邁克爾·j·凱西(Michael J. Casey)是CoinDesk諮詢委員會的主席，也是麻省理工學院(MIT)數字貨幣倡議(Digital Currency Initiative)區塊鏈研究的高級顧問。
如果在Coindesk Consensus 2017會議期間，我預測加密貨幣和區塊鏈行業隨後的經歷，你不會相信我所說的話。
當時，CoinDesk的比特幣價格指數(BPI)約為2400美元。6個月後，當1300名投資者和金融專業人士出席了就職Consensus：Invest會議時，比特幣價格超過了10000美元，不過比特幣並未就此止步，到2017年12月中旬，比特幣創下了19783美元歷史新高。
此前，芝加哥期貨交易所和芝加哥商品交易所推出了比特幣期貨合約，給專業實體提供了押注比特幣的工具。到2018年，整個市場情緒都發生了變化。在不到4個月的時間裡，由於中國、韓國和美國的監管取締，比特幣價值縮水了三分之二。
比特幣並不是唯一陷入這種波動的。根據CoinDesk的ICO跟蹤工具的數據，在Consensus 2017之後的11個月裡，ICO融資規模增加了83億美元。在2018年1月初的巔峰時期，在coinmarketcap.com上列出的所有加密貨幣和數字代幣的市值超過了8310億美元，比2017年5月上漲了900個百分點。而在Consensus 2018大會舉行時，這個數字已經變成了3750億美元。
隨著所有這些錢的得失，“到底發生了什麼?”這個問題將普通大眾、比特幣、加密貨幣和區塊鏈技術推上了頭條。突然，他們成了餐桌上的談資。連老媽都在問他們那些痴迷於加密貨幣的孩子們要買什麼幣。
我們這些在行業中漂泊了幾年的人，都被好奇地打量了一番：你是加密貨幣社區其中的一員嗎?已經是比特幣億萬富翁了嗎?(鄭重申明，我絕對不是。)
這種公眾的好奇心是全新的。但市場狂熱不是，不是為了加密貨幣。按比例計算，2017年至2018年的比特幣價格指數圖表與2013年4月30日之後的12個月類似，當時比特幣的起價為144.30美元，2013年12月4日飆升至1,151.30美元，然後在2014年4月30日跌至445.87美元，在當年剩餘時間內這個價格或多或少一直保持不變。同樣的情況也發生在2011年，當價格從30美分開始時，6月8日達到了29.60美元的峰值，然後到當年年底時以4.25美元收盤。
我相信，我們在2017年出現了泡沫，但我們在2013年和2011年也出現了泡沫。在這兩種情況下，比特幣的價格回升的速度比納斯達克(Nasdaq)要快得多。納斯達克(Nasdaq)曾花了15年時間，才在2000年3月的互聯網泡沫頂峰時期登頂。加密貨幣市場可能重新定義了投資繁榮的本質，加速了投機、修正、緊縮和復甦的整個過程。
隱秘而行
不過，價格是讓人分心。它讓人們流連忘返於森林之間，忽視了那些重要的創新，而這些創新正是投資理念的基礎。因此，我們必須注意到，在所有的金錢狂熱中，加密貨幣技術本身的發展也發生了巨大的變化。
在同樣的12個月期間，比特幣社區長達三年的內部戰爭，也就是所謂的“區塊大小辯論”(block size debate)，得到了一種分裂的結果，一次硬分叉創建了比特幣現金(bitcoin cash)，這是一種新的、與比特幣競爭的軟件版本，具有更大的區塊容量。這使得支持最初的小區塊標準的社區，現在被稱為Bitcoin Core，可以自由地合併自己的代碼變更。最重要的是，引入了隔離見證(SegWit)協議升級，簡化了數據管理和其他軟件的改進。
特別是，SegWit促成了自中本聰(Satoshi Nakamoto)的白皮書以來最令人興奮的加密貨幣創新之一：閃電網絡。現在，閃電網絡已經 在以比特幣、萊特幣和其他加密貨幣的網絡上激活，但仍處於起步階段，閃電網絡是一種鏈下支付通道解決方案，它承諾大幅增加交易處理能力，實現衍生產品，如智能合約，並降低交易成本。
