中国可谓是名副其实的吃货帝国。而吃货的鼻祖要追溯到3600多年前，辅佐商汤的厨子宰相-伊尹。
伊尹（公元前1649年—公元前1549年），伊姓，名挚，。夏朝末年生于空桑，因其母居伊水之上，故以伊为氏，尹是他的官名，也就是宰相 。伊尹是中国商朝初年著名政治家、思想家，已知最早的道家人物之一，也是中华厨祖。
伊尹和他心爱的小鼎
伊尹出生在奴隶的家庭，他的老爸屠宰烹调两门抱，是个一专多能的庖丁。他的母亲则是采桑养蚕的奴隶。耳濡目染，伊尹子承父业成为一名出色的厨师。伊尹聪明好学，虽然是个奴隶，却热衷于研究尧舜之道，一个厨子却研究起了历史，那就不得了了。他不但被有莘国评为年度食神，而且还以奴隶的身份充当贵族子弟的老师，即所谓师仆。
他热爱它的厨师事业，并且在日常生活天天与锅碗瓢盆打交道的过程中，结合自己学到的尧舜之道，他发现，原来这道理是一样的啊！由此悟出了以鼎调羹，五味调和的治国道理。
5000年前，幼发拉底河和底格里斯河的两河流域，今天的中东地区，苏美尔人种植着大麦小麦，烤出了面包，酿造了啤酒，过上了啤酒烤串儿的幸福生活。而东亚长江黄河的两河流域，中国的先民们种出了稻粟，发明了陶器，从此走上煮的道路。如果伊尹诞生在中东，恐怕也就只能悟出一个大火烤得快，小火烤不焦的道理吧。
苏美尔人的啤酒是这么喝滴
商汤也是一位有理想有抱负的吃货，听说有莘国有这么一位有才的厨师，心里痒痒，几次三番准备了厚重的聘礼前去聘请（怎么怪怪的），却被伊尹婉拒了。婉拒的理由是，我生是有莘国的人，死是有莘国的死人，你要请我，先问问我的主人先。有莘王并不答应商汤聘任伊尹，商汤只好曲线救国，娶有莘王的女儿为妃。于是，伊挚便以陪嫁奴隶的身份来到汤王身边。
这是一个买椟还珠的故事。名义上，伊尹是王妃的陪嫁奴隶，实际上，有莘王的女儿才是这个奴隶的陪嫁王妃啊！
要想抓住男人的心，先要抓住男人的胃。伊尹初到商国，就先给商汤露了出手艺，一道天鹅羹让吃货商汤赞不绝口。接下来，他从商汤的爱好入手，系统的调教了该吃货的自我修养。
伊尹说，烹调美味，首先要认识原料的自然性质：“夫三群之虫，水居者腥，肉玃者臊，草食者膻。臭恶犹美，皆有所以。”
伊尹说，美味的烹调：“凡味之本，水最为始。”
伊尹说，烹饪的用火要适度，不得违背用火的道理：“五味三材，九沸九变，火为之纪，时疾时徐。灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。”
伊尹说，调味之事是很微妙的，要特别用心去掌握体会：“调和之事，必以甘酸苦辛咸。先后多少，其齐甚微，皆有自起。”
伊尹说，烹饪的全过程集中于鼎中的变化，而鼎中的变化更是精妙而细微，语言难以表达，心中有数也更应悉心去领悟：“鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。”
伊尹说，经过精心烹饪而成的美味之品，应该达到这样的高水平：“久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻。”
伊尹说商汤
伊尹把这些烹饪中的道理与治国的实践相结合，使得商汤心悦诚服的拜他为尹（宰相），开始了他为商汤绸缪天下，代夏自立的伟大谋划。
伊尹再次展现了一个伟大吃货的多才多艺，他是间谍，以到夏任官的名义打入夏王朝，并且和夏桀的妃子妹喜（不是梅西）打得火热，获取了众多的一手信息；他是巫医，每次出征前为大王占卜吉凶；他是谋士，为商汤分析利害得失，人心向背，选择有利的时机。
商代夏，伊尹作为头号功臣，得与商汤共祀的礼遇。他任相辅佐商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济繁荣，政治清明，国力迅速强盛。被后人奉为“商元圣”。
伊尹在商国的地位达到什么程度呢？到了商汤的孙子太甲的时候，伊尹认为太甲这个孙子不务正业，不是个正经的王，就把他放逐在桐宫，留宫观察，一放就是三年，直到这孙子乖乖认怂，改过自新痛悔前非，才把他迎回来继续做王。中国历史上，敢废皇帝的大臣不少，敢杀皇帝的也不少，放逐了皇帝还敢迎回来而且安然无事的，怕只有这个厨子了。
据说是厨神留下的名菜：伊尹海参
正所谓：不想当宰相的吃货不是个好厨子！
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