現代人對鬍子的態度已經籠統了很多，只要是長嘴四周的，都叫作鬍子。相較而言，古人們對鬍子的分類就清晰了很多：唇上為“髭”，下巴上的為“須”，腮上稱“髯”。
現代人對鬍子的態度有兩個：一是美，留起鬍子來帥得一塌糊塗的人，當然願意留鬍子；二是懶，假託“不修邊幅”弄得自已“面子”上雜草叢生。不過就算是刻意留下鬍鬚之人，多半也沒有古人對鬍子的講究，讓我們來看看古人與鬍鬚之間不得不說故事。
張大千美髯
成年男性的面部所生鬚髮，為什麼會被稱為鬍子呢？這恐怕與中國古代“肆虐”的少數民族有關：古時少數民族皆稱“胡”，少數民族的男性多蓄鬍須，後逐漸發展到面有旺盛鬚髮者皆稱鬍子，王國維也曾在其著作中說過，“中國人貌類胡人者，皆呼之曰胡，亦曰鬍子”。
古人對鬍子的追捧，可能起源於對龍的崇拜。相傳當年黃帝升開之時，前來接引的神龍被黃帝的追隨著拔了些鬍鬚下來，落地而為弓。司馬遷《史記·封禪書》中對這個場景有過記述：“有龍垂鬍髯下迎黃帝……餘小臣不得上，乃悉持龍髯。龍髯拔，墮，墮黃帝之弓。”司馬遷當然沒有見過黃帝乘龍的景象，編的卻也能算是活靈活現，這些記述當然是假的，不過仍反映出古人對鬍鬚有著特殊的感情。
古人的鬍子實在比現在人的八塊腹肌更吸引人，在古代，若得一下巴的美髯，不僅能吸引女性，就算男人都是讚不絕口的。當然，如果一張臉長得像張飛，那就無可救藥了。八塊腹肌只要練就可以，美髯如何能夠練成呢？練不成的，那都是天賦，強求不得。
怎樣才能算是美髯呢？首先要有長度，只此一點，只怕大多人都望“胡”興嘆了。《續漢書》中記載了這樣一個鄉閭之神：東漢靈帝時期鉅鹿群太守司馬直，“潔白，美鬚髯，容貌儼然，”只怕也要三尺以上的大鬍子。古人的鬍子要讓人產生美感，長度那是必不可少，就我們目前的史料來看，有記載長度的，大多三尺或往上。三尺是多少？古代三尺少說也得六七十釐米。一般來說，這就是一把劍的長度。臉上掛下來一把劍，那美感……現在人還真欣賞不了！
美髯公 朱仝
三國時，這種以鬚髯為美的觀念更重，最著名的鬍子，當然就是“美髯公”關羽，自然也是有數尺長，關羽也極喜歡別人叫他“美髯公”，甚至比人家拍馬屁更為受用。曹操手下的謀士崔琰的鬍子也是極漂亮，而且長達四尺，《世說新語·容止》中記述，曹操自覺長得不如崔琰貌美，竟然讓崔琰代為接見匈奴使臣。
如果你覺得三尺的鬍鬚已經難以接受，那你實在小看了古人對於美髯的執著。據明代謝肇淛《五雜俎》中記載了幾個名人“名髯”的長度：前趙昭文帝“長至五尺”，南朝謝靈運“須垂至地”，明代太子太師石亨、張敬修（張居正之子）“髯皆過膝”，張居正本人倒正常一點，僅僅只是到了腹部。
這些記述或有不實之處，如謝靈運，鬍子都到了地上，那實在有些誇張，但不可否認的是，古人以鬍鬚長而為美。那麼鬍子長就一定美嗎？其實也不盡然，古人有“倒掛”之語，認為須長主兵厄，於主人不利。還有一個，就是所有人都不得不注意的問題，鬍子太長，難以保養、清潔。衛生是個大問題，不過古人智慧無窮，對這個問題，當然也有辦法解決，關羽的保養方法大家都見過，還有一個就是像古龍書裡寫得那樣，編個小辮兒在下巴底下吊著，實在又酷又長……
古人在生活中的很多地方，在現代人看來，其實不可理喻，比如女子的纏足要求，鬍鬚也算是這諸多不可理喻之中的一支。眾所周知，鬍鬚是由雄性激素刺激而生長出來的，其實只是個生理特徵，卻被人們用來“興風作浪”。留鬍鬚的行為大概是自古而來的，原始人當然不必在意鬍鬚的問題，只要它不擋著自己的道兒就好。原始人茹毛飲血的生活當中，“美髯”怎麼能“存活”得下來？所以一直無法引起人們的注意。然後是封建時期，人們生活自原始人過渡而來之時，生產能力低下，自然不會專門在鬍子上下功夫，再到後來，繁華了，胡人就來了，於是長鬍子風騷幾百年，甚至編造了各種傳奇性、神話性的東西流傳於世。
兵馬俑的鬍子
胡人對鬍子的要求，就是沒有要求，管它怎麼生長，這種粗獷的、野蠻的美，在漢人中非常另類，於是開始有人模仿。時間流逝，這種模仿開始變了模樣，漸漸的以長為美，本來的粗獷變得有些陰柔：百米健將為了有好的成績，甚至連頭髮都會盡量的處理，斷不會留什麼長鬍子，而古人恰好相反，因為鬍子長，所以行動起來多半也要溫柔些才能保證不傷到鬍鬚。
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