為了不被超越，以太坊開發人員引入了他們自己的擴容計劃。其中包括受閃電網絡啟發的雷電網絡和Plasma，旨在大規模地實現智能合約。與此同時，來自Polkadot、Ripple和Cosmos等公司的新項目尋求實現跨區塊鏈的互操作性，同時還有更多公司正在研究去中心化交易所，用於免託管代幣交易。
與此同時，企業、非政府組織和政府機構推出了區塊鏈項目，涵蓋了各式各樣的用例。幾乎每天都有新的私人或公共合作項目啟動，用於供應鏈管理、數字身份、土地所有權、貿易融資、商品交易所、去中心化的電力或增量製造。
聯合國、國際貨幣基金組織和世界銀行設立了區塊鏈實驗室。由老牌公司、初創公司、甚至州政府和城市開始組成聯盟，旨在探索能源、氣候數據和物聯網的開源標準。世界各地的人們都在努力使區塊鏈成為現實。
這些想法中有許多超前於他們的時代，主要是因為底層的基礎設施、管理平臺的協議和編程規則(如比特幣或以太坊)並沒有得到足夠的開發。他們正在被提出來，這給核心區塊鏈開發人員施加了壓力。
在90年代的網絡熱潮中，大多數學術和公共資助的互聯網創始人工作了幾十年，在分組交換和傳輸控制和互聯網協議的工作之前都默默無聞，但與此他們不同的是，區塊鏈的開發者成為了焦點。世界已經正在提出各種應用需求，同時高度投機的加密貨幣市場想要獲得投資回報。
擁有數千億美元的股權並不意味著會得到一個理想的、寧靜的測試和開發軟件的環境。
不過，開發者別無選擇。不管你喜不喜歡，生態系統是同時出現的，而不是按順序排列的。程序員和密碼學家正在開發更清晰的代碼，設計更智能的安全解決方案，並在基礎協議層上或之上安裝更快的交易機制，同時現有公司和初創公司則在更高的應用層上推出智能手機產品。
所有這一切都發生在即日交易者們在多種加密代幣中翻來倒去，在開發人員自己的資產淨值中創造巨大的、讓人分心的波動。
在這種混亂中，秩序終將到來。它將在一定程度上受到美國證券交易委員會等監管機構的強迫，後者將制定規則並加以實施，希望不會扼殺創新。
秩序也來自於社區本身，由市場需求驅動。我們需要為代幣發行創業公司，軟件審計和其他質量保證以及自我調節的管理機構提供最佳實踐，以鼓勵標準，裁決爭端和抑制不當行為。
歡迎泡沫
雖然這種歇斯底里的情緒造成了行業無法沿著一條直線發展，但瘋狂的市場不應該被視為一個消極的現象。
縱觀歷史，變革性技術的到來都伴隨著瘋狂的西方狂野式投機。電力，鐵路，和90年代的互聯網都發生過這種事情。
正如經濟學家卡洛塔·佩雷斯所解釋的那樣，投機和泡沫不僅僅是一種副產品，而且是新技術、顛覆性技術如何發展、部署和最終融入我們經濟的核心特徵。
投機解鎖了廉價資本。很多都進了在瘋狂和估值過高的提案中的早期投資者的口袋中，比如1999年的Pets.com，但這也為真正的、有價值的基礎設施提供了資金。
在互聯網泡沫時期，資金進入了物理基礎設施：光纖電纜，巨型服務器中心，對3G移動技術的研究。上世紀90年代，人們在愚蠢的想法上損失了數十億美元，但他們的錢也花在了基礎設施上，而這些基礎設施將會在“後泡沫時代”下實現。這些資金支持了算法搜索、雲計算、智能手機、社交媒體、大數據以及其他所有改變了我們生活方式的科技，讓一些科技巨頭變得異常富有和強大。
現在相當於什麼呢?由加密貨幣泡沫釋放的資本並不是為實體基礎設施提供資金，而是為社會基礎設施提供資金。代幣的估值可能與現實不一致，對許多人來說意味著巨大的損失。但他們也激勵著全球的創新者們聚在一起，構想出新的去中心化的經濟模式，並將這些想法編入開源軟件。
