“留學申請DIY還是找中介？”
“申請去英國還是美國？”
“想申美國考雅思行不行？”
“到底是託福還是雅思啊！”
其實，回答這些問題並不難，難的是做選擇。《哈利波特》裡就有這麼一句話——
決定我們成為什麼樣人的，
不是我們的能力，而是我們的選擇。
對留學狗來說，去英國 or 去美國，考雅思 or 考託福，做出選擇就等於選擇了一種生活方式和標籤，這個決定，可能會影響著你的未來幾年，甚至一生的生活方式及態度。
同為英語國家，也同為留學大國，英國和美國就像是兩個完全不同性格色彩的人。而對比美國和英國就好比讓美國隊長和哈利波特一決高下：很難下結論哪一個“武功更加高強”，但也許會知道哪種畫風更適合自己。
其實，美國和英國都是多元文化大雜燴的國家。尤其老美，包容性很強，墨西哥，哥倫比亞，巴西等等南美人、拉丁裔人非常多，因為地理位置靠近。
不同的文化氛圍也塑造著英美間不同的生活感受。去美國留學不會出現到處都是操著純正美語的外國人，而你聽到的是操著有全球各國口音英語的學生，這時你可能一時半會兒還犯迷糊自己身處何方呢。
作為老牌熱門留學目的地國，不論是從數量還是質量上來說，美國的眾多高校們常年稱霸在各大世界大學排名榜單前幾名並不是沒有原因的。在美國大學裡講究通識教育，許多院校在專業課之餘還會要求學生選修不同學科例如人文，社會和自然科學的課程來滿足畢業要求，拓展知識面。
同時學生在大三之前甚至不需要選擇專業，可任選感興趣的課程體驗進而選擇適合自己的major。對於興趣廣泛，仍然在不同專業之間猶豫不決的同學，美國這種換專業，轉學分方便，且提倡綜合發展的大學就是你留學的不二之選。
而縱觀各類世界大學榜單， 相較數量龐大的美國軍團，上榜的英國院校“屈指可數”。似乎英國從來不是數量取勝，專而精的這種美你們能懂不?
其實，英國大學多為公立學校。除了大家所熟知的牛津，劍橋兩所，還有處於第二梯隊的倫敦經濟學院，帝國理工，UCL，以及 Warwick 華威大學等。而在英國，本科普遍是三年，碩士則分為授課型和研究型，授課型研究生為一年，研究型兩年。學生每學期可以修的學分和課程是固定的，但學制短是英國大學一直以來的一大特點。
在固化思維下，很多人簡單粗暴地把美國=託福=美式文化，英國=雅思=英國文化，認識一味地停滯。
不同於傳統留學申請的認知，語言成績最終還是為申請學校服務的。作為申請院校敲門磚，託福和雅思兩種考試的認可度幾乎全都覆蓋全球的。如今，對雅思的認可已不侷限於英聯邦國家，在美國有超過3000所高校包括全部的美國常春藤聯盟高校對雅思、託福的成績採取一致承認。
就拿申請商科舉例，全球前100名的商學院都承認雅思作為語言成績來進行申請。雅思詞彙實用性更強，基本涵蓋國外留學生活和學習所需，而託福備考需要消化大量生僻詞，專業性更高一籌。
所以對於追求實用性的考生來說，雅思可能對你來說更得心應手一些。雅思成績既能夠讓申請者向學校和僱主證明自身在真實學習和生活場景中所必備的聽、說、讀、寫四項英語能力，同時也清晰的展現了自己就讀商科或職業發展所必備的數據分析、邏輯和批判推理的技能。
在釐清雅思和託福的區別後，我們還要釐清關於口音的傳統認知。很多剛剛去英國留學的小夥伴，浸潤在“高貴純正”英音的環境中，常常會為自己的Chinglish而苦惱。
這時，外國人的想法可能會給你信心：一個愛爾蘭人曾不解地說，中國人有中國口音很正常啊，我是愛爾蘭人，我也有愛爾蘭口音，為何有些人要嘲笑自己的同胞說話有口音呢？何況英文並不是你們的母語。
不必過分強調口音的純正性，但你可能天然地對某種口音有偏好，練習一口標準又有個人特點的口音值得鼓勵。口音雖然一時難以改變，但經過足夠長時間的模仿練習是可以習得的。
美式口語和標準倫敦腔的差別還是很大的，美語發音更加誇張，發音相對含混，受到多種語言、多民族文化的影響，重音、停頓也更加隨意和平緩。正宗的英音則可以用字正腔圓來形容，讀音相對頓挫，即使是連讀，也有著嚴格的語音習慣。
雅思口語是由考官和考生一對一的交談。雅思考官一口流利的英音讓雅思考生在備考中，不論是聽力或口語階段，都能接觸到更多英音的學習、訓練。英腔不止於一種風度，它也是系統學習下嚴謹認真的態度。
不論去到英國還是美國，你能體會到最直接的是兩種截然不同的生活方式。
美國人愛車走哪都離不開，哪怕是很近的地方也不願意走，對車較為依賴。再加上自駕遊很自在，想去哪個州說走就走。政府為了鼓勵人們買車用車（賺油錢），很少在公共交通上投入過多資金，火車的功能一是拉貨，二是旅遊專列。
人們出遠門很少坐火車，多數都是開車去，沒車的就坐飛機，美國國內航線的機票不貴。英國就不一樣，雖然人們也熱愛汽車，但是由於國家很小，城際火車網絡又十分發達便捷，四通八達班次特別多，哪都能到，在英國國內出行大家更多會選擇乘火車。
英國人性格更像中國人，內斂穩重較真。美國人性格更大大咧咧，直接熱烈不拘小節。英國人講究，從他們穿著打扮就能看出來；而美國人穿著更看重舒適隨意，學生基本都是運動褲運動鞋大書包，教室地板上走廊裡都是席地而坐。
英美性格特點上的差別在雅思、託福的題型設置中也有明顯表現。雅思閱讀更容易靠技巧來提高分數，雖然題型有上十種，但基本上都是在考“同義詞”替換，閱讀的量很大所以需要掌握閱讀方法，比如平行閱讀法之類。
託福閱讀大量科技類文章，少部分是社科類的，除了最後一題，科技文章往往最大的難度就是在於看不懂究竟要說些什麼，或者說這個東西離我們日常太遙遠了。不在於用了多麼“大”的詞和多麼複雜的表達。
雅思考試希望能通過評分和考試結構的設置，鼓勵考生把詞的意義用得準確且靈活，成為有美感的日常語言。不同於其他考試對學術性內容龐大的比重，雅思一直崇尚“語言是基於生活的”，“烤鴨們”在備考中，也要牢牢把握這一精髓，口語不是說 RAP，語言是交流是理解，多積累“小而美”的日常表達，交流起來更有效率、質感。
最後，去英國、去美國或者其他國家，出國留學都是一種對未來的探索，考託福、考雅思考的也不是一種結果，更多地成為了一個過程，一種途徑。
只有選擇了適合自己的方式，未來的生活才會有更多選擇。
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