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說到“中原城市群”，想必大家對其核心城市鄭州都不會感到陌生。眾所周知，鄭州有著“天地之中”的美譽，由於其交通條件十分優越（鄭州東站是全國唯一一個四條高鐵穿過的“米”字型高鐵站），現在的經濟發展速度令人矚目。可是誰也想不到，在清朝晚期，鄭州只是一個人口剛剛過萬的偏僻小縣。之所以能有如此翻天覆地的變化，說起來還得感謝“袁大頭”的一番“好心”。
▲如今的鄭州
“竊國大盜”袁世凱雖然在歷史頗有惡名，但他其實也做出過一些貢獻。在清朝與日本簽訂《馬關條約》後不久，清政府開始變法圖強，積極修建鐵路，從北京到武漢的鐵路就是在那時開始修建的。原計劃鐵路是從京師引出，經過開封、周口，一路南下直到武昌三鎮的，這是當時最省時省力的線路走向。
在當時的河南省，最有名的城市除了開封就是周口，因其水陸交通便利，加上位於南北溝通要，所以原計劃中的京漢鐵路就要經過周口。然而修建完成的京漢鐵路，卻恰恰沒有走這一條捷徑，而是改經漯河、橫渡黃河後再繞回周口。繞這麼一大圈，究竟是為什麼呢？
▲民國時期袁世凱劇照
毫無疑問，這和時任直隸總督袁世凱有著直接關係，袁世凱的祖籍就是在周口項城。“義和團運動”時期，義和團民經常沿著鐵路一線焚燬教堂、騷擾居民，給袁世凱留下了鐵路周邊不得安寧的固有印象。為了不打擾袁氏先祖們的清靜，袁世凱就利用職權之便在鐵路規劃地圖上加了一個圈，要求工程師將鐵路往西遷移100多公里，從而繞過剛好周口項城和開封。誰也沒有想到，袁世凱這個小小的改動，竟然會同時改變周口、開封、鄭州這三座城市的命運。
▲民國時期火車站
鐵路修建完成後，小縣城鄭州就憑藉著鐵路交通優勢和漕運優勢，輕鬆擊敗有著“八朝古都”美譽的開封城，猛然崛起為中部地區重要節點城市，而周口地區則失去了難得的發展機遇，相對落後了許多，項城更是不用多說，至今都是一個存在感較低的小城。
▲項城袁世凱故居蠟像
不過這一做法也並非“有百弊而無一利”，雖然周口和開封地區失去了原有的發展機遇，但也讓得這兩個地區免受義和團襲擾和抗日戰爭時期的日寇侵襲，孰重孰輕倒也令人難以取捨。倘若袁世凱泉下有知，不知對此又該有何等複雜的感想？
參考文獻：
《清史稿》
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