都市街道已是灰黑顏色
都市街道已是人影婆娑
每次夜墜落，每盞亮燈火
都是為孤單應和
寂靜的夜裡，聽到了遠處的春雷乍響
心中有一種喜悅的顫動
在我向你微笑的瞬間
窗外已盛開一樹玉蘭
這是幾年前電臺節目《北京不眠夜》的片花，當時很喜歡片子中營造的意境，為此還在老家的院裡種了一棵玉蘭。在接觸香文化之後，對玉蘭更增添了幾分喜愛。
在古人眼中玉蘭花與梅花一般，“不畏冬寒一枝獨放”，冷香靜遠。無論是潔白的花朵，還是幽雅的香氣，都贏得了中國古代文人雅士特殊的禮遇與青睞。
屈原將玉蘭花中的晨露，比擬玉液瓊漿“朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英”。玉蘭花盛開，花朵碩大，潔白如玉，滿樹晶瑩清麗，是文人心中是高潔的代表。
另有一種紫色花朵的玉蘭被稱為“辛夷”。白居易有詩曰：“紫粉筆尖含火焰，紅胭脂染小蓮花。芳情香思知多少？惱得山僧悔出家！”
晚明美學家文震亨鍾愛白玉蘭對辛夷有偏見，文震亨認為紫玉蘭不夠高潔，不配給玉蘭做奴婢。 在其造園明著《長物志》中說：
“玉蘭，宜種廳事前。對列數株，花時如玉圃瓊林，最稱絕勝。別有一種紫者，名木筆，不堪與玉蘭作婢，古人稱辛夷，即此花。”
如今城市中常見的玉蘭中，花色白中略帶粉紅色的種類，往往是由辛夷與白玉蘭雜交而成的二喬玉蘭。
玉蘭花不僅形、色、贏得了古人賞識，其未綻放時的花蕾，更是“醫家”與“合香家”比較鍾愛的一味香藥。
香藥辛夷為玉蘭屬植物乾燥的花蕾，芳香濃郁，一般在冬末春初含苞未放時採收，陰乾，叫辛夷花，簡稱辛夷。
辛指香藥的味道，夷為香藥的外形。根據《說文解字》的解釋，夷者荑也，荑為初生草木之芽，此處形容辛夷花蕾外被的茸毛。
辛夷有很多別名，比較形象的是侯桃。候與猴在古代為通假字，生動地比喻辛夷外形似小毛猴。
工藝品“毛猴兒”，其原材料用了兩樣中藥，一樣是辛夷，一樣是蟬蛻。
多數專著認為辛夷正品是紫玉蘭的花蕾，1977年後版本的《藥典》指定辛夷植物為望春玉蘭、玉蘭和武當玉蘭，對紫玉蘭不再收錄（這是因為紫玉蘭商品量極少）。
其實辛夷是玉蘭屬植物花蕾入藥的通稱，它不僅包括望春玉蘭、玉蘭、武當玉蘭和紫玉蘭四種，也包括玉蘭屬其它樹種。
望春玉蘭中有效成分揮發油的含量是同類品種中最高的，為辛夷的主流品種。
辛夷作為香料使用在先秦時期就被應用在古人的芳香生活中，1972年發掘的馬王堆一號漢墓中，出土的四個繡花香囊中，其中一個裝有茅香，一個裝有花椒，其餘兩個裝的是，茅香與辛夷兩種香料。
馬王堆中出土的辛夷
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馬王堆漢墓中還出土的兩件燻爐，都有使用過的痕跡，一件出土時“爐盤內盛滿燃燒後殘存的茅香炭狀根莖”，另一件則“爐盤內盛有茅香、高良薑、辛夷等香草”。
這種混合多種香草植物燻燒的方式，是中國早期使用的薰香方式，除了求取潔淨氣味，還以煙燻方式驅除蚊蟲。由混合焚燒的香草可知，漢代用香從先秦時期的單品香料開始走向“合香”。
