2009年2月3日晚上，在北大西洋的某处海域，英国皇家海军的“前卫”号核潜艇（HMS Vanguard）正在水下悄无声息的执行战备巡逻任务。根据英国政府自从1960年代以来的核威慑政策，皇家海军要确保任何时候都至少有一艘战略核潜艇在水下待命。此时，艇内灯光昏暗，气氛凝重。值班军官表情严肃，水兵们各就各位，目不转睛的盯着各种大大小小的电子屏幕，不放过任何一丝捕捉到的信号。但是没有人想到，一艘法国海军的核潜艇正在静悄悄的朝“前卫”号核潜艇驶来。
皇家海军“前卫”号核潜艇
当天夜晚，“前卫”号核潜艇与法国海军的“凯旋”号核潜艇（Triomphant）在大西洋某处相撞。当时，这两艘核潜艇都是在水下航行，速度并不快。因此，撞击没有造成人员伤亡，也没有发生核泄漏。
排水量15000吨的“前卫”号核潜艇于1993年服役，是皇家海军四艘“前卫”级核潜艇的首艇。当时，这艘核潜艇携带了16枚“三叉戟”弹道导弹。“三叉戟”导弹的射程达到了12000公里，每枚导弹携带3枚核弹头，总共48枚核弹头。而排水量14000吨“凯旋”号核潜艇于1997年服役，是法国海军四艘“凯旋”级核潜艇的首艇。也携带了16枚射程6000公里的M45弹道导弹，也是48枚核弹头。双方可以说是旗鼓相当。
皇家海军“前卫”号核潜艇
发生撞击后，“前卫”号核潜艇的右舷导弹舱外壳被撞伤，“凯旋”号核潜艇则是艇首的主动声纳罩受损，看起来似乎是法国核潜艇一头顶在了英国核潜艇的腰上。两艇的维修费用高达5000万英镑。由于受伤并不严重，相撞后两艇都依靠自身动力返回港口。出于保密的需要，英法两国都拒绝披露更多的细节。
法国海军“凯旋”号核潜艇
作为核威慑利器的战略核潜艇，其首要任务是隐藏在大洋深处不被敌人发现。然而，适合核潜艇隐蔽作战的海域是有限的，多国的核潜艇都在该特定区域频繁活动，无疑会增加相撞的风险。
尽管核潜艇装备了主动和被动声纳，但使用主动声纳容易暴露自己的位置。英法两国的核潜艇都在外壳上铺设了消音瓦，再加上在水下低速航行，在只使用被动声纳的情况下，双方都没有探测到对方的存在。而且，核潜艇为了避免被发现，通常会利用温度和盐度不同的洋流来隐藏自己。该撞击事故也从另外一个方面说明，英法两国核潜艇的静音性能都太好了，潜艇本身发出的声音完全被海洋背景噪音掩盖了。
法国海军“凯旋”级核潜艇
閱讀更多 史海挖掘者 的文章
