啟結束了中國禪讓制。同時在啟的晚年也拋棄了他父親禹勤儉節約的傳統，開始驕奢淫逸。啟整日玩樂一直到自己去世自己的兒子太康繼位。太康因為有了父親的榜樣，也是整日玩樂。太康最喜歡打獵，於是整天帶著自己的親信家人去打獵，而且是經常幾個月不回家。這樣就給了東夷族的首領后羿可乘之機。后羿趁著太康外出打獵，發動了政變，佔領了都城，這件事在歷史中被稱為太康失國。當時太康因為自己的帝位已經被奪所以就一直在外邊流亡。太康失國主要就是因為太康只顧自己吃喝玩樂，不顧百姓的死活，但是后羿上位後也和太康一樣。后羿因為只是一介武夫，沒有什麼治國的才能不說，一切都想靠自己的箭法說話，以為自己的一手箭法就可以平定一切。后羿手下的幾位忠臣曾經對他勸諫。后羿不僅不聽，還將這些忠臣疏遠甚至流放。於是就沒有忠臣願意為后羿提出建議了。這樣歷史中記載的第一位奸臣出場了，這就是寒浞。
寒浞在歷史中也是一位出了名的狠人，在他小的時候，因為自己人高馬大，所以什麼都和別人搶，到處胡作非為。他父母的勸告不僅不聽，還將父母綁了起來繼續的胡作非為。這件事讓寒浞的族長知道後，就將寒浞流放，並要求他永遠不要在回來。在流放的途中他聽說后羿舉行了政變當上了天子，就認為這是一位英雄，就想要投奔他。投奔的途中，他遇到了一位貴人，這個人見寒浞聰明伶俐，於是將自己的一身的武藝全部傳授給了寒浞，經過一年的學習，寒浞的武藝已經十分的高超。於是寒浞做了一件欺師滅祖的事情，他將師傅及師傅的家人全部殺死，又將房子燒掉，拿走了所有的財物上路了。見到后羿之後，后羿看他聰明伶俐，能說會道，很會討自己的歡心。就不顧下屬的反對將寒浞留在自己的身邊做事，並收他為義子。
上面提到了寒浞是一個歹人，同時也是一個有心計的人。他知道自己的毛病很多，為了能讓自己逐步高升，他改掉了自己的一些毛病，結交權貴，討后羿歡心。因為人長大十分魁梧，后羿就讓他在軍中當一個小的頭目。寒浞利用自己在軍中的機會多次參與戰爭，於是不到一年就因為戰功晉升為大將軍。在一次討伐方夷國大獲全勝，被提升為軍隊的左司馬。經過多次提升，寒浞終於來到了朝堂之上。後來后羿將朝中大小事宜全部交給了自己的義子寒浞來處理，這樣就給了寒浞機會，寒浞藉著這個機會結黨營私，給予百姓小恩小惠讓百姓感恩戴德。到了這裡他的企圖已經全部暴露了，就是想取后羿而代之。當時后羿後宮之中有一個名叫純狐的少女，因為不滿后羿強迫自己，所以和寒浞聯合，將后羿的忠臣全部都害死，砍掉了后羿的羽翼，為後來的宮廷政變做了鋪墊。
在宮廷政變之後，寒浞殺死了后羿取而代之。建立了自己的國家，國號寒。繼位之後，為了清除自己的統治隱患，他大範圍的殺害又窮族人，因為后羿就是有窮族的首領。這讓當時的有窮族的百姓出在水深火熱之中，以至於後來有窮族僅存的百姓隱姓埋名的去生活。后羿這邊的事情解決了，還有太康這邊的事情沒有解決呢，於是他又開始想著對付夏王朝的後代。當時有兩個諸侯國全力支持夏王朝，一開始夏王朝主動向寒浞進攻。因為早有防備，所以無功而返，第二次，寒浞就開始突襲夏王朝的領地，因夏朝沒有什麼準備，所以夏王朝的領土全部被佔領了。寒浞為了防止夏朝的反撲，殺死了所有的夏朝後裔。令寒浞沒有想到的是，有一個妃子懷著夏王的孩子逃了出來，這孩子就是少康。少康長大之後，知道了自己的身世之後，就刻苦習武，廣交朋友，同時暗中聯繫夏王朝的舊臣。開始了復辟，少康先後殺死了寒浞的兩個兒子，當殺進王宮的時候，寒浞為了保全自己獻出了自己的妃子，後來寒浞被處以極刑，少康復闢。
后羿之所以會成為神話中的英雄，不僅僅是因為他的箭法高超，同時還因為寒浞在當時奪取政權之後大範圍的殺人造成的。當時的人們只要一遇到危險第一個想到的永遠都是神明。
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