挪威的科学家们研究出一项技术，可以将人的身材尺寸等比例缩小到只有5英尺高，并且他们坚信这项技术将为人类带来巨大的利益，因为迷你人可以比正常人少消耗很大一部分食物和能源。
保罗（马特·达蒙饰），一个努力维持着家庭收支平衡的正常人，他和妻子奥德丽（克里斯汀·韦格饰）决定去缩身，然后搬到专为迷你人建设的社区去生活，这样可以相对节省下很多钱，从而过上奢侈的生活。
结果，当保罗经历了所有的程序之后，他发现自己的妻子在最后一分钟的时候退缩了，只留他一个人进入了迷你新世界。紧接着他又发现同样的老问题依然存在——他那个优雅又混蛋的邻居靠着走私违禁品发了财，而这个新世界中也存在着底层工人阶级，他们多半是移民，做着为富人打扫卫生的工作。
科幻只是外衣
这个故事的外衣是科幻的：科学家为了解决人类生存危机，发明了通过把人缩小来保护生态环境的医疗技术。这个脑洞大开的设定的确可以生发出一个剖析人类社会何去何从的科幻故事，但本片没有这么做。关于downsizing的科技部分解释的很简单，手术的具体实施过程在影片中也呈现的十分戏谑。
影片也没有对这项技术所带来的社会变革进行深入的探讨，只是作为必要的背景知识以简短的电视新闻呈现。换句话说，马特达蒙饰演的主人公Paul的故事虽然跟缩小有千丝万缕的联系，但缩小只是“表”，Paul这个普通中年人所面临的一个个生活困境才是这个故事的“里”。
中年危机才是故事主线
Paul这个角色是一个典型的处在中年危机中的男人，用最近流行的词来说，就是浑身散发着浓浓的“油腻感”。人到中年，还住在母亲留下的老房子里。和妻子的生活看似恩爱，两人却面临生活中的种种不如意。妻子为工作上的琐事头疼，最大的心愿就是买一幢大房子，为此常常拉着Paul去看房。然而他们的财务状况拮据，Paul经常在晚上等妻子睡着后起身，独自一人到书房整理他们的账单账目。
老同学跟Paul"促膝长谈"，告诉Paul缩小之后有诸多好处，最大的好处是生活开支骤降所带来的财务自由，Paul听了颇为心动。所以，当Paul夫妻二人的购房贷款申请被银行拒绝后，二人便嘴上说着“了解一下而已”、实际上抱着扭转财务困境的最后希望去参观老同学推荐的“缩小人乐园”。
参观之后夫妻二人觉得可行，于是决定通过缩小身体来实现人生的逆转。没成想，妻子在手术前临时改变了主意，缩小了身体的Paul手术后在“缩小人乐园”醒来就接到妻子的电话跟他分手。原本指望通过缩小身体成为人生赢家的Paul一下子变得比以前还惨，由于妻子跟他离婚，刚获得的财务自由也没有了，在“缩小人乐园”里被迫从大房子搬到了小公寓，失去了行医执照做了一名无聊的接线员，楼上的邻居天天开party制造噪音，好不容易找到的约会对象是不想跟他发展太快的单亲妈妈。
总而言之一句话，Paul的生活在他作出石破惊天的downsizing决定后从不如意发展成了糟糕透顶，中年危机没被解决反而升级了。
关键词的隐喻：downsizing 缩小
被“缩小”的不只是身体，而是整个人；显得巨大的也不只是其他的“正常人”，而是整个现实世界。不难理解这个隐喻：人到中年的Paul在把自己压得透不过气的现实面前感受到前所未有的失落、无力和渺小。这种挫败和沮丧，这种被生活虐到灰头土脸却无力反击的感觉，才是影片通过视觉化“downsizing 缩小”来表达的内容。
面对残酷现实时的渺小和无力，没什么比直接缩小了身体更合适的比喻了。当Paul质疑自己人生的意义、怒吼“可是我是谁”的时候，越南女孩对Paul说，你就是你自己，你是一个好人。
影片的最后Paul去给独居的老伯伯送饭，离去时又停下来转身，在远处默默地看老伯伯吃饭，那一刻Paul终于战胜了一系列人生变故所带来的自我认同危机，也终于找到了他的人生意义。
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