他們的創業公司可能會失敗，但他們的代碼將會免費提供給其他人，讓他們可以在以後的工作中使用，甚至比為2000年互聯網時代的谷歌、Facebook和co.提供光纖的更容易、更便宜。
我們不知道會出現什麼新的創新，但公平地說，這些早期的創新者正在為我們未來的發展，去中心化的經濟奠定基礎。
大想法
在這樣的時刻，人們普遍認為有大事發生。很難預測會有怎樣的經濟影響。所以人們把漫無目標的錢投到每一件事上。不可避免的是，他們的賭注超過了價格，價格也在下降。這正是加密貨幣中正在發生的事情，這或許是對基礎技術重要性的證明。
這就提出了一些基本的問題：什麼是範式轉換，這種孕育這種興奮的大想法？為什麼，在近10年的時間裡，市場為一種基於無人控制的軟件系統的數字資產投入了144億美元？一個去中心化的，不受審查的價值交換系統有什麼特別的？
我相信，一個巨大的、潛在的想法是，區塊鏈技術不僅可以顛覆近幾十年的商業模式，還可以顛覆一種對文明具有深遠意義的千年社會實踐。
它的去中心結構預示著在賬本留存方面的深刻變化，這是對追蹤和分配價值的社會方法的一種戲劇性的重新定義。它推翻了第一個賬本漢謨拉比法典所創建的中心化模式，該法典是在公元前1754年在巴比倫創建的。
我們很難誇大賬本對我們生活方式的重要性。沒有記賬，現代社會就無法運轉。我們不知道誰欠誰什麼，以及分配給個人、公司和整個經濟體的資產有多大價值。
這是我們如何克服陌生人之間互不信任的核心挑戰，即我們就一系列事實達成協議並進行價值交換的手段。這就是文明。根據定義，任何改變這個函數的東西都是極其重要的。
到目前為止，我們不得不依靠中心化的賬本，本質上要求我們相信那些控制書籍的人的說法。我們已經指派了監管人員和審計人員隨機檢查他們的工作，但在很大程度上，我們對數據的準確性視而不見，對賬本記錄員告訴我們的內容是有責任的。
這種“孤島式的記錄保存”導致我們付出了很多形式的“信任代價”。其中之一就是金融危機，比如2008年，當時社會對雷曼兄弟和蘇格蘭皇家銀行等銀行的賬目就失去了信心。
另一個不那麼明顯的例子是：世界各地數以百萬計的會計師們沒完沒了的工作，每個人都把公司的賬目與他們的對手方的賬目進行核對。為什麼?因為他們不信任對方。
區塊鏈使用了一種分佈式的、共享的賬本取代這種中心化的方法，這個賬本的更新遵循一個健壯的、實時共識。在任何給定的時間，每個有訪問權限的人都可以知道交易和餘額的當前狀態。不再需要每週、每月、每季度或每年的核查和審計。我們金融體系的整個節奏可能會改變。
這不僅僅包括金融數據。所有類型的有價值的信息都可以以這種去中心化的方式進行跟蹤。它包括定義數字身份、資產所有權和合規性信息的網絡數據。它可以消除所有的中間人，因為通過一種去中心化的算法可以解決我們之間的互不信任，而不是依賴於全知的中心化的“管家”，我們可以直接交易。當這個系統被可靠地連接到物聯網中的受信任設備時，它甚至可以允許機器對機器的交易。
這樣的轉變將帶來難以想象的新的高效率。它可以創造出數不清的新價值形式。它還可能顛覆現有的企業和工作崗位。
這些前景激起了夢想家們的蜂群思維，並引發了前所未有的經濟投機。我們不知道它的走向。但我們感覺到一些深刻的東西正在醞釀之中。
區塊鏈是一種軟件技術，但它的巨大潛力催生了一個由投機和構思組成的巨大副業。隨著這項技術的“發展”，這個充滿創意的創新和毀滅的過程將會更加激烈。
這既令人興奮又令人畏懼，但它帶來了巨大的潛在回報。加入我們的行列吧。
原文：https://www.coindesk.com/amid-chaos-decentralized-future-built/
編譯：夕雨
作者保留權利。文章為作者獨立觀點，不代表巴比特立場。
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