清人董說《非煙香法》中記載“梅花香法”用辛夷模擬梅花的清韻：“梅花冷射而清澀，故餘以辛夷司清，茴香司澀，白檀司寒冷，零陵司激射，發之以甘松，和之以蜜，其香如梅。”
不以真花入香，用各種香藥來效仿梅花香型的特點，配伍組合來調製模擬出“梅香”。這種以香藥模擬花香的香方，被稱為擬花香方。
在擬花香方系統中梅花最受古人喜愛，梅花香方最多。辛夷常出現在用來薰衣、佩戴的梅花香中。
梅花香：丁香一兩、藿香一兩、甘松一兩、檀香一兩、丁皮半兩、牡丹皮半兩、零陵香二兩、辛夷半兩、龍腦一錢，右為末用如常法尤宜佩帶。
此香記載於《香乘》“凝合花香”類目中，可用來日常薰香品聞，但最適合做佩戴的衣香使用。
模擬梅花的薰衣香，還有《墨娥小錄》中的薰衣笑蘭梅花香，《醫方類聚》諸香門中的南劍州梅花香方。
薰衣香 / 南劍州梅花香方：木香、檀香、甘松各半兩， 藿香葉、牡丹皮、茆香、苓苓各一兩，丁皮、三柰子、官桂、辛夷各二錢，右為粗末。以甘蔗汁拌溼，紙蓋，日曬汁盡為度。
在非模擬花香的“衣香”中也常使用辛夷，宋代洪芻編著的《香譜》中“衣香法”與明代《古今醫統大全》中“解汗氣”的衣香都使用了辛夷：
衣香法：零陵香六斤、甘松、檀香各十兩、丁香皮半兩、辛夷半兩、茴香一分，右搗為末，入龍麝少許，用之。
《古今醫統大全》中記載的“衣香”
除了未綻放的花蕾辛夷香藥用來合香，古人也取辛夷花蕊當做合香的材料。
清代陳渂子《花鏡》中記載辛夷“花大而香濃，人多取蕊合香”，明代《香乘》“逗情香”中明確記載“辛夷用蕊尖”。
逗情香：牡丹、玫瑰、素馨、茉莉、蓮花、辛夷、桂花、木香、梅花、蘭花。採十種花，俱陰乾，去心蒂，用花瓣，惟辛夷用蕊尖，為末，用真蘇合油調和作劑，焚之，與諸香有異。
香書《香乘》中記載使用辛夷的香還有籬落香、長春香、世廟枕頂香等。其中世廟枕頂香是明代皇宮中製作的佳品，香上印有“嘉靖某年造”填金字。此香由大內宮中流入民間，被明人鋸開製作成扇墜、香牌等隨身用品，甚香。
棧香八兩，檀香、藿香、丁香、沈香、白芷以上各四兩；錦紋大黃、茅山蒼朮、桂皮、大附子（極大者研末）、遼細辛、排草、廣零陵香、排草須以上各二兩；甘松、三柰、金顏香、黑香、辛夷以上各三兩；龍腦一兩，麝香五錢，龍涎五錢，安息香一兩，茴香一兩。
共二十四味為末，用白芨糊入血結五錢，杵搗千餘下，印枕頂式陰乾制枕。
薰衣香、衣香、香牌不僅可以薰衣香體，還有驅瘟保健的作用。這是因為制香的香藥中含有大量的揮發油，可對細菌和病毒有不同程度的抑制或殺滅功能。
辛夷在秦漢時期就被醫家列為上品藥材，具有通鼻竅、散風寒的功效。在感冒、呼吸道疾病的高發的春天，可以製作一個簡單的香囊：
將辛夷、蒼朮、川芎、白芷、藿香、薄荷各2克，混合研成粗末，用紗布包好裝入香囊內。讓淡淡香氣隨身，經常嗅聞可通利鼻竅、防治鼻炎、鼻塞的作用。
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