡段子中那樣差。在烏克蘭戰役中，戰役爆發初期，意軍就俘虜了超過10萬蘇軍；在武器裝備落後、補給中斷的情況下，意軍面對數目超過自己的蘇軍，仍在包圍圈內堅持了近一個月。撤退時，意軍硬是憑藉白刃戰殺出一條出路，最終一個約3萬士兵的意大利集團軍，只有不到4000人倖存。意大利第185“閃電”傘兵師，是具有代表性的意軍精銳部隊。其戰鬥力絲毫不遜於德軍精銳，每次出戰都能給盟軍造成巨大打擊。阿拉曼戰役後，閃電師高喊著“為了意大利王國的榮譽而戰”的口號，頑強阻擊了人數佔據明顯優勢的英軍。陷入絕境後，閃電師殘部才在摧毀所有武器裝備後向盟軍投降，一個師最終只剩約300人。
既然意軍實際上戰鬥力並不算差，為何爭先恐後地投降呢？這個問題可以用咱們中國一句古話來回答——得道多助，失道寡助。可以這樣說：二戰中的意大利軍隊，如果在正常情況下尚有一定的戰鬥力，然而獨裁者墨索里尼好大喜功，暴戾無度，喪失軍心；除此之外，對於意大利這個國家來說，幾乎所有的條件都暴露了一個問題：意大利根本沒有實力攙和這場世界大戰。在種種複雜與無奈的原因之下，與其說意大利士兵戰鬥力差，不如說他們根本不願充當法西斯政權的炮灰，在用另一種方式抵抗罷了。
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