上回說到，楚國領先秦國五個優勢，主要還是楚國是春秋五霸之一，發生在楚莊王時期，學過歷史的都對此人比較熟悉。而幫楚莊王問鼎中原，成為一代霸主的功臣，楚國丞相（古時也稱令伊）孫叔敖。
孫叔敖(áo)(約公元前630年~公元前593年)，羋姓，蒍氏，名敖，字孫叔，楚郢都人(今紀南城)湖北荊州人。春秋時期楚國令尹。
“孫叔敖治楚，三年而楚國霸”孫叔敖用三年時間治理楚國，使得楚國國力迅速增強楚莊王飲馬黃河，觀兵周疆、問鼎中原，成為春秋五霸之一。
治國先治水，治水以興邦楚國由蠻夷小國發展成泱泱大國、關鍵在於孫叔敖的治國方略 將施政的重點放在洽水。孫叔敖為相期間，主持修築了我國最早的大型引水灌溉工程——期思雩婁灌區，興建了我國曆史上最早的運河——雲夢通渠，開鑿了我國最早的蓄水灌溉工程——芍陂，使得楚國倉廩充實、武備完善，國勢興盛可以說是這三大水利工程成就了楚國的輝煌歷史事實昭示了孫叔敖治水興邦、終成霸業的雄才大略，以及澤被民生、利及千秋的治水功績。
孫叔敖（出生不詳——前595年），巴陵人（今湖南嶽陽一帶）。他本身是一個遺腹子，未出生便沒了父親，靠其母親打漁、砍柴、摘野果將他養大。從小家境極其貧寒，也沒有機會接受教育，但據說他特別聰慧，具有說一知十的能力，他就在這樣艱苦的環境中逐漸成長起來。（野史中有孫叔敖殺兩頭蛇的故事，頗具神話色彩）因為他自幼跟隨母親打漁，練就了一身打漁的本領，可以不用網，只用小石子擊中湖裡的游魚。
孫叔敖是楚國隱士，為人處世高明，以賢而出名。楚莊王時期他擔任楚國的宰相，引領百姓，推行教化，臣民之間甚是和睦，風氣十分良好，使人民安居樂業，生活幸福，壯大了楚國的國力。小時候的孫叔敖就是個善良有德的孩子。有一次，年紀小小的孫叔敖外出遊玩時，看見了一條長了兩個頭的蛇，他擔心這條蛇會傷害到別人，就鼓起勇氣將它殺死了。回到家以後，孫叔敖越想越擔心，就忍不住哭了起來。
孫叔敖的母親見狀，便關心地問他為什麼要哭泣，是不是發生了什麼事情。孫叔敖就難過地回答她說：“我聽說凡是看見兩頭蛇的人就會死，我剛剛看見了一條兩頭蛇，我想我馬上就要離開您死去了，一想到再也看不到您了我就忍不住傷心。”母親聽後便問他：“那麼那條兩頭蛇現在在何處呢?”小孫叔敖回答說：“我擔心那條蛇留在外面，別人也會看到它而死去，我就殺了它，把它的身體埋在土裡了，這樣就可以不用再傷害別的人。”他的母親聽後深受感動，於是告訴他說：“我聽說暗暗做了好事的人，老天會保佑他給他好運，放心吧你不會死的。”在這個故事中，我們可以看出孫叔敖自小就是個心存善心，能夠發自內心替別人著想考慮的人，在認為自己會死的時候，還保持冷靜理智，具備為民除害的精神，難怪他長大以後會成為一名賢德的宰相。
孫叔敖還是一位傑出的軍事家。他制定了適合於楚國的條文，立為軍法，對各軍的行動、任務、紀律等都做出了明確的規定，並且成功地運用於訓練和實戰。在莊王十六年(公元前598年)，楚軍在訴地(現如今河南正陽一帶)修築城池，由於他用人得當，前期物資準備充足，只用了30天就圓滿完成了任務。次年，楚、晉兩國大戰於邲，他輔助楚莊王機指揮了這場戰鬥，迫使晉軍逃歸黃河以北，中原霸主的地位逐漸便轉向楚國。
公元前613年，楚穆王去世，楚莊王熊繹即位。楚莊王屬於情商特別高的那種人，據說在初登大位時，他三年不上朝，只顧玩樂，期間有很多臣子都來勸諫他要把心思放在治國理政方面，但他把這些臣子都關押起來了。後來孫叔敖前去拜見楚莊王，向他提了一個問題：“有一種鳥三年不飛，三年不鳴，是為何意？”，楚莊王知道這是在說自己三年不理朝政的事情，回答道：“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人”（這就是“一鳴驚人”成語最早的出處）。隨後，楚莊王就開始上朝理政，把之前勸誡自己的那些大臣委以重用，對那些不聞不問的臣子大多罷免，並拜孫叔敖為丞相，輔佐他治理國事。
孫叔敖是楚國隱士，也是一名著名的賢士。在孫叔敖做宰相的期間，他引領百姓，推行教化，臣民之間甚是和睦，風氣十分良好，使人民安居樂業，生活幸福，是一個為百姓著想，得到大家愛戴的官員。
孫叔敖病危時的彌留之際，把兒子叫到床邊，認真地告誡他說：“楚王之前有很多次要加賞於我，我屢次拒絕沒有接受他的封地。所以在我死了以後，皇上必然會加賞於你，我要提醒你，受封時萬萬不可接受過於肥沃的土地。在楚越相交界的地方有這麼一處，一塊叫做“寢”的山地，這地方土壤極度貧瘠，名聲十分差。然而楚國人敬重鬼神，越國也是十分信奉鬼神之說以謀福祉，這地方口碑不好，沒有什麼人會想要它，如果你受封的是這裡，反而能夠長時間享有它。”
果然在孫叔敖死後，楚王要將最為肥沃的土地封賞給他的兒子，但孫叔敖的兒子並沒有接受，反而主動向皇上請求將叫“寢”的這塊山地賞賜給他，楚王十分驚訝，但也還是同意將之封於他。所以直到後來，孫家始終沒有失掉這塊封地，一直享有主權。孫叔敖的聰明才智，就在於他目光長遠，深諳長久之計，不會因為眼前的蠅頭小利而失去長遠的利益，能夠發現別人厭惡的東西自有其好處，能夠喜歡別人所不喜歡的，這就是有道之人比尋常凡人高深的地方。
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