1945年夏，日本在太平洋戰場上敗局已定，但仍然在沖繩島瘋狂地抵抗，導致了盟軍大量地傷亡。出於對盟軍官兵生命的保護，儘快迫使日本投降，並以此抑制蘇聯，美國總統杜魯門和軍方高層人員決定在日本投擲原子彈以加速戰爭進程。雖然盟軍取得了勝利，但是由於是第一次使用原子彈，世界各國人民對此褒貶不一。
其實，早在一年前，美軍就已經對東京採取過大規模燃燒彈轟炸。當時美軍地B-29超級戰略轟炸機，可以攜帶55噸左右的炸彈。第一次東京大轟炸投放了超過四百多噸燃燒彈，燒燬了東京接近三萬棟建築。之後的幾個月裡炸平了東京，幾十萬人死於空襲。這也是美軍為何不在東京投下原子彈的原因，因為在這之前，美國B-29燃燒彈轟炸大隊，已經把東京炸的毫無價值，沒有一點可炸的目標了。這比二戰中任何一次軍事行動都造成了更多的傷亡，破壞力已經超過了後來的原子彈攻擊。
即使是這樣的大規模轟炸，依然沒有動搖日軍的野心。隨著美軍一步步進逼日本本土，日軍的抵抗也越來越慘烈。硫磺島上日軍憑藉著堅固的防禦工事，使得美軍原計劃五天攻佔的彈丸小島，足足打了三十六天，並且給美軍造成了兩萬多人的傷亡。
而之後的沖繩島戰役徹底斷了美軍登陸日本本土的念頭，儘管美軍在沖繩外海集結了堪稱人類歷史上最大規模的艦隊，包括幾十艘航母和戰列艦在內的五十多萬人的部隊。該戰役是第二次世界大戰太平洋戰爭中傷亡人數最多的戰役。日本方面共有超過十萬名士兵戰死或被俘虜，而美軍遭受的人員傷亡也有超過八萬之多。
之後的幾個月，美軍重新修好太平洋島嶼的各處機場，對日本本土進行了地毯式的轟炸，打算儘快摧毀日本的頑抗意圖，逼它投降。但這二戰後期的日本已經跡近癲狂，完全無法按常理來理解，無論局面多麼艱難，就是不肯投降，日軍高層還喊出一億玉碎的口號。
1945年8月6日，3架B-29美機從高空進入廣島上空。其中一架裝載著原子彈的B-29對準了廣島一座橋的正中時，自動投彈裝置被啟動了。六十秒後，原子彈從打開的艙門落入空中。隨著一陣令人眼花目眩的白色閃光，廣島市中心上空隨即發生震耳欲聾的大爆炸。頃刻之間，一座城市淪為了火海。可是除此之外，還有什麼更好的辦法呢